Ο καταδυτικός εξοπλισμός ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη χρήση του. Τα βασικά που είναι απαραίτητα για την κατάδυση είναι τα πτερύγια, οι μάσκες κατάδυσης, οι συσκευές ελέγχου άνωσης, τα σετ κατάδυσης και οι αναπνευστήρες. Ο εξοπλισμός που θα χρησιμοποιηθεί θα εξαρτηθεί από το εάν ο δύτης κάνει αυτόνομη κατάδυση, ελεύθερη κατάδυση ή κολύμβηση με αναπνευστήρα.
Οι ρηχές καταδύσεις μπορούν να χρησιμοποιούν αναπνευστήρα, ο οποίος είναι ένας διαμορφωμένος σωλήνας με επιστόμιο που καμπυλώνεται πάνω από την επιφάνεια του νερού, έτσι ώστε ο δύτης να μπορεί να αναπνέει ενώ το σώμα και το κεφάλι του είναι κάτω από το νερό. Τα πτερύγια ή τα βατραχοπέδιλα χρησιμοποιούνται σε ρηχές και βαθιές καταδύσεις. Είναι ζωτικής σημασίας για την υποβρύχια πρόωση και τον έλεγχο και το εύρος τους σε τιμή και απόδοση. Τα πιο ακριβά πτερύγια χρησιμοποιούνται συνήθως για πιο επαγγελματικές καταδύσεις.
Η μάσκα είναι απαραίτητο συστατικό του καταδυτικού εξοπλισμού από τις βαθιές καταδύσεις έως την κολύμβηση με αναπνευστήρα, επειδή σφραγίζει το πρόσωπο έτσι ώστε ο δύτης να βλέπει καθαρά και τα μάτια να μην ερεθίζονται. Μια μάσκα κατάδυσης ολόκληρου προσώπου έχει επίσης ένα στοματικό κομμάτι που συνδέει το στόμα και τη μύτη του δύτη με μια πηγή αναπνευστικού αερίου. Αυτές οι μάσκες προορίζονται κυρίως για επαγγελματικές καταδύσεις και χρησιμεύουν επίσης για την προστασία του δύτη από τη ρύπανση του νερού, το κρύο και τα τσιμπήματα ή τα δαγκώματα υδρόβιων φυτών ή ζώων, όπως οι μέδουσες. Επίσης, όταν καταδύεστε για μεγάλες χρονικές περιόδους, μια μάσκα κατάδυσης ολόκληρου προσώπου μπορεί να αποτρέψει την ενόχληση που παρουσιάζεται όταν ένας δύτης δαγκώνει το επιστόμιο για πάρα πολύ καιρό.
Το σετ αυτόνομης αναπνοής είναι ένα ανεξάρτητο σετ αναπνοής, που σημαίνει ότι ο δύτης δεν εξαρτάται από μια γραμμή αερίου συνδεδεμένη στο σκάφος, που χρησιμοποιείται στις καταδύσεις. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι σετ αναπνοής που χρησιμοποιούνται στην αυτόνομη κατάδυση, οι οποίοι είναι το σετ ανοιχτού κυκλώματος και το σετ κλειστού ή ημίκλειστου. Το κλειστό σετ, που ονομάζεται επίσης rebreather, επεξεργάζεται τον χρησιμοποιημένο αέρα σε αναπνεύσιμο αέρα και πάλι μέσα στη συσκευή. Το rebreather είναι κατάλληλο για μεγάλες ή βαθιές καταδύσεις και είναι πιο ακριβό από το σετ ανοιχτού κυκλώματος, επομένως χρησιμοποιείται συνήθως για στρατιωτικές ή ερευνητικές καταδύσεις και όχι για αθλήματα. Στο στρατό, ο αναπνευστήρας αναφέρεται συχνά ως CCUBA (Closed Circuit Underwater Breathing Apparatus).
Σε ένα σετ ανοιχτού κυκλώματος, ο δύτης αναπνέει αέρα από τη δεξαμενή μέσω του επιστόμιου και ο εκπνεόμενος αέρας πηγαίνει στο νερό χωρίς να ανακυκλωθεί. Αρχικά οι δεξαμενές ήταν διπλού σωλήνα, όπως χρησιμοποιούσε ο Jacques Cousteau, αλλά σήμερα οι περισσότεροι δύτες χρησιμοποιούσαν ένα σετ σωλήνων. Είναι ένα απλούστερο και φθηνότερο κομμάτι καταδυτικού εξοπλισμού, και για το λόγο αυτό, χρησιμοποιείται πιο συχνά σε καταδύσεις αναψυχής.
Η στολή είναι μια προστατευτική στολή που χρησιμοποιείται σε πολλούς τύπους θαλάσσιων σπορ και μπορεί να είναι κατάλληλη για κρύο ή ζεστό νερό, το οποίο έχει λιγότερη θερμική προστασία. Οι στολές κρύου νερού είναι ένα απαραίτητο κομμάτι του καταδυτικού εξοπλισμού για την πρόληψη της υποθερμίας. Η στολή παγιδεύει και χρησιμοποιεί τη θερμότητα του σώματος για να ζεστάνει ένα λεπτό στρώμα νερού που βρίσκεται ανάμεσα στο κοστούμι και το σώμα που λειτουργεί ως μονωτικό. Για το λόγο αυτό θα πρέπει να εφαρμόζουν σφιχτά για να μην φεύγει το νερό. Οι φορεσιές αυξάνουν επίσης την άνωση του δύτη.
Μια συσκευή ελέγχου άνωσης (BCD) ή αντισταθμιστής άνωσης (BC), μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε βαθύτερες καταδύσεις. Τα BC βοηθούν έναν δύτη να επιπλεύσει γρήγορα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, να ελέγξει την ανάβαση και την κάθοδο και να επιτύχει ουδέτερη άνωση στο νερό. Ουδέτερη άνωση σημαίνει ότι ο δύτης δεν ανεβαίνει ή πέφτει και διατηρεί σταθερό βάθος, κάτι που συχνά απαιτεί ρύθμιση BC λόγω του βαρέως εξοπλισμού που μεταφέρει ο δύτης. Αυτός ο καταδυτικός εξοπλισμός έχει τρεις κύριους τύπους: φτερά, μαχαιροπίρουνα και σωσίβιο δύτη.