Η πίεση αερισμού είναι μία από τις ρυθμίσεις σε έναν αναπνευστήρα, μια ιατρική συσκευή που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει κάποιον να αναπνεύσει όταν δεν μπορεί να το κάνει ανεξάρτητα ή για να διαχειριστεί την αναπνοή του ασθενούς κατά τη διάρκεια της αναισθησίας. Ο έλεγχος της πίεσης αερισμού είναι κρίσιμος, καθώς η πολύ χαμηλή πίεση θα καταστήσει τον αναπνευστήρα αναποτελεσματικό και οι πολύ υψηλές πιέσεις μπορεί να οδηγήσουν σε τραύμα στους πνεύμονες. Πολλοί ιατροί ακολουθούν καθιερωμένα πρότυπα όταν πρόκειται για τον προσδιορισμό της καταλληλότερης πίεσης αερισμού, προσαρμόζοντας την πίεση όπως απαιτείται για να καλύψει τις ανάγκες του ασθενούς.
Οι περισσότεροι αναπνευστήρες χρησιμοποιούν αερισμό θετικής πίεσης, στον οποίο η πίεση στον αεραγωγό αυξάνεται με τη χρήση του αναπνευστήρα για να εξαναγκάσει τον αέρα στους πνεύμονες. Στον αερισμό αρνητικής πίεσης, δημιουργείται μια περιοχή μειωμένης πίεσης γύρω από το στήθος για να τραβήξει αέρα στους πνεύμονες. Ο αερισμός με αρνητική πίεση απαιτεί το στήθος του ασθενούς να βρίσκεται σε θάλαμο, έτσι ώστε να μπορεί να δημιουργηθεί η αρνητική πίεση, κάτι που είναι εξαιρετικά δυσκίνητο. Για το λόγο αυτό, προτιμάται γενικά ο αερισμός με θετική πίεση.
Όταν ένας ασθενής συνδέεται με έναν αναπνευστήρα, ένας ιατρός ορίζει αυτό που είναι γνωστό ως παλιρροϊκός όγκος, προσδιορίζοντας πόσο αέρας θα εισπνεύσει και θα εκπνεύσει με τη βοήθεια του αναπνευστήρα. Όσο μεγαλύτερος είναι ο παλιρροϊκός όγκος, τόσο μεγαλύτερη πρέπει να είναι η πίεση αερισμού, για να εξαναγκαστεί όλος ο αέρας στους πνεύμονες. Ο γιατρός πρέπει να επιτύχει μια ισορροπία μεταξύ μιας πίεσης που είναι πολύ υψηλή και δυνητικά επικίνδυνη, και μιας πολύ χαμηλής πίεσης, η οποία θα μπορούσε να στερήσει τον αέρα από τον ασθενή.
Η πίεση αερισμού είναι σαφώς γραμμένη στο διάγραμμα του ασθενούς και το διάγραμμα περιλαμβάνει τυχόν σημειώσεις σχετικά με την απόδοση του ασθενούς στον αναπνευστήρα και τις αλλαγές που έγιναν στις ρυθμίσεις του αναπνευστήρα για την κάλυψη των αναγκών του ασθενούς. Η πίεση αερισμού μπορεί επίσης να είναι μέρος της συνταγής για ένα μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ενός ασθενούς με άπνοια ύπνου. Ο ασθενής προσαρμόζει τις ρυθμίσεις στη συσκευή ώστε να συμμορφώνεται με τη συνταγή του γιατρού, με τη συνταγή του γιατρού να βασίζεται στις ανάγκες και τις επιδόσεις του ασθενούς σε εργαστήριο ύπνου.
Η χρήση αναπνευστήρα μπορεί να είναι επικίνδυνη για έναν ασθενή, ακόμη και όταν η πίεση αερισμού είναι κατάλληλη. Οι αναπνευστήρες συνδέονται με μια σειρά από επιπλοκές που οδηγούν τους ιατρούς να αποφεύγουν τη χρήση τους όποτε είναι δυνατόν και να κρατούν τις συνεδρίες σε έναν αναπνευστήρα σύντομες. Οι ασθενείς πρέπει επίσης να υπόκεινται σε νάρκωση για όσο διάστημα είναι συνδεδεμένοι με έναν αναπνευστήρα, γιατί διαφορετικά θα πολεμήσουν ενστικτωδώς τον σωλήνα που χρησιμοποιείται για να κρατήσει ανοιχτό τον αεραγωγό έτσι ώστε να μπορεί να λειτουργήσει ο αναπνευστήρας.