Ποιοι είναι οι Ιροκέζοι;

Οι Ιροκέζοι είναι μια ομάδα ιθαγενών κατοίκων της Βόρειας Αμερικής, που αποτελείται από πολλές διαφορετικές φυλές. Το όνομα της φυλής που τους δόθηκε ήταν ο λαός Haundenosaunee, που σημαίνει «ο λαός του μακρύσπιτου», αλλά Iroquois ήταν το όνομα που τους έδωσαν οι Ευρωπαίοι άποικοι. Αρχικά εγκαταστάθηκαν στις περιοχές γύρω από τις βορειοανατολικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, κοινώς γνωστές ως άνω Νέα Υόρκη, και μπορούν ακόμα να βρεθούν σε αυτήν την περιοχή, μαζί με τις συνοριακές περιοχές του Καναδά.

Υπολογίζεται ότι μαζί με τις υπόλοιπες ιθαγενείς φυλές της Αμερικής, οι Ιροκέζοι εγκαταστάθηκαν στα βορειοανατολικά γύρω στο 1000 μ.Χ. και στη συνέχεια μετανάστευσαν προς διάφορες κατευθύνσεις για να βρουν καλύτερα κλίματα για τη γεωργία τους. Οι πιο κοινές καλλιέργειες που καλλιεργήθηκαν περιελάμβαναν καλαμπόκι, φασόλια, σκουός, ηλίανθους και καπνό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι φυλές των Ιροκέζων ήταν ειρηνικές, φρόντιζαν τις φάρμες τους και ζούσαν μια ζωή με μικρή βία και αναταραχή. Ξεκινώντας το 1350 μ.Χ., μια μικρή εποχή παγετώνων έπεσε στην περιοχή και άρχισαν οι πόλεμοι όταν άλλες φυλές των ιθαγενών της Αμερικής προσπάθησαν να μετακινηθούν στα θερμότερα κλίματα όπου είχαν εγκατασταθεί και χτίσει τις φυλές τους.

Κατά τη διάρκεια του 1400 ο λαός των Ιροκέζων σχημάτισε μια συμμαχία γνωστή ως Έθνος των Ιροκέζων ή Συνομοσπονδία, η οποία αποτελούταν αρχικά από πέντε διαφορετικές φυλές. Οι κύριες φυλές περιλάμβαναν το έθνος των Μοχάουκ, τις φυλές Oneida, Cayuga, Seneca και Onondaga. Αυτή η συμμαχία ήταν μεταξύ διαφορετικών φυλών Ιροκέζων σε μια προσπάθεια να συμμαχήσουν ενάντια στους διάφορους εχθρούς που άρχιζαν να εμφανίζονται, συμπεριλαμβανομένου του ευρωπαϊκού λαού όταν άρχισαν να εγκαθίστανται στην περιοχή. Αυτή η φυλή διήρκεσε ως μια ομάδα ιθαγενών Αμερικανών μέχρι την έναρξη της αμερικανικής επανάστασης, οπότε μέρος της ομάδας πολέμησε μαζί με τους αποίκους, ενώ οι υπόλοιπες ομάδες παρέμειναν ως στρατεύματα για τη Μεγάλη Βρετανία.

Λόγω της φύσης του λαού των Ιροκέζων, ο πολιτισμός, η θρησκεία και ο τρόπος ζωής τους διέφεραν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μεγάλωσαν σε δύναμη και αριθμό παίρνοντας και αφομοιώνοντας επιζώντα μέλη των φυλών που κατέκτησαν. Στην πιο ισχυρή τους κατάσταση, αριθμούσαν περίπου 12,000 στις αρχές του 1600. Κατά τους επόμενους δύο αιώνες, ο λαός των Ιροκέζων θα εμπλακεί σε πολλούς από τους πολέμους και την πολιτική των Ευρωπαίων εποίκων, οδηγώντας τελικά στην εξόντωση και την απομάκρυνση πολλών φυλών σε διάφορες περιοχές των ιθαγενών της Αμερικής στα μέσα του 1800. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός των Ιροκέζων που ζουν σήμερα, αλλά οι εγγραφές σε φυλές το 1995 ανέβασαν τον αριθμό σε κάτω από 100,000 στον Καναδά και τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με την απογραφή του 2000, περισσότεροι από 80,000 άνθρωποι στις ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι είναι απόγονοι του έθνους των Ιροκέζων.