Τι είναι η φυλή του Ντέλαγουερ;

Η φυλή του Ντέλαγουερ είναι μια ομάδα ιθαγενών Αμερικανών παραδοσιακά από την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Πριν από την ευρωπαϊκή επαφή, βρίσκονταν στις σημερινές πολιτείες του New Jersey, του Delaware και της Pennsylvania. Σήμερα, η μεγαλύτερη συγκέντρωση αυτής της εθνοτικής ομάδας βρίσκεται στην Οκλαχόμα, την περιοχή στην οποία μεταφέρθηκαν πολλοί ιθαγενείς Αμερικανοί το 1800.

Γνωστό και ως Lenape, το όνομα προέρχεται από τη λέξη του πολιτισμού που σημαίνει «ο λαός». Μετά τον ευρωπαϊκό αποικισμό, η ομάδα αναφερόταν με το κοινό τους όνομα λόγω της γειτνίασής της με τον ποταμό Ντέλαγουερ, που πήρε το όνομά της από έναν Βρετανό Λόρδο. Η Φυλή του Ντέλαγουερ αρχικά μιλούσε διαλέκτους της γλωσσικής ομάδας Αλγκονκουίν, κυρίως των Ουνάμι και Μουνσέ.

Η Φυλή του Ντέλαγουερ είχε ένα μακροχρόνιο μοτίβο για να επιβιώσει μακριά από το περιβάλλον. Συντηρούσαν τον εαυτό τους με τη φύτευση καλαμποκιού και φασολιών καθώς και με μικρές ποσότητες κυνηγιού και ψαρέματος. Οι Ινδιάνοι του Ντέλαγουερ ζούσαν σε μεγάλους οικισμούς χωρισμένους σε μητριαρχικές φυλές που η καθεμία λάμβανε γη από μια ενοποιημένη συλλογικότητα.

Η ευρωπαϊκή επαφή έγινε για πρώτη φορά το 1524. Οι πρώτοι Γάλλοι εξερευνητές εντόπισαν Ιθαγενείς Αμερικανούς κοντά στην περιοχή που τώρα είναι γνωστή ως κατεχόμενη από τη Φυλή Ντέλαγουερ. Έναν αιώνα αργότερα, οι Ολλανδοί άποικοι άρχισαν να διεξάγουν εμπόριο με τους Lenape, και συγκεκριμένα με κάστορες. Στη δεκαετία του 1700, οι Ινδιάνοι Lenape έγιναν στόχος της Εκκλησίας της Μοραβίας για προσηλυτισμό στον Χριστιανισμό. Αυτή η σχέση συνεχίστηκε καθώς η Φυλή του Ντέλαγουερ μετακινήθηκε αργότερα δυτικά.

Η σχέση της φυλής με τους Αμερικανούς αποίκους και την κυβέρνηση ήταν περίπλοκη. Αρχικά τάχθηκαν στο πλευρό των Γάλλων κατά τη διάρκεια του Γαλλικού και Ινδικού Πολέμου, αλλά γρήγορα άλλαξαν πλευρά αφού οι Άγγλοι σημείωσαν κέρδη. Στη συνέχεια, η φυλή εντάχθηκε στον Πόλεμο του Πόντιακ κατά των Βρετανών και τελικά υποστήριξε τους αποίκους κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Αμερικανικής Επανάστασης. Οι Ινδοί Lenape βοήθησαν στον εφοδιασμό του Ηπειρωτικού Στρατού και αναγνώρισαν το νέο έθνος πριν από τη νίκη του.

Στη δεκαετία του 1800, οι Lenape αναγκάζονταν σιγά σιγά να εγκαταλείψουν τα εδάφη τους. Πολλοί κατέφυγαν στο Οντάριο του Καναδά, όπου δημιουργήθηκαν αποθέματα για τη φυλή. Αργότερα, το υπόλοιπο αφέθηκε στις κρατήσεις που δημιουργήθηκαν στην Οκλαχόμα, που τότε ονομαζόταν Ινδική Επικράτεια. Αν και η Φυλή του Ντέλαγουερ δεν υπέφερε από το ίδιο επίπεδο γενοκτονίας με άλλους Αμερικανούς Ινδιάνους, αναγκάστηκαν να αγοράσουν τη γη τους στην Οκλαχόμα από τους Τσερόκι, αφήνοντας ένα ερώτημα για το αν ήταν μέρος του Έθνους των Τσερόκι ή όχι. Αυτή η συζήτηση τελικά διευθετήθηκε και η Φυλή του Ντέλαγουερ βρέθηκε να είναι μια ξεχωριστή οντότητα, αλλά ομοσπονδιακά αναγνωρισμένη.