Εάν τα πιθανά οφέλη της μοριακής νανοτεχνολογίας (MNT) ακούγονται πολύ καλά για να είναι αληθινά, υπάρχει μια προειδοποίηση – οι πιθανοί κίνδυνοι της μοριακής νανοτεχνολογίας. Όταν τα νανοεργοστάσια μπορούν να τακτοποιήσουν άτομα σε δομές – παίζοντας με τα δομικά στοιχεία της ίδιας της ζωής, ή σε αυτή την περίπτωση νανομπλοκ – θεωρητικά οτιδήποτε επιτρέπεται από τους νόμους της φυσικής μπορεί να δημιουργηθεί γρήγορα και φθηνά. Οι απαιτήσεις περιλαμβάνουν λίγα τετραγωνικά πόδια για το νανοεργοστάσιο, το λογισμικό και μια ηλεκτρική πρίζα.
Οι εγκληματίες, οι τρομοκράτες, τα διαταραγμένα άτομα, οι κυβερνήσεις και οι αντικοινωνικές ομάδες όλων των γραμμών θα λάμβαναν απίστευτη δύναμη από μια τέτοια τεχνολογία. Πρόσθετοι πιθανοί κίνδυνοι της μοριακής νανοτεχνολογίας απειλούν την οικονομία, το περιβάλλον, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την παγκόσμια ειρήνη. Η βιασύνη για την απόκτηση υπεροχής μέσω των νανοόπλων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα κούρσα εξοπλισμών, ενώ οι προσπάθειες να πνιγούν η τεχνολογία θα οδηγούσαν πιθανότατα σε ανεξάρτητη, κρυφή ανάπτυξη. Η μονομερής διεθνής συνεργασία «ανοικτού κώδικα» είναι μια άλλη επιλογή που διατρέχει τους δικούς της κινδύνους και ο έλεγχος στον δημόσιο τομέα θα μπορούσε να οδηγήσει σε άδικα οφέλη και σε μια κοινωνία Οργουελίας.
Ο παράγοντας πιθανότητας ορισμένων πιθανών κινδύνων της μοριακής νανοτεχνολογίας θα είναι υψηλότερος από άλλους, αλλά όλα είναι δυνατά μέσα σε ένα πλαίσιο περιστάσεων που, χωρίς πρόληψη μέσω προληπτικής σκέψης και προγραμματισμού, θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν. Μερικοί κίνδυνοι δεν μπορούν να απορριφθούν ακόμη και με τον εν λόγω σχεδιασμό, ενώ άλλοι μπορούν εύλογα να θεωρηθούν ως στόχοι αναγνωρισμένων ανατρεπτικών στοιχείων.
Συντονίζονται οι προσπάθειες για να επινοηθεί ο καλύτερος τρόπος δράσης προβλέποντας αυτούς τους κινδύνους εκ των προτέρων. Το Κέντρο Υπεύθυνης Νανοτεχνολογίας (CRN) συνεργάζεται στενά με ειδικούς στον τομέα, συμπεριλαμβανομένου του K. Eric Drexler, της οριστικής αρχής στο MNT. Εν συντομία, ακολουθεί μια δειγματοληψία ορισμένων πιθανών κινδύνων της μοριακής νανοτεχνολογίας:
NANOWEAPONRY: THE NEWARMS RACE –
Τα νανοεργοστάσια καθιστούν δυνατή την κατασκευή πολλών ειδών όπλων με απίστευτα ακριβή ηλεκτρονικά συστήματα. Ενώ οι παλαιότερες τεχνολογίες ήταν και δύσκολες και δαπανηρές, τα νανοόπλα μπορούσαν να κατασκευαστούν εύκολα και γρήγορα. Τα συμβατικά όπλα έγιναν πιο ισχυρά και νέα όπλα, όπως τα νανορομπότ που μεταφέρουν δηλητήρια, θα μπορούσαν να κατασκευαστούν κατά δισεκατομμύρια σχεδόν χωρίς κόστος και να παραδοθούν εξ αποστάσεως. Μόλις εισπνευθούν, μπορεί ακόμη και να είναι ραμμένα για να σκοτώνουν μόνο άτομα με συγκεκριμένες γενετικές υπογραφές, και έτσι να χρησιμοποιούνται ως μέσο για εθνοκάθαρση. Ένας αγώνας εξοπλισμών θα μπορούσε να προκαλέσει απερίσκεπτη ανάπτυξη και δοκιμή νέων όπλων με απρόβλεπτα αποτελέσματα. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι αυτός είναι πιθανώς ο #1 πιθανός κίνδυνος της μοριακής νανοτεχνολογίας.
ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΙΚΕΣ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΚΑΙ ΥΠΑΡΚΤΙΚΟΙ ΚΙΝΔΥΝΟΙ –
Η χρήση νανοεργοστασίων για την παραγωγή αναρίθμητων φθηνών, ανθεκτικών προϊόντων θα μπορούσε να οδηγήσει σε «σκέψη μιας χρήσης» όπου τα προϊόντα δημιουργούνται μαζικά και απορρίπτονται σε αφθονία, συντριπτικά τις ανάγκες ανακύκλωσης και το περιβάλλον.
Τα φτωχά έθνη μπορεί να χρησιμοποιήσουν βιομάζα (δέντρα πλούσια σε άνθρακα) ως καύσιμο για νανοεργοστάσια, οδηγώντας σε αυξημένη αποψίλωση των δασών.
Ο πειραματισμός στη νανο-αύξηση φυτών και ζώων (για παράδειγμα, για να γίνουν μεγαλύτερα, μικρότερα, γρηγορότερα, ισχυρότερα κ.λπ.) θα μπορούσε εύκολα να οδηγήσει σε δραπές συνέπειες στην άγρια φύση («πράσινο γκάζι» έναντι «γκρίζο γκάζι») που θα μπορούσαν να απειλήσουν τα υπάρχοντα φυτά και ζώα, επηρεάζουν την τροφική αλυσίδα και αποτελούν απρόβλεπτους κινδύνους για την ανθρώπινη ζωή. Αυτό είναι ένα πρωταρχικό μέλημα.
Το Ecophage (“γκρίζο σκύλο”), αν και μια απομακρυσμένη πιθανότητα λόγω της πολυπλοκότητας του σχεδιασμού αυτοαναπαραγόμενων νανορομπότ (replibots) ικανών να το κάνουν – και της θερμικής υπογραφής που θα ενεργοποιούσε η διαδικασία που θα ειδοποιούσε τα συστήματα παρακολούθησης – παραμένει τουλάχιστον αξιοσημείωτο στο ότι δεν είναι αδύνατο.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΕΠΙΔΡΑΣΗ –
Μια άλλη μεγάλη ανησυχία μεταξύ των πιθανών κινδύνων της μοριακής νανοτεχνολογίας είναι ότι πολλοί προβλέπουν ότι η MNT θα φτάσει ξαφνικά και σε πλήρη ισχύ. Η ξαφνική εμφάνιση νανοεργοστασίων που παράγουν καθαρά, φθηνά, ανθεκτικά προϊόντα θα επηρέαζε αρνητικά τους περισσότερους τομείς στην αγορά εργασίας. Εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, εργάτες εργοστασίων και πολλές γραμμές διανομής δεν θα χρειάζονταν πλέον καθώς οι εταιρείες στράφηκαν στη νανοτεχνολογία ή αναδιπλώθηκαν. Οι μετοχές θα επηρεαστούν κρίσιμα και η πιθανότητα οικονομικής αναταραχής θα είναι υψηλή.
ΚΙΝΔΥΝΟΙ ΤΗΣ ΡΥΘΜΙΣΗΣ –
Αν και το MNT έχει τη δυνατότητα να είναι ο μεγάλος ισοσταθμιστής, καθιστώντας προϊόντα, φάρμακα και πόσιμο νερό διαθέσιμα σε ολόκληρο τον κόσμο, η πανταχού παρουσία του θα εξαρτηθεί από το πώς ρυθμίζεται, από ποιον και για ποιο σκοπό. Πολλές εταιρείες είναι πιθανό να παρακινούνται από πιθανά απροσδόκητα κέρδη. Μπορεί να προστατεύουν νομικά τη νανοτεχνολογία υπερτιμολογώντας, θέτοντας τα πλεονεκτήματά της απρόσιτα για όσους τη χρειάζονται περισσότερο, ενώ δεν μεταφέρουν τις οικονομίες στο ευρύ κοινό.
Άλλα μέτωπα ρύθμισης πλαισιώνουν επίσης πιθανούς κινδύνους της μοριακής νανοτεχνολογίας. Εάν η ανάπτυξη είναι πολύ περιοριστική, δημιουργείται ένα σύνολο προβλημάτων (συμπεριλαμβανομένης της ακούσιας ενθάρρυνσης μιας εντελώς ανεξέλεγκτης μαύρης αγοράς). και εάν οι περιορισμοί είναι πολύ χαλαροί, δημιουργείται μια άλλη σειρά προβλημάτων (συμπεριλαμβανομένης πιθανής ζημίας στο περιβάλλον και αυξημένου κινδύνου για το κοινό).
ΠΑΝΤΟΥ ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΗ –
Και πάλι ένα από τα οφέλη του ΜΝΤ γίνεται πηγή πιθανού κινδύνου. Η μικρογραφία της τεχνολογίας των υπολογιστών θα επιτρέψει την άνευ προηγουμένου κρυφή επιτήρηση ατόμων. Τα Spybots θα μπορούσαν να εισπνευστούν χωρίς καν να το γνωρίζουν. Η αυξημένη ισχύς των υπολογιστών θα επέτρεπε σε μια κυβέρνηση να διατηρεί αρχεία παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο για κάθε πολίτη σε ένα έθνος, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλος είναι ο πληθυσμός. Η ανάγκη ρύθμισης της χρήσης των οικιακών νανοεργοστασίων θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτελέσει δικαιολογία για μια τέτοια παραβίαση της ιδιωτικής ζωής.
ΤΕΧΝΗ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗ (AI) ΚΑΙ ΡΟΜΠΟΤΙΚΗ –
Ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους κινδύνους της μοριακής νανοτεχνολογίας είναι ότι θα ανοίξει την πόρτα σε υπολογιστές που σκέφτονται πιο γρήγορα από τον ανθρώπινο εγκέφαλο, δίνοντας στις μηχανές ένα ανώτερο πλεονέκτημα. Καθώς η ρομποτική και η τεχνητή νοημοσύνη συνδυάζονται για να ανακουφίσουν τους ανθρώπους από την εκτέλεση εργασιών που οι μηχανές μπορούν να κάνουν καλύτερα, γρηγορότερα και φθηνότερα, ορισμένοι πιστεύουν ότι ίσως ανοίγουμε το δρόμο προς την καταστροφή μας. Θα δημιουργήσουν κρυφά τα έθνη στρατούς ενισχυμένων με τεχνητή νοημοσύνη, νανο-αυξημένης (σκέψου βιονικών) υπερστρατιωτών για να πολεμήσουν; Θα επιλέξουν οι πολιτικοί βελτιώσεις AI; Νανο-αύξηση; Σε ποιον θα είναι διαθέσιμο και ως φυλή οδεύουμε προς την πλήρη εξάρτηση από τα μηχανήματα στο βαθμό που γίνεται μέρος της βιολογίας μας; Θα υπάρξει ίδια κεφάλαια ή θα δημιουργηθεί ένα νέο ταξικό χάσμα, παρόμοιο με αυτό που απεικονίζεται στο Gattica; Εάν δεν υιοθετήσουμε τη βελτίωση της τεχνητής νοημοσύνης και τη νανο-αύξηση, οι ευφυείς μηχανές θα αποφασίσουν τελικά ότι είμαστε περιττοί;
Ξαφνικά δεν είμαστε πια στο Κάνσας.
Αυτοί οι προτεινόμενοι πιθανοί κίνδυνοι αντιπροσωπεύουν ένα σύνολο σημαντικών εμποδίων που πρέπει να ξεπεραστούν στα προηγούμενα στάδια αυτής της πολύ ισχυρής τεχνολογίας, αλλά ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η γάτα δεν μπορεί να μπει ξανά στην τσάντα. Εάν τα υπεύθυνα έθνη σταματούσαν κάθε ανάπτυξη του MNT, αυτό δεν θα εμπόδιζε άλλα έθνη να το αναπτύξουν. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η καλύτερη πορεία δράσης είναι τα υπεύθυνα έθνη να είναι μπροστά από την καμπύλη, όχι απλώς να καθιερώσουν μια συνετή πορεία ανάπτυξης και διεθνείς κατευθυντήριες γραμμές, αλλά να προβλέψουν και να αναπτύξουν διασφαλίσεις για ένα μέλλον που μπορεί να απαιτεί μεγάλες λύσεις για μικροσκοπικά προβλήματα με παγκόσμια ή και υπαρξιακές συνέπειες.
Είτε ανησυχείτε για τις πιθανές παγίδες αυτής της νέας εποχής είτε για πολλές υποσχέσεις, οι επόμενες δεκαετίες είναι βέβαιο ότι θα είναι ενδιαφέρουσες.