The Lenape Indians — also known as the Lennapi, Lenni Lenape and the Delaware Indians — once lived in the mid-Atlantic region of North America, in what would become New Jersey, New York, Pennsylvania and Delaware. Part of the Algonquin Nation, the Lenape Indians were respected as peacemakers, often called upon to negotiate between rival tribes. Despite peace treaties with the United States government, the Lenape repeatedly were relocated, with most eventually settling in Oklahoma.
Early Lenape Indians were hunters and foragers, but they also engaged in agriculture. Men typically were responsible for hunting and fishing, and the women looked after the children while minding the crops. As a farming culture, the Lenape lived in settled communities rather than engaging in the nomadic lifestyle of some other Native American tribes.
The Lenape built small villages of small round houses called wigwams or built longhouses similar to those made by the Iroquois. Villages usually included a lodge and a council house, and many villages were protected by palisades of timber. Lenape Indians did not build teepees such as those used in the plains of the Midwest.
Στις αρχές του 17ου αιώνα, όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στην περιοχή του μέσου Ατλαντικού, οι Ινδιάνοι Lenape ήταν πρόθυμοι να προμηθεύσουν πέτσα κάστορα στους Ολλανδούς με αντάλλαγμα ευρωπαϊκά αγαθά. Δυστυχώς για τους Lenape, κυνηγούσαν υπερβολικά τον πληθυσμό των κάστορων και οι Ολλανδοί στράφηκαν αλλού για πελτέ. Αυτή η πρώιμη αλληλεπίδραση με τους Ευρωπαίους εξέθεσε επίσης το Lenape σε ασθένειες όπως η ευλογιά και η ιλαρά, οι οποίες συχνά ήταν θανατηφόρες.
Native Americans and Europeans had widely dissimilar ideas of property and ownership, leading to confusion regarding land. The Lenape viewed treaties with Europeans as leases or agreements to share, rather than the purchase agreements envisioned by the Dutch and English. Over the course of the 17th century, the Lenape lost territory while European settlement of the land strained its remaining resources.
Η επανεγκατάσταση ξεκίνησε για το Lenape με τη Συνθήκη του Easton το 1758. Αμερικανοί άποικοι ανάγκασαν τους Lenape να εγκαταλείψουν το New Jersey και τη Νέα Υόρκη. Οι Ινδιάνοι Lenape στάλθηκαν στην Πενσυλβάνια, το Οχάιο ή ακόμα πιο μακριά στην έρημο της Δύσης.
Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν με τους Αμερικανούς αποίκους. Κατά τη διάρκεια του Γαλλικού και Ινδικού πολέμου, οι Lenape πολέμησαν στο πλευρό των Γάλλων. Παρά τις διαπραγματεύσεις με τους Άγγλους, οι αποικιοκράτες συνέχισαν να επιτίθενται και να σκοτώνουν τον Lenape ακόμη και μετά το τέλος του πολέμου. Ακόμα κι έτσι, οι Ινδιάνοι Lenape ήταν η πρώτη ιθαγενής Αμερικανική φυλή που υπέγραψε συνθήκη με τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης.
Στη δεκαετία του 1860, οι Lenape μεταφέρθηκαν και πάλι, αυτή τη φορά στην Οκλαχόμα. Τόσο το Έθνος Deleware όσο και η Φυλή των Ινδιάνων Ντέλαγουερ ιδρύθηκαν στην Οκλαχόμα αυτή την εποχή. Στις αρχές του 21ου αιώνα, οι περισσότεροι Lenape ζουν στην Οκλαχόμα. Μια μικρή ομάδα Lenape κατέφυγε στον Καναδά, όπου ιδρύθηκαν το Έθνος του Ντέλαγουερ στο Μόραβιανταουν και το Έθνος Μουνσί-Ντελάγουερ.