Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Μοϊκανοί;

Οι Ινδιάνοι Μοχικάνους, που αναφέρονται επίσης ως Ινδιάνοι Μαχικάν, είναι μια φυλή της ιθαγενούς Αμερικής που προέρχεται από την κοιλάδα του ποταμού Χάντσον. Το αρχικό σπίτι της φυλής ήταν κατά μήκος του ποταμού Ντέλαγουερ, τον οποίο ονόμασαν Mahicannituck. Αυτοαποκαλούνταν Muhheconneok, που μεταφράζεται στους ανθρώπους των νερών που δεν είναι ποτέ ακίνητα. Σύμφωνα με την επίσημη ιστορία της φυλής, πριν εγκατασταθούν οι Ευρωπαίοι στην περιοχή, η επικράτεια των Μοϊκανών εξαπλώθηκε βόρεια προς νότο από τη λίμνη Champlain μέχρι το Μανχάταν και δυτικά προς ανατολικά από το Schoharie Creek στη Νέα Υόρκη μέχρι τη Μασαχουσέτη, το Βερμόντ και το Κονέκτικατ.

Η ευρωπαϊκή επαφή με τους Ινδιάνους Μοϊκανούς ξεκίνησε το 1609 όταν ένας Ολλανδός έμπορος με το όνομα Henry Hudson ταξίδεψε στην περιοχή. Οι Μοϊκανοί εγκατέστησαν νωρίς το εμπόριο με τους Ολλανδούς, αλλά η περιοχή έγινε γρήγορα ασταθής. Μεγάλο μέρος της σύγκρουσης προήλθε από μάχες για το συρρικνούμενο εμπόριο γούνας στην περιοχή μεταξύ των Μοϊκανών και των Μοχάουκ, μιας αντίπαλης ινδικής φυλής. Επιπλέον και οι δύο φυλές θα εμπλέκονταν σε συγκρούσεις μεταξύ Ολλανδών, Άγγλων και Γάλλων.

Στις αρχές του 1700, οι Μοϊκανοί εκδιώχθηκαν από την περιοχή. Ταξιδεύοντας ανατολικά κατά μήκος του ποταμού Hudson εγκαταστάθηκαν τελικά σε περιοχές που θα γίνονταν οι πολιτείες Μασαχουσέτη και Κονέκτικατ. Με τη γη να καταλαμβάνεται τόσο από την αντίπαλη φυλή Mohawk όσο και από ευρωπαϊκά έθνη, οι Μοϊκανοί βρέθηκαν να βασίζονται περισσότερο στα αγαθά των Ευρωπαίων. Πολλοί στράφηκαν επίσης στον Χριστιανισμό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πολλοί από αυτούς τους Μοϊκανούς, μαζί με μέλη άλλων φυλών Αμερικανών Ινδιάνων που προσηλυτίστηκαν στον Χριστιανισμό, βρήκαν σπίτι στην πόλη Stockbridge. Οι Ινδοί σε αυτήν την πόλη, που κατοικεί στη σημερινή Μασαχουσέτη, πολέμησαν δίπλα-δίπλα με τα ευρωπαϊκά στρατεύματα τόσο στον Γαλλο-Ινδικό όσο και στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο.

Με την πάροδο του χρόνου η συνεχής μετακίνηση, οι συγκρούσεις και οι θανατηφόρες ασθένειες όπως η ιλαρά και η ευλογιά, που έφεραν οι Ευρωπαίοι, αποδεκάτισαν τον αριθμό των Μοϊκανών. Οι δυνάμεις που είχαν απομείνει δεν ήταν αρκετές για να πολεμήσουν τους εποίκους, οι οποίοι αργότερα ζήτησαν από τις ινδιάνικες φυλές να εγκαταλείψουν το Stockbridge, ακόμη και αφού τους βοήθησαν να πολεμήσουν τους Βρετανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου. Οι Ινδιάνοι Μοϊκανοί κινήθηκαν πιο δυτικά, τελικά εγκαταστάθηκαν στο σημερινό Ουισκόνσιν. Μαζί με τους Ινδιάνους Munsee απαρτίζουν το Stockbridge-Munsee Band of Mohican Indians, μια μεγάλη κράτηση ιθαγενών Αμερικανών στο Bowler του Ουισκόνσιν.

Ο πολιτισμός των Μοϊκανών έχει αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι του στον δυτικό πολιτισμό. Το 1826, ο συγγραφέας Τζέιμς Φένιμορ Κούπερ δημοσίευσε το βιβλίο του «Ο τελευταίος των Μοϊκανών», το οποίο έχει διασκευαστεί πολλές φορές στον κινηματογράφο. Ένα πιο πρόσφατο σημάδι της επιρροής της φυλής είναι αυτό που οι Βρετανοί αποκαλούν «μοϊκανικό» κούρεμα, σκιασμένο στα πλάγια με μια ρίγα στη μέση. Κατά ειρωνικό τρόπο, στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το κούρεμα ονομάζεται mohawk, που πήρε το όνομά του από την αντίπαλη φυλή των Μοϊκανών.