Οι Ινδιάνοι Τσερόκι είναι μια φυλή ιθαγενών Αμερικανών που εγκαταστάθηκαν κυρίως σε περιοχές της βόρειας Τζόρτζια, της Βόρειας και Νότιας Καρολίνας και του ανατολικού Τενεσί. Η φυλή συνδέεται συχνά με τα Smoky Mountains, στη δυτική Βόρεια Καρολίνα και στο ανατολικό Τενεσί. Πολλά μέλη της φυλής απομακρύνθηκαν τελικά από αυτά τα εδάφη και μεταφέρθηκαν στην Οκλαχόμα σε ένα μονοπάτι που τελικά έγινε γνωστό ως Trail of Tears.
Η δομή της πολιτικής κυβέρνησης των Ινδιάνων Cherokee ήταν δομημένη γύρω από έναν επικεφαλής, επικεφαλής ομιλητή και έξι συμβούλους. Ο αρχηγός ήταν επίσης επικεφαλής της θρησκείας, αν και μπορεί να είχε ορίσει έναν αρχιερέα για τις περισσότερες καθημερινές θρησκευτικές λειτουργίες. Ο αρχηγός, ο ομιλητής του και οι σύμβουλοί του ζούσαν όλοι σε ή κοντά σε μια τοποθεσία γνωστή ως το σπίτι του συμβουλίου, όπου μπορούσαν να εκτελούν τελετουργικές λειτουργίες. Το σπίτι χτιζόταν συχνά κοντά σε ένα ρέμα, το οποίο ήταν επίσης σημαντικό για μια σειρά από τελετές Cherokee.
Το άλλο σημαντικό τμήμα της κυβέρνησης ήταν γνωστό ως στρατιωτική κυβέρνηση. Ένας αρχηγός πολεμιστής και τρεις υπολοχαγοί έπαιρναν τις περισσότερες στρατιωτικές αποφάσεις. Γύρω τους βρίσκονταν έξι σύμβουλοι που παρείχαν πληροφορίες για διάφορα θέματα σχετικά με τον πόλεμο και τις μάχες. Μια πολεμίστρια, η οποία ήταν συχνά μια ηλικιωμένη κυρία – ίσως η χήρα ενός πρώην αρχηγού πολέμου – συχνά έπαιρνε αποφάσεις για το εάν οι αιχμάλωτοι σκοτώνονταν ή υιοθετούνταν στη φυλή.
Η θρησκεία των Ινδιάνων Cherokee επικεντρωνόταν κυρίως στα ουράνια αντικείμενα, ιδιαίτερα στον ήλιο και τη σελήνη. Αυτά τα αντικείμενα είχαν ιδιαίτερη σημασία για τους Cherokee, ειδικά ο ήλιος, ο οποίος ήταν ο αποδέκτης πολλών από τις προσευχές τους. Οι Ινδιάνοι Cherokee πίστευαν επίσης σε μια μεταθανάτια ζωή, με επτά τμήματα του ουρανού. Όσοι δεν έζησαν μια καλή ζωή πήγαν σε ένα μέρος όπου βασανίστηκαν. Οι ψυχές παρέμειναν στη Γη για όσο ζούσαν τα σώματά τους.
Όταν η απειλή του πολέμου ήταν επικείμενη, οι πολεμιστές συναντήθηκαν όλοι στο κύριο αρχηγείο της φυλής για να οργανωθούν. Στην πορεία προς τον πόλεμο, οι Ινδιάνοι Cherokee χρησιμοποίησαν ανιχνευτές για να προχωρήσουν μπροστά από την κύρια ομάδα και να αναφέρουν πίσω, προκειμένου να αποτρέψουν την ενέδρα. Οι περισσότερες μάχες ήταν μάχη σώμα με σώμα. Τα όπλα που χρησιμοποιούνταν συνήθως από τους Ινδιάνους Cherokee περιλάμβαναν τόξα και βέλη, μαχαίρια και τσεκούρια.
Λόγω αντικρουόμενων συμφερόντων, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών το 1838 αποφάσισε να μεταφέρει το λαό των Τσερόκι στην Οκλαχόμα, η οποία τότε ήταν γνωστή ως Ινδική Επικράτεια. Μια διαδρομή ήταν στο νερό, ακολουθώντας τους ποταμούς Τενεσί, Οχάιο, Μισισιπή και Αρκάνσας. Μια κύρια χερσαία διαδρομή πήγαινε βορειοδυτικά, πηγαίνοντας βόρεια ως το νότιο Ιλινόις, πριν γυρίσει πίσω νοτιοδυτικά. Περισσότεροι από 16,000 Ινδιάνοι Τσερόκι μεταφέρθηκαν στην Οκλαχόμα και πιθανώς οι μισοί πέθαναν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού προς τα δυτικά.