Ποιοι είναι οι Βουσμάνοι;

Οι Βουσμάνοι είναι ένας αυτόχθονος λαός στην έρημο Καλαχάρι στην Αφρική, με περιοχή που καλύπτει τμήματα της Νότιας Αφρικής, της Ναμίμπια, της Αγκόλας και της Μποτσουάνα. Ιστορικά, είναι μια κοινωνία κυνηγιού-συλλογής, αλλά με τον δυτικό αποικισμό, πολλοί έχουν εξαναγκαστεί από τις παραδόσεις τους.
Συνήθως πιστεύεται ότι αυτοί οι άνθρωποι κατοικούν στην αφρικανική ήπειρο για περισσότερα από 22,000 χρόνια και ορισμένοι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι είναι η αρχαιότερη ομάδα στη γη. Οι Βουσμάνοι κατάγονται από την εθνότητα Khoisan, συγγενική με τους Khoikhoi. Είναι γνωστοί για τη μοναδική τους γλώσσα που περιλαμβάνει ήχους κλικ, που χαρακτηρίζονται από το ! ή / σύμβολα στη γραπτή γλώσσα.

Οι Βουσμάνοι, που τους δηλώνει ως μια γενική ομάδα και περιλαμβάνει πολλές υποομάδες, αναφέρονται επίσης ως Basarwa, San, !Kung και Khwe, τα οποία όλα, εξαιρουμένου του !Kung, τους δόθηκαν από ξένους. Αυτό ήταν προβληματικό, επειδή πολλά από αυτά τα ονόματα είναι προσβλητικά ή υποτιμητικά. Ο ίδιος ο όρος Βουσμάνοι έχει αρνητική σημασία σε ορισμένες χώρες, παρόλο που ορισμένα μέλη της ομάδας αναφέρονται ως ομάδα με αυτό το όνομα.

Υπάρχουν αρχαιολογικές ενδείξεις ότι οι Βουσμάνοι ήταν ένας ιδιαίτερα προηγμένος πολιτισμός, από νωρίς στην ιστορία τους. Οι βραχογραφίες στην περιοχή Lapala Wilderness καταγράφουν την κοινωνία τους και τα ζώα στην περιοχή με μεγάλη λεπτομέρεια. Πριν έρθουν οι Ευρωπαίοι στην Αφρική, η κοινωνία άλλαξε ελάχιστα από το κυνήγι-συλλογή τους και οι περισσότερες από τις παραδόσεις τους εξακολουθούν να ασκούνται σήμερα.

Στη Μποτσουάνα, το όνομά τους σημαίνει «άνθρωποι που δεν έχουν τίποτα», κάτι που για τους ξένους μπορεί να είναι αλήθεια. Στην πραγματικότητα, οι Βουσμάνοι έχουν μόνο ό,τι χρειάζονται για να επιβιώσουν. Παραδοσιακά, μικρές μπάντες μετακινούνταν στο στρατόπεδο όπου μπορούσαν να μαζευτούν τα τρόφιμα την εποχή των βροχών και έστηναν χωριά γύρω από τρύπες κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Το μόνο που χρειάζονταν οι γυναίκες για να μαζέψουν τρόφιμα ήταν μια σφεντόνα από δέρμα ζώων, μια κουβέρτα και ένα καρός, ένα εργαλείο πολλαπλών χρήσεων που μοιάζει με μανδύα που χρησιμοποιείται για να μεταφέρει ξύλα, τρόφιμα ή παιδιά. Η κύρια διατροφή τους περιλαμβάνει ξηρούς καρπούς, φρούτα και ρίζες καθώς και κρέας κυνηγιού.

Οι άνδρες κυνηγούσαν σε εκτεταμένα κυνηγετικά ταξίδια χρησιμοποιώντας δόρατα ή δηλητηριώδη βέλη. Το δηλητήριο για τα βέλη ποικίλλει από φυλή σε φυλή, αλλά τα κύρια συστατικά που χρησιμοποιούνται μπορεί να είναι δηλητήριο φιδιού, χυμός κάκτου, δηλητήριο από σκορπιούς ή αράχνες ή αλεσμένες ράβδους σκαθαριών. Αυτή είναι μια εξαιρετικά αποτελεσματική μέθοδος για τη θανάτωση μεγάλων θηραμάτων, συνήθως αντιλόπης.

Μεταξύ μιας φυλής Βουσμάνων, δεν υπάρχει κύριος ηγέτης ή αρχηγός – η ομάδα κυβερνάται με συναίνεση. Γενικά, υπάρχει ισότητα των φύλων και τα παιδιά εκτιμώνται και αντιμετωπίζονται καλά. Η τεκνοποίηση ξεκινά συνήθως μετά τα 18 και οι γυναίκες έχουν μόνο τόσα παιδιά όσα μπορούν να κουβαλήσουν και να ταΐσουν ταυτόχρονα.
Όπως συμβαίνει με πολλούς άλλους αυτόχθονες πληθυσμούς, οι Βουσμάνοι έχουν υποφέρει από ξένους. Όταν οι Βρετανοί έφτασαν στην Αφρική, ήθελαν να φέρουν «πολιτισμό» στους αυτόχθονες πληθυσμούς και τους ενθάρρυναν να ζήσουν μια πιο αγροτική ζωή. Σε πολλές περιοχές, η «αγριότητά» τους προκάλεσε εξοντώσεις, συχνά κατόπιν εντολής της κυβέρνησης. Οι Βουσμάνοι του Ακρωτηρίου (της Καλής Ελπίδας) σκοτώθηκαν μέχρι την εξαφάνιση μέχρι τη δεκαετία του 1870, και μια καταμέτρηση το 2001 στη Μποτσουάνα ανέφερε τον αριθμό τους σε λιγότερους από 2,000. Σε όλη την ήπειρο, έχουν απομείνει λιγότεροι από 100,000 Βουσμάνοι. Μέχρι το 1936, η κυβέρνηση της Ναμίμπια εξακολουθούσε να εξέδιδε άδειες για το κυνήγι και τη θανάτωση τους.

Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες αδικίες που έχουν υποστεί οι Βουσμάνοι ξεκίνησε στη Μποτσουάνα το 1997, όταν άρχισαν να απομακρύνονται από την κυβέρνηση από τη γη των προγόνων τους στο Central Kalahari Game Reserve. Η κυβέρνηση πίστευε ότι το κυνήγι και η συγκέντρωση τους στο αποθεματικό ήταν επιζήμιο για το αποθεματικό και το τουριστικό εμπόριο και προσπάθησε να τους μετεγκαταστήσει. Απαιτούσαν επίσης ειδικές άδειες κυνηγιού για να κυνηγήσουν στο καταφύγιο. Στις 13 Δεκεμβρίου 2006, οι Βουσμάνοι ήταν επιτυχείς σε μια μήνυση κατά της κυβέρνησης, επιτρέποντάς τους να επιστρέψουν στο αποθεματικό που ήταν σπίτι για χιλιετίες.