Ο όρος los desaparecidos χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα θύματα εξαναγκαστικών εξαφανίσεων στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο για να αναφερθούν συγκεκριμένα στους ανθρώπους που σάρωσαν στην επιχείρηση Condor, μια περιβόητη εκστρατεία που ενεπλάκη άμεσα σε χιλιάδες εξαφανίσεις και πράξεις καταστολής στη Νότια Αμερική τη δεκαετία του 1970. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η τύχη του los desaparecidos ή «των εξαφανισμένων» είναι άγνωστη, παρά τις προσπάθειες φίλων και μελών της οικογένειας.
Οι περισσότεροι από τους los desaparecidos ήταν αριστεροί και μετριοπαθείς που παγιδεύτηκαν σε εκστρατείες της δεξιάς κυβέρνησης που είχαν σχεδιαστεί για να εξαλείψουν τη διαφωνία. Συνήθως κατηγορούνταν για τρομοκρατία, προδοσία και άλλες αντικυβερνητικές πράξεις, ενώ άλλοι απλώς απήχθησαν σιωπηλά λόγω των συνεργατών τους, της φυσικής τους εμφάνισης ή της προτίμησης στα βιβλία.
Οι απαγωγές των los desaparecidos συχνά αφορούσαν μέλη του στρατού και τις αρχές επιβολής του νόμου, αλλά ήταν εκτός του νομικού συστήματος. Οι άνθρωποι απλώς εξαφανίστηκαν μια μέρα χωρίς καμία εξήγηση και οδηγήθηκαν σε στρατόπεδα εγκλεισμού. Πολλοί από τους los desaparecidos βασανίστηκαν και τελικά δολοφονήθηκαν, με πολλούς ομαδικούς τάφους διάσπαρτους σε όλη τη Νότια Αμερική να μαρτυρούν τη μοίρα πολλών από αυτά τα αγνοούμενα άτομα.
Στη δεκαετία του 1980, καθώς οι στρατιωτικές χούντες και οι καταπιεστικές κυβερνήσεις άρχισαν να εξασθενούν στη Λατινική Αμερική, πολλοί πολίτες άρχισαν να μιλούν ανοιχτά για το los desaparecidos. Προηγουμένως φοβόντουσαν τα αντίποινα από την κυβέρνηση, αλλά με την ανατροπή βίαιων κυβερνήσεων, ένιωθαν σίγουροι βγαίνοντας στους δρόμους, αναρτώντας αφίσες «αγνοουμένων» και ταράζοντας πληροφορίες για την τύχη των χιλιάδων αγνοουμένων σε όλη την Αργεντινή και τη Χιλή. , Ουρουγουάη, Παραγουάη, Βολιβία, Βραζιλία και Κολομβία, μεταξύ άλλων εθνών.
Αρκετές ομάδες εργασίας και επιτροπές προσπάθησαν να συλλέξουν πληροφορίες για την τύχη των εξαφανισθέντων, αλλά εμπόδισαν τα κατεστραμμένα αρχεία και την έλλειψη συνεργασίας από αξιωματούχους που θα μπορούσαν να δώσουν περισσότερες πληροφορίες. Ορισμένα θύματα έχουν εντοπιστεί μέσω επιθεώρησης ομαδικών τάφων από διεθνείς ομάδες ιατροδικαστών ανθρωπολόγων, με ορισμένους εθελοντές να εργάζονται με μεγάλο προσωπικό κίνδυνο για την αναγνώριση των νεκρών σε πολιτικά ασταθείς περιοχές. Άλλοι έχουν εντοπιστεί μέσα από τις μαρτυρίες των επιζώντων και από τα διάσπαρτα διαθέσιμα αρχεία.
Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των los desaparecidos παραμένει άγνωστη και μπορεί να μην γίνει ποτέ γνωστή. Πολλοί άνθρωποι έχασαν φίλους και μέλη της οικογένειάς τους κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 1980, και η μνήμη αυτής της ταραγμένης περιόδου στην ιστορία της Λατινικής Αμερικής είναι ακόμα νωπή στο μυαλό πολλών Νοτίων και Κεντρικών Αμερικανών. Η βία κατά ορισμένων κοινωνικών ομάδων στη Λατινική Αμερική εξακολουθεί να αποτελεί ζήτημα, όπως αποδεικνύεται από τις εκατοντάδες δολοφονίες νεαρών γυναικών που μαστίζουν τη Ciudad Juarez στο Μεξικό από το 1993.