Ένα πρότυπο φυλής είναι ένας κατάλογος σημείων που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν μια φυλή ζώων, όπως γάτα, σκύλος, αγελάδα, άλογο, αίγα ή πρόβατο, μεταξύ πολλών άλλων. Οι οδηγίες σε ένα πρότυπο φυλής χρησιμοποιούνται για να καθορίσουν ποια ζώα θα γίνουν αποδεκτά ή θα γίνουν δεκτά στη φυλή και ποια θα απορριφθούν. Τα πρότυπα φυλής έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν την ακεραιότητα των καθαρόαιμων ζώων και την κληρονομιά τους, διασφαλίζοντας ότι μόνο οι καλύτεροι εκπρόσωποι της φυλής αναγνωρίζονται ως μέλη της φυλής.
Ένα τυπικό πρότυπο φυλής περιλαμβάνει μια σύντομη περιγραφή γενικών χαρακτηριστικών της φυλής, όπως η ιδιοσυγκρασία και η ευφυΐα, ακολουθούμενα από συγκεκριμένα «σημεία διαμόρφωσης» ή φυσικά χαρακτηριστικά που πρέπει να αναζητήσετε. Τα περισσότερα πρότυπα φυλής περιγράφουν επίσης ποια χρώματα και μοτίβα παλτών είναι αποδεκτά στη φυλή. Συνολικά, το πρότυπο φυλής περιγράφει ένα δείγμα που πιστεύεται ότι είναι η επιτομή της φυλής. Ορισμένα πρότυπα φυλής περιλαμβάνουν επίσης μια σημείωση σχετικά με αποδεκτές παραλλαγές και μεταλλάξεις, ενώ άλλα τηρούν αυστηρότερα πρότυπα.
Όταν ένα ζώο κρίνεται με βάση ένα πρότυπο φυλής, ο κριτής συνήθως εφαρμόζει πόντους σε διάφορες κατηγορίες. Τα ζώα με τον μεγαλύτερο αριθμό πόντων θα κερδίσουν σε παραστάσεις όπου εκτίθεται η φυλή και τα ζώα κάτω από έναν καθορισμένο αριθμό θα αποκλειστούν από τη φυλή. Είναι πολύ σπάνιο για ένα ζώο να πάρει μια τέλεια βαθμολογία, σε μεγάλο βαθμό επειδή το ζώο που περιγράφεται στο πρότυπο της φυλής είναι ένα φανταστικό ιδεώδες και όχι ένα πραγματικό ζώο.
Οι κτηνοτρόφοι που εργάζονται με καθαρόαιμα ζώα γενικά προσπαθούν να αναπαράγουν και να εκτρέφουν δείγματα που τηρούν τα πρότυπα φυλής όσο το δυνατόν πιο στενά. Ιστορικά, τα ζώα που δεν πληρούσαν τα πρότυπα καταστράφηκαν συχνά. Σήμερα, οι κτηνοτρόφοι είναι πιο πιθανό να στειρώσουν τέτοια ζώα ώστε να μην μπορούν να αραιώσουν τη φυλή και να τα πουλήσουν ως κατοικίδια. Αυτά τα ζώα δεν θα πιστοποιηθούν ως καθαρόαιμα, αλλά συχνά έχουν πολλά από τα επιθυμητά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τη φυλή.
Τα πρότυπα φυλής δημοσιεύονται από διάφορους οργανισμούς. Ομάδες που διατηρούν βιβλία μελέτης, όπως το American Kennel Club, περιλαμβάνουν συνήθως ένα πρότυπο φυλής με την καταχώρισή τους. Για τον μέσο άνθρωπο και το ζώο, τα πρότυπα φυλής δεν είναι συνήθως ένα θέμα που ενδιαφέρει πολύ, αλλά για τους κτηνοτρόφους, οι αλλαγές στα πρότυπα φυλών και τα ιδιαίτερα αξιοσημείωτα παραδείγματα διαβίωσης ενός επιπέδου φυλής αποτελούν αφορμή για μεγάλη συζήτηση.
Η συμμόρφωση με τα πρότυπα φυλής έχει αναφερθεί ως πρόβλημα από ορισμένους κτηνοτρόφους, επειδή ορισμένες φυλές ζώων γίνονται υπεραιμογενείς και αντιμετωπίζουν μια ποικιλία γενετικών προβλημάτων. Η χαλάρωση των προτύπων φυλής θα μπορούσε να επιτρέψει μεγαλύτερη γενετική ποικιλομορφία, διασφαλίζοντας ότι αυτές οι φυλές παραμένουν υγιείς, ώστε οι επόμενες γενιές να μπορούν να τις απολαύσουν.