Διαφορετικοί τύποι βιβλίων αναφοράς παρέχουν διαφορετικούς τύπους συχνά χρησιμοποιούμενων πληροφοριών σε εύχρηστη μορφή. Είτε σε μορφή βιβλίου είτε με πρόσβαση στο Διαδίκτυο, υπάρχει μια ποικιλία τύπων βιβλίων αναφοράς που μπορεί να σας φανούν πολύ χρήσιμα είτε είστε στο σχολείο, στη δουλειά, στο σπίτι ή στο δρόμο.
Μερικοί από τους πιο συχνά απαιτούμενους και χρησιμοποιούμενους τύπους βιβλίων αναφοράς είναι τα λεξικά. Τα τυπικά λεξικά επικεντρώνονται στην προφορά και τον ορισμό των πιο συχνά χρησιμοποιούμενων λέξεων και φράσεων της τυπικής αγγλικής γλώσσας. Αυτά τα λεξικά παραθέτουν πολλαπλές σημασίες για λέξεις και μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν συλλαβισμό, εναλλακτική ορθογραφία, μια παραδειγματική πρόταση και ετυμολογικές πληροφορίες. Ορισμένες καταχωρήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν σχέδιο ή φωτογραφία.
Τα λεξικά είναι χρήσιμα εάν βλέπετε ή ακούτε μια λέξη που είναι νέα για εσάς και θέλετε να ανακαλύψετε τη σημασία της, καθώς και για να βεβαιωθείτε ότι οι λέξεις που έχετε επιλέξει να χρησιμοποιήσετε στη γραφή ή την ομιλία σας είναι ακριβώς αυτές που θέλετε. Εκτός από τα τυπικά λεξικά, υπάρχουν εξειδικευμένα λεξικά, όπως βιογραφικά λεξικά, γεωγραφικά λεξικά, παιδικά λεξικά και δίγλωσσα λεξικά, καθώς και λεξικά για πολλές, πολλές γλώσσες.
Ένα άλλο δημοφιλές παράδειγμα ενός από τους τύπους βιβλίων αναφοράς είναι ο θησαυρός. Ένας θησαυρός μπορεί να έχει ή να μην έχει ορισμούς και προφορές, αλλά παραθέτει τα συνώνυμα, και μερικές φορές τα αντώνυμα, μιας λέξης ή φράσης. Ένας θησαυρός μπορεί να είναι χρήσιμος για έναν συγγραφέα ή ομιλητή που θέλει να αποφύγει την επανάληψη ή χρειάζεται να έχει πρόσβαση σε μια ελαφρώς διαφορετική απόχρωση νοήματος.
Οι περισσότερες λέξεις και φράσεις εισαγωγής μιας τυπικής εγκυκλοπαίδειας θα βρεθούν επίσης σε ένα λεξικό, αλλά ενώ ο ορισμός του λεξικού συνήθως περιορίζεται σε μία μόνο ρήτρα, φράση ή πρόταση, ο τύπος των βιβλίων αναφοράς που ονομάζονται εγκυκλοπαίδειες περιλαμβάνει άρθρα κάποιας έκτασης, δίνοντας μια αρκετά μεγάλη σε βάθος επεξεργασία ενός θέματος. Οι εγκυκλοπαίδειες περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά εικόνες, γραφήματα και άλλα χαρακτηριστικά που επεκτείνονται στη λεκτική εξήγηση στο ίδιο το άρθρο. Υπάρχουν επίσης εξειδικευμένες εγκυκλοπαίδειες για παιδιά και για συγκεκριμένες θεματικές ενότητες.
Ένας άτλαντας είναι ένα από τα βιβλία αναφοράς που έχουν σχεδιαστεί για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τη γεωγραφία. Γεμάτο με χάρτες μιας συγκεκριμένης περιοχής — για παράδειγμα, χώρας, πολιτείας ή περιοχής — μπορεί να σχεδιαστεί για μελέτη ή για πρακτική χρήση κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Οι άτλαντες παρέχονται με ευρετήρια για να προσδιορίσετε σε ποιον χάρτη μπορεί να βρεθεί κάθε τοποθεσία. Οι εξειδικευμένοι άτλαντες μπορεί να εστιάζουν σε αντικείμενα στο διάστημα, όπως το φεγγάρι, ή σε ιστορικούς χάρτες που αποκαλύπτουν, για παράδειγμα, τα μεταβαλλόμενα όρια μιας χώρας.
Άλλα βιβλία αναφοράς που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα περιλαμβάνουν οδηγούς στυλ, οδηγούς γραμματικής, λεξικά και συλλογές αποσπασμάτων. Όλα αυτά μπορούν να βρεθούν τόσο δημοσιευμένα ως βιβλία όσο και σε διάφορες μορφές που είναι προσβάσιμες στο διαδίκτυο ή από την επιφάνεια εργασίας του υπολογιστή σας.