Οι Παλαιστίνιοι είναι μια ομάδα ανθρώπων, που συνήθως ορίζονται ως αραβόφωνοι, με την καταγωγή τους στην ιστορική Παλαιστίνη. Η τάξη είναι κάπως αμφιλεγόμενη, καθώς η ύπαρξη και ο ορισμός της παίζει μεγάλο ρόλο στη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης. Οι Παλαιστίνιοι είναι ως επί το πλείστον μουσουλμάνοι, του σουνιτικού κλάδου, αν και υπάρχουν και αρκετοί χριστιανοί Παλαιστίνιοι.
Υπάρχουν κάπου περίπου 10 έως 11 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι σε όλο τον κόσμο, με την πλειοψηφία να στερείται υπηκοότητας σε οποιοδήποτε αναγνωρισμένο έθνος, γεγονός που τους καθιστά έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς ανιθαγενών στον κόσμο. Αυτό το μισό ζει σε μέρη της Δυτικής Όχθης, της Γάζας, του Ισραήλ και της Ιερουσαλήμ, σε αυτό που μερικές φορές αναφέρεται από τις φιλοπαλαιστινιακές ομάδες ως Κατεχόμενη Παλαιστίνη.
Σχεδόν 3 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι κατοικούν επίσης στην Ιορδανία, η οποία έχει τον μεγαλύτερο Παλαιστινιακό πληθυσμό εκτός των εδαφών. Σχεδόν 500,000 ζουν στη Συρία και λίγο περισσότεροι από 300,000 ζουν στη Χιλή. Από εκεί οι αριθμοί πέφτουν κάτω από τις 100,000 για χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αίγυπτος, η Ονδούρα, η Βραζιλία και το Κουβέιτ.
Οι Παλαιστίνιοι, αν και τεχνικά ανιθαγενείς, έχουν δύο μεγάλα όργανα που τους εκπροσωπούν στον κόσμο γενικότερα. Η Παλαιστινιακή Εθνική Αρχή, η οποία ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια των Συμφωνιών του Όσλο, είναι υπεύθυνη για τη διακυβέρνηση στα κατεχόμενα εδάφη και λειτουργεί ως πολιτειακή κυβέρνηση. Η Παλαιστινιακή Οργάνωση για την Απελευθέρωση (PLO) εκπροσωπεί τους Παλαιστίνιους ενώπιον διαφόρων παγκόσμιων οργανισμών.
Η παλαιστινιακή έννοια του εαυτού είναι πολύπλοκη. Η ιστορία της Παλαιστίνης είναι μακρά και περίπλοκη, και η προσπάθεια εντοπισμού μιας εθνοτικής ομάδας πίσω από την κατοικία στην περιοχή είναι προβληματική, στην καλύτερη περίπτωση. Η Παλαιστίνη εποικίστηκε από τους Ρωμαίους, τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, τους μουσουλμανικούς πληθυσμούς των Ομαγιάδων και της Φατιμά, τους Σταυροφόρους, τους Οθωμανούς Τούρκους και διοικήθηκε από τη Βρετανική Αυτοκρατορία μέχρι τον 20ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι αραβικές γραμμές αναμειγνύονταν ελεύθερα με τους αυτόχθονες πληθυσμούς και οι πολιτισμοί διαπλέκονταν. Πολλοί από αυτούς τους κατοίκους περιλάμβαναν αρχαίους Εβραίους, καθιστώντας τη σύγχρονη διχοτόμηση Παλαιστινίων και Εβραίων κάπως απλοϊκή.
Η σύγχρονη παλαιστινιακή ταυτότητα άρχισε να διαμορφώνεται κοντά στα τέλη του 19ου αιώνα. Ορισμένοι άνθρωποι υπό την κυριαρχία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας σφυρηλάτησαν ισχυρές ταυτότητες εαυτού για να χαρακτηριστούν ως διακριτοί από άλλους θύλακες της Αυτοκρατορίας. Όταν η Οθωμανική Αυτοκρατορία διασπάστηκε μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, και η Παλαιστίνη οριοθετήθηκε με σκληρές γραμμές, αυτή η αναδυόμενη ταυτότητα έγινε ακόμη πιο στέρεη.
Μετά την άνοδο του σιωνιστικού ενδιαφέροντος στην περιοχή της ιστορικής Παλαιστίνης, οι Παλαιστίνιοι άρχισαν να σχηματίζουν μια ακόμη πιο συνεκτική αίσθηση του εαυτού τους, ως απάντηση σε αυτό που συχνά θεωρούνταν ως εξωτερική δύναμη που μετακινείται στα εδάφη τους. Μεγάλο μέρος αυτού του πρώιμου σχηματισμού ταυτότητας επικεντρώθηκε γύρω από μια αρνητική αντίδραση στον Σιωνισμό και η κληρονομιά αυτών των πρώτων χρόνων μπορεί ακόμα να φανεί μέχρι σήμερα.
Οι Παλαιστίνιοι δεν είχαν ποτέ, τουλάχιστον από τότε που διαμορφώθηκε μια ισχυρή αυτο-ταυτότητα, τον πραγματικό έλεγχο των εδαφών τους. Η περιοχή της Παλαιστίνης διοικούνταν πρώτα από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, μετά από τους Βρετανούς και τέλος από το Ισραήλ. Ακόμη και μετά την κατάληψη ορισμένων τμημάτων του νεοσύστατου Ισραήλ στον αραβο-ισραηλινό πόλεμο του 1948, αυτές οι περιοχές διοικούνταν από την Αίγυπτο και την Ιορδανία, ποτέ από τον ίδιο τον Παλαιστινιακό πληθυσμό.
Οι Παλαιστίνιοι τα τελευταία χρόνια αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο από τη διεθνή κοινότητα ως ομάδα με δικαίωμα αυτοδιάθεσης. Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών, το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών και το Διεθνές Δικαστήριο αναγνωρίζουν όλα την Παλαιστίνη. Επιπλέον, περισσότερα από 100 κράτη αναγνωρίζουν την Παλαιστίνη ως δικό τους κράτος, αν και μεγάλο μέρος της γης που διεκδικεί συνεχίζει να βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό υπό τον έλεγχο του Ισραήλ, το οποίο διεκδικεί δικαίωμα αυτοάμυνας, αν και το Ισραήλ είναι ένα από τα κράτη που αναγνωρίζουν την Παλαιστίνη.