Ποιοι είναι οι Ιροκέζοι ιθαγενείς της Αμερικής;

Οι Ιροκέζοι ιθαγενείς της Αμερικής είναι μέλη μιας ινδιάνικης φυλής ιθαγενών στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αρχικά, η πατρίδα τους βρισκόταν μεταξύ των καταρρακτών του Νιαγάρα και των βουνών Adirondack σε αυτό που σήμερα βρίσκεται στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Πέντε φυλές αποτελούσαν αρχικά το έθνος των Ιροκέζων: ο Σενέκας, ο Μοχάουκ, ο Ονοντάγκα, ο Καγιούγκα και ο Ονέιντα. Το 1722, μια έκτη φυλή, οι Tuscarora, ενώθηκαν μαζί τους και έγιναν μέρος του έθνους των Ιροκέζων. Μέσω της κατάκτησης και της μετανάστευσης, οι Ιροκέζοι απέκτησαν τελικά τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους του ανατολικού Καναδά και των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.

Δεσμευμένοι από παρόμοιες γλώσσες και κουλτούρα, οι Ιροκέζοι Ιθαγενείς Αμερικάνοι ενώθηκαν για να σχηματίσουν τη Συνομοσπονδία των Ιροκέζων, ή Λέγκα των Ιροκέζων. Οι Mohawk, ή «Άνθρωποι του Φλιντ», φρουρούσαν το ανατολικό τμήμα του έθνους των Ιροκέζων. και ο Σενέκας, οι «Great Hill People», προστάτευαν τη Δύση. Διαδόθηκαν στο ενδιάμεσο ήταν το Cayuga, «Άνθρωποι της Μακώδους Γης». η Oneida, «Άνθρωποι της όρθιας πέτρας» ο Onondaga, «Φύλακες της Φωτιάς» και το Tuscarora, «Shirt Wearing People».

Οι ιθαγενείς της Αμερικής των πρώιμων Ιροκέζων ήταν κυνηγοί και αγρότες. Ζούσαν σε μόνιμα χωριά και έχτιζαν σπίτια που φτιάχνονταν από φλοιό φτελιάς και ονομάζονταν μακρόσπιτα. Τα Longhouses μπορούσαν να έχουν μήκος πάνω από 200 πόδια (60.96 μέτρα) και παρόλο που είχαν ανοίγματα και στα δύο άκρα, δεν υπήρχαν πόρτες ή παράθυρα. Η φυλή δεν ήταν νομαδική και τα χωριά μετακινούνταν μόνο όταν είτε το έδαφος εξαντλούνταν – περίπου κάθε 20 χρόνια – είτε για αμυντικούς λόγους. Το σκουός, τα φασόλια και το καλαμπόκι ήταν οι κύριες καλλιέργειές τους και θεωρήθηκε ότι ήταν ιδιαίτερα δώρα από τον δημιουργό τους.

Οι ρόλοι των φύλων μεταξύ των Ιροκέζων Ιθαγενών Αμερικανών διαφοροποιήθηκαν σύμφωνα με τις παραδοσιακές γραμμές, με εξαίρεση τον τρόπο επιλογής των ηγετών των φυλών. Οι Ιροκέζοι άνδρες ήταν υπεύθυνοι για τον πόλεμο, το εμπόριο και το κυνήγι, και οι γυναίκες ήταν υπεύθυνες για την οικογένεια, τη γεωργία και την περιουσία. Οι Iroquois ήταν μια μητρογραμμική κοινωνία χωρισμένη σε φυλές, καθεμία από τις οποίες διοικούνταν από μια μητέρα φυλής που έπαιρνε αποφάσεις για τους πόρους και τη γη, αλλά οι αρχηγοί, που έκαναν εμπορικές συμφωνίες και στρατιωτικές αποφάσεις, ήταν όλοι άνδρες. Οι αρχηγοί των φυλών επιλέχθηκαν με δημοκρατικές εκλογές που πραγματοποιήθηκαν μόνο μεταξύ γυναικών που ήταν μητέρες φυλών.

Σε γενικές γραμμές, οι Ιροκέζοι θεωρούνται ότι ήταν η πιο σημαντική ομάδα ιθαγενών Αμερικανών κατά την εποχή της αποικιοκρατίας τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον Καναδά. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο μοναδικό τους πολιτικό σύστημα. Η Συνομοσπονδία των Ιροκέζων ήταν μια δημοκρατία βασισμένη σε ένα γραπτό σύνταγμα που λειτουργούσε ως ο υπέρτατος νόμος και ένα περίπλοκο σύστημα ελέγχων και ισορροπιών. Οι ιστορικοί αναγνωρίζουν ότι η ευρωπαϊκή επαφή με το πολιτικό τους σύστημα επηρέασε άμεσα την ανάπτυξη τόσο των άρθρων της Συνομοσπονδίας όσο και του Συντάγματος των ΗΠΑ.