Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών, που ιδρύθηκε το 1930, είναι μια υπηρεσία που διαχειρίζεται το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Υπεύθυνη για τον καθορισμό των προτύπων για τις ομοσπονδιακές φυλακές που είναι διάσπαρτες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιβλέπει την επίβλεψη περισσότερων από 200,000 ομοσπονδιακών κρατουμένων και διασφαλίζει ότι οι ποινές φυλάκισης εκτελούνται όπως έχει διαταχθεί από Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο. Οι αποφάσεις σχετικά με την τοποθέτηση σε εγκαταστάσεις κρατουμένων, την ασφάλεια, τα προγράμματα αυτοβοήθειας για κρατούμενους και άλλα σχετικά ζητήματα αντιμετωπίζονται και εποπτεύονται από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών. Τα κεντρικά γραφεία και τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται στην Ουάσιγκτον, DC, όπου λειτουργεί το Εθνικό Ινστιτούτο Διορθώσεων και οκτώ άλλα τμήματα.
Ο προσδιορισμός της τοποθεσίας όπου ένας καταδικασμένος ομοσπονδιακός δράστης θα εκτελέσει την ποινή φυλάκισης είναι μία από τις αρμοδιότητες του Ομοσπονδιακού Γραφείου Φυλακών. Το γραφείο αναλύει τις ανάγκες ασφαλείας του καταδίκου, τη διαθεσιμότητα των τοπικών φυλακών για αυτόν και άλλες απαιτήσεις των κρατουμένων, όπως ιατρική ή ψυχική θεραπεία υγείας. Τα διοικητικά ζητήματα καθορίζουν επίσης τον τόπο όπου ένας κρατούμενος θα εκτελέσει την κρίση του. Για παράδειγμα, η τρέχουσα ικανότητα κρατουμένων και το διαθέσιμο προσωπικό μιας εγκατάστασης μπορεί να επηρεάσει την απόφαση να τοποθετηθεί ένας δράστης σε μια τοποθεσία έναντι μιας άλλης.
Ενώ ένας κρατούμενος εκτίει την ποινή του, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών επιβλέπει διάφορα προγράμματα που βοηθούν τον κρατούμενο να αποκτήσει τις απαραίτητες δεξιότητες για να λειτουργήσει εκτός του ελεγχόμενου περιβάλλοντος. Τα μαθήματα αλφαβητισμού και αγγλικών, μαθήματα εκπαίδευσης ενηλίκων και υπηρεσίες βιβλιοθήκης είναι συνήθως διαθέσιμα στους κρατούμενους, ώστε να μπορούν να μάθουν να ευδοκιμούν σε ένα εργασιακό περιβάλλον. Άλλα προγράμματα που διδάσκουν κοινωνικές δεξιότητες και στρατηγικές αντιμετώπισης, όπως μαθήματα γονικής μέριμνας και θεραπεία κατάχρησης ουσιών, έχουν σχεδιαστεί για την πρόληψη της υποτροπής αρνητικής συμπεριφοράς. Αυτά γενικά βοηθούν τους κρατούμενους παρέχοντάς τους τις δεξιότητες να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά στην κοινωνία.
Πολλές φορές, ένας κρατούμενος μεταφέρεται σε ένα οικιστικό κέντρο επανεισόδου — επίσης γνωστό ως μισό σπίτι — για να βοηθήσει στη μετάβαση στην κοινοτική ζωή μετά από μακροχρόνια φυλάκιση. Το γραφείο επιβλέπει πολλά ελάχιστα κέντρα ασφαλείας σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικές φορές, ωστόσο, ένας κρατούμενος δεν πληροί τις προϋποθέσεις για αποφυλάκιση, όπως εκείνοι που έχουν διαταχθεί να εκτίσουν ισόβια κάθειρξη. Άλλες φορές, ένας κατάδικος μπορεί να καταδικαστεί σε θάνατο και θα στεγαστεί σε φυλακή υψίστης ασφαλείας μέχρι να επιβληθεί η ποινή.
Από όλες τις εγκαταστάσεις που διέπονται από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών, η πιο διάσημη, αν και δεν χρησιμοποιείται πλέον για τον περιορισμό των κρατουμένων, ήταν το Αλκατράζ. Βρίσκεται σε ένα έρημο νησί στα ανοικτά των ακτών του Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, το σωφρονιστικό κατάστημα υψίστης ασφαλείας λειτουργούσε από το 1934 έως το 1963. Διαβόητοι εγκληματίες, όπως ο Αλ Καπόνε και ο Τζορτζ «Μηχανόβιο» Κέλι, στεγάζονταν στη φυλακή του νησιού. Η εγκατάσταση έκλεισε το 1963, αλλά το φθινόπωρο του 1973, το Αλκατράζ έγινε εθνικό πάρκο και τώρα το επισκέπτονται άνθρωποι από όλο τον κόσμο, οι οποίοι περιηγούνται στο νησί όπου κάποτε περιορίζονταν μερικοί από τους πιο διαβόητους εγκληματίες στις ΗΠΑ.