Ποιοι είναι οι Ινδιάνοι Ναβάχο;

Οι Ινδιάνοι Ναβάχο είναι μια φυλή των Νοτιοδυτικών Ιθαγενών της Αμερικής με 27,000 τετραγωνικά μίλια (69,930 τετραγωνικά χιλιόμετρα) κυρίως αυτόνομη κράτηση που ονομάζεται Dine Bikeyah ή Navajoland που περιλαμβάνει τμήματα του Νέου Μεξικού, της Αριζόνα και της Γιούτα. Οι Ναβάχο αναφέρονται ως Dine ή «ο λαός» και είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ινδιάνικη φυλή στις Ηνωμένες Πολιτείες με πληθυσμό που ξεπερνά τα 250,000 μέλη.

Ναβάχο ήταν το όνομα που δόθηκε στη φυλή από Ισπανούς εξερευνητές του 17ου αιώνα που ήταν από τους πρώτους Ευρωπαίους που τη συνάντησαν. Οι Ινδιάνοι Ναβάχο πιστεύεται ότι έχουν χωριστεί από μια ενιαία φυλή που διέσχισε τη γέφυρα Bering πριν από αρκετές χιλιάδες χρόνια στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά προτού τελικά μεταναστεύσουν και εγκατασταθούν στις Νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες περίπου το 1000 μ.Χ.

Οι Ινδιάνοι Ναβάχο ήταν αρχικά ένας ημινομαδικός λαός που μετακινούνταν από τη μια περιοχή στην άλλη με την αλλαγή των εποχών. Η φυλή είχε μερικά ζώα και ασχολούνταν με το κυνήγι, τη συλλογή, τις γεωργικές πρακτικές και το εμπόριο με γειτονικές ιθαγενείς και ευρωπαϊκές ομάδες. Το παραδοσιακό κατάλυμα των Ναβάχο που ονομάζεται hogan είναι μια χαρακτηριστική οκταγωνική ξύλινη καλύβα καλυμμένη με λάσπη με είσοδο που βλέπει δυτικά. Η φυλετική κοινωνία των Ναβάχο χαρακτηρίζεται συχνά ως μητροτοπική επειδή τα παντρεμένα ζευγάρια ζουν παραδοσιακά με ή κοντά στους γονείς της νύφης. Επιπλέον, οι οικογενειακές εκτάσεις, τα ζώα και άλλοι πόροι ανήκουν και μεταβιβάζονται σε γυναίκες σε αντίθεση με τους άνδρες στην κουλτούρα των Ναβάχο.

Η επαφή μεταξύ των Ναβάχο και των Ευρωπαίων εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 1600. Οι Ισπανοί άποικοι που προσπάθησαν να αποκτήσουν παρουσία κοντά σε εδάφη των φυλών τον 17ο αιώνα ήρθαν σε άμεση σύγκρουση με τους Ινδιάνους Ναβάχο. Η εισαγωγή του αλόγου από τους Ευρωπαίους επέτρεψε στους Ναβάχο να αυξήσουν τις επιδρομές και να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα της αντίστασής τους στην ισπανική παρουσία. Μια άβολη σχέση παρέμεινε μέχρι το 1846, όταν έφτασε ο στρατός των ΗΠΑ και προσπάθησε να υποτάξει τη φυλή χτίζοντας οχυρά σε φυλετικά εδάφη και με τη χρήση βίας. Το 1861, οι δυνάμεις της πολιτοφυλακής εισέβαλαν σε εδάφη των φυλών και σκότωσαν και λεηλάτησαν αδιακρίτως έως ότου οι Ινδιάνοι Ναβάχο άρχισαν να παραδίδονται.

Μετά την παράδοσή τους, οι Ινδιάνοι Ναβάχο αναγκάστηκαν να ολοκληρώσουν ένα ταξίδι 9,000 μιλίων (14,484 χιλιομέτρων) στο Fort Sumner, γνωστό ως The Long Walk. Η ανεπαρκής παροχή τροφής και νερού και η εγγύτητα φυλών που ήταν εχθρικές προς τους Ναβάχο συνέβαλαν στις δυσκολίες όλων όσων είχαν ενταφιαστεί στο φρούριο. Μια κράτηση που βρίσκεται σε ένα τμήμα της αρχικής φυλετικής γης δημιουργήθηκε για τους Ναβάχο το 1868, αλλά οι συγκρούσεις μεταξύ των Ινδιάνων Ναβάχο και των ντόπιων πολιτών συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρενόχλησε επίσης τους Ναβάχο λόγω της κοινοτικής κοινωνίας της φυλής. Στη δεκαετία του 1930, περισσότερο από το 80 τοις εκατό των ζώων των Ναβάχο σκοτώθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η κυβέρνηση αρνήθηκε αργότερα την ανθρωπιστική βοήθεια της φυλής κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η οικονομία των Ναβάχο ενισχύθηκε με την ανακάλυψη πετρελαίου στη Ναβάχολαντ τη δεκαετία του 1920 και σύντομα ιδρύθηκε μια φυλετική κυβέρνηση με έδρα στο Γουίντοου Ροκ, Αζ., αν και η φυλή δεν έχει ακόμη επικυρώσει σύνταγμα. Παρά μια τεταμένη σχέση, οι Ναβάχο βοήθησαν την κυβέρνηση των ΗΠΑ να δημιουργήσει έναν κώδικα βασισμένο στη γλώσσα της φυλής που χρησιμοποιήθηκε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μια ομάδα σχεδόν 400 ανδρών Ναβάχο γνωστοί ως Code Talkers βοήθησαν Αμερικανούς Πεζοναύτες σε σχεδόν κάθε στρατιωτική επίθεση που έγινε στον Ειρηνικό καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου. Οι Ινδιάνοι Ναβάχο είναι επίσης αναγνωρισμένοι αργυροχόοι, υφαντές, μουσικοί και καλλιτέχνες.