Ο καταδυτικός εξοπλισμός χρησιμοποιείται από άτομα που θέλουν να βυθιστούν στο νερό για μεγάλες χρονικές περιόδους και διατίθενται σε πολλά σχήματα και μεγέθη. Ο πιο αξιοσημείωτος τύπος καταδυτικού εξοπλισμού είναι η αυτοδύναμη υποβρύχια αναπνευστική συσκευή ή εξοπλισμός SCUBA, που διατίθεται σε δύο κύριες κατηγορίες: εξοπλισμό ανοιχτού κυκλώματος και εξοπλισμό κλειστού κυκλώματος. Εκτός από την ίδια την αναπνευστική συσκευή, ωστόσο, υπάρχει μια μεγάλη γκάμα πρόσθετων καταδυτικών εργαλείων στα οποία μπορεί να βασιστεί ένας δύτης για να κάνει την εμπειρία του πιο ευχάριστη.
Ο εξοπλισμός SCUBA ανοιχτού κυκλώματος είναι ο πιο απλός τύπος καταδυτικού εξοπλισμού και είναι επίσης ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος. Συχνά αναφέρεται απλώς ως aqualung και περιλαμβάνει τον δύτη που εισπνέει από τον εξοπλισμό και εκπνέει στο περιβάλλον νερό. Ο εξοπλισμός ανοιχτού κυκλώματος εφευρέθηκε από τον Jacques Cousteau και ο σύγχρονος τύπος μονού σωλήνα εφευρέθηκε από τον Ted Eldred. Η εναλλακτική λύση για το γρανάζι ανοιχτού κυκλώματος είναι το γρανάζι κλειστού κυκλώματος, που συχνά αναφέρεται ως αναπνευστήρας. Σε ένα σύστημα αναπνοής, ο αέρας εισπνέεται από τον εξοπλισμό και εκπνέεται πίσω στον εξοπλισμό, όπου υποβάλλεται σε επεξεργασία έτσι ώστε να μπορεί να αναπνεύσει ξανά.
Για μεγαλύτερες καταδύσεις, ένα σύστημα κλειστού κυκλώματος είναι συχνά προτιμότερο, επειδή μπορούν να επιτευχθούν μεγαλύτερες διάρκειες με συγκρίσιμο βάρος. Για παράδειγμα, ένα ρεζερβουάρ μεσαίου μεγέθους και ένας αξιοπρεπής καθαριστής ανθρακικού νατρίου για το φιλτράρισμα του αέρα μπορούν να επιτρέψουν καταδύσεις τεσσάρων ή πέντε ωρών. Αντίθετα, ένα μέσο σύστημα ανοιχτού κυκλώματος επιτρέπει μια κατάδυση μόνο περίπου μίας ώρας ή λιγότερο, καθιστώντας το καλό για αθλητικές καταδύσεις, αλλά ελάχιστα άλλα.
Άλλοι τύποι καταδυτικού εξοπλισμού αποφεύγουν εξ ολοκλήρου το SCUBA ανοιχτού και κλειστού κυκλώματος. Ο αναπνευστήρας, για παράδειγμα, είναι μια πολύ χαμηλής τεχνολογίας μορφή υποβρύχιας συσκευής αναπνοής, η οποία ουσιαστικά αποτελείται από κοντό σωλήνα που επιτρέπει σε έναν ρηχό δύτη να κρατά το στόμα και τη μύτη του κάτω από το νερό ενώ εξακολουθεί να αναπνέει αέρα από την επιφάνεια. Ένα σύστημα κατάδυσης που παρέχεται από την επιφάνεια είναι παρόμοιο με ένα αναπνευστήρα, εκτός από έναν πολύ μακρύτερο σωλήνα, που αντλεί νερό βαθιά για να συντηρήσει τον δύτη. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για μεγάλες επαγγελματικές καταδύσεις, αλλά στον σύγχρονο κόσμο χρησιμοποιείται συχνά ως εξοπλισμός Snuba® σε βάθη μόνο 20 έως 30 πόδια (6-9 μέτρα) για τους τουρίστες.
Εκτός από τον αναπνευστικό εξοπλισμό, ο καταδυτικός εξοπλισμός συχνά περιλαμβάνει επίσης κάποια μορφή προστατευτικού εξοπλισμού για τη φύλαξη του σώματος. Μια βρεγμένη στολή ή στεγνή φόρμα είναι ο τύπος που εμφανίζεται πιο συχνά, η οποία παρέχει προστασία από το υπερβολικό κρύο που παρατηρείται συχνά σε μεγάλα σώματα νερού. Οι στολές επιτρέπουν στο νερό να διεισδύσει στο στρώμα νεοπρενίου, δημιουργώντας ένα μονωτικό στρώμα νερού που διατηρεί το σώμα ζεστό. Οι ξηρές στολές, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται σε εξαιρετικά κρύο νερό ή σε πιο ζεστό νερό όταν ο δύτης αναμένει να είναι υποβρύχιος για μεγάλο χρονικό διάστημα, και στην πραγματικότητα εμποδίζουν την είσοδο του νερού καθόλου. Τα κοστούμια είναι συχνά σχεδιασμένα για να προσφέρουν προστασία από τσιμπήματα ή από τριβή από βράχους ή κοράλλια.
Άλλα κομμάτια καταδυτικού εξοπλισμού περιλαμβάνουν πτερύγια, τα οποία επιτρέπουν στον δύτη να μετατοπίζει περισσότερο νερό όταν κινεί τα χέρια ή τα πόδια του, συσκευές άνωσης όπως πίσω πλάκα ή αντισταθμιστής άνωσης και ηλεκτρικά οχήματα προώθησης δύτη που βοηθούν έναν δύτη να κινηθεί πιο γρήγορα και πιο μακριά. Οι δύτες μπορούν επίσης να φορούν ειδικές μάσκες κατάδυσης, υποβρύχιους φακούς ή φακούς, μαχαίρια κατάδυσης, βάρη ή ανυψωτικές τσάντες για να βοηθήσουν στην επαναφορά των πραγμάτων στην επιφάνεια.