Ένα καλό βιβλίο αναφοράς πρέπει να είναι αξιόπιστο, έγκυρο και κατάλληλο τόσο για το αντικείμενό του όσο και για τις ανάγκες του καταναλωτή του. Για ένα εκπαιδευτικό θέμα όπως η βιολογία, παράγοντες όπως η επαγγελματική αυθεντικότητα είναι ιδιαίτερα σημαντικοί. Κατά την επιλογή ενός λεξικού βιολογίας, θα πρέπει επομένως να αναζητήσετε ένα εγχειρίδιο με επαγγελματική συγγραφή και υποστήριξη από εκπαιδευτικά μέσα. Σε προσωπικό επίπεδο, θα πρέπει να λάβετε υπόψη πόσο ολοκληρωμένο λεξικό θέλετε και σε ποια μορφή προτιμάτε να μελετάτε τις πληροφορίες. Οι μεμονωμένες εκδοτικές προσφορές μπορούν ίσως καλύτερα να συγκριθούν και να αντιπαραβληθούν μέσω διαδικτυακών κριτικών καταναλωτών.
Τα λεξικά είναι βιβλία αναφοράς που περιέχουν συνήθως ορισμούς για λέξεις, αν και μερικές φορές περιέχουν και πρόσθετες πληροφορίες. Ενώ πολλά παραδοσιακά λεξικά καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όλο και περισσότεροι εκδότες έχουν αρχίσει να προσφέρουν εξειδικευμένα λεξικά που δίνουν έμφαση σε ένα συγκεκριμένο θέμα. Τα πιο αποτελεσματικά λεξικά βιολογίας θα επικεντρωθούν έτσι σε λέξεις που σχετίζονται με τη μελέτη των έμβιων όντων και τις διαδικασίες που συντηρούν τη ζωή. Τέτοια βιβλία ή εγχειρίδια συνήθως περιέχουν συγκεκριμένα τη λέξη βιολογία κάπου στο μπροστινό εξώφυλλο.
Η αξιοπιστία είναι ένα σημαντικό στοιχείο για την επιλογή οποιουδήποτε βιβλίου αναφοράς και μερικοί παράγοντες μπορούν να ενισχύσουν τα διαπιστευτήρια ενός λεξικού βιολογίας. Πρώτον, το κείμενο θα πρέπει να συντίθεται από άτομα με ισχυρό επαγγελματικό υπόβαθρο, όπως βιολόγοι ή κάτοχοι προχωρημένου πτυχίου σε σπουδές βιολογίας. Τα αξιοσέβαστα βιβλία αναφοράς όπως τα λεξικά βιολογίας τείνουν επίσης να χρησιμοποιούνται εύκολα από τους εκπαιδευτικούς. Εάν το βιβλίο έχει ιστορία ως σχολικό βιβλίο, τότε το πιθανότερο είναι ότι οι εκπαιδευτές βιολογίας το εκτιμούν υψηλότερα από το μέσο όρο. Επιπλέον, ένα δημοφιλές και συχνά χρησιμοποιούμενο βιβλίο αναφοράς θα ενημερώνεται συχνά συχνά, έτσι ένα λεξικό βιολογίας που βρίσκεται σε τρίτη ή τέταρτη έκδοση έχει συνήθως επιβιώσει στη δοκιμασία του χρόνου.
Τα άτομα συχνά επιθυμούν τη διαφορετικότητα στις μαθησιακές εμπειρίες, έτσι οι κατασκευαστές λεξικών βιολογίας μπορούν να καλύψουν αυτές τις ανάγκες προσφέροντας συμπληρωματικό υλικό μελέτης όπως CD και DVD. Εάν αισθάνεστε πιο άνετα με έναν υπολογιστή, ίσως προτιμήσετε ακόμη και ένα εξ ολοκλήρου ηλεκτρονικό λεξικό βιολογίας. Αυτά τα υλικά μπορεί να είναι διαθέσιμα στις προαναφερθείσες μορφές ή μπορεί να αποτελούν μέρος ενός ιστότοπου προσανατολισμένου στη βιολογία. Τα ηλεκτρονικά λεξικά έχουν μερικά πλεονεκτήματα, όπως η διαθεσιμότητα περιεχομένου βίντεο και η πρόσβαση σε πίνακες μηνυμάτων και άλλες διαδραστικές μεθόδους. Επιπλέον, ενώ ορισμένοι ιστότοποι εφαρμόζουν χρεώσεις χρήσης, πολλές διαδικτυακές συλλογές λεξικών είναι διαθέσιμες δωρεάν.
Ένα λεξικό βιολογίας θα πρέπει επίσης να ταιριάζει με τις γνώσεις σας. Ορισμένα λεξικά μπορεί να καλύπτουν περιορισμένα θέματα βιολογίας όπως η ανθρώπινη ανατομία. Άλλοι μπορεί να προσφέρουν πιο ολοκληρωμένα θέματα που κυμαίνονται από τη λειτουργία των φυτών έως τη φυσική επιλογή. Σε γενικές γραμμές, όσο μεγαλύτερο είναι το έγγραφο, τόσο περισσότερο υλικό θα καλύπτει. Τα ολοκληρωμένα λεξικά βιολογίας θα πρέπει να οργανώνουν τις πληροφορίες με τρόπο εύκολα προσβάσιμο, ωστόσο, είτε μέσω διαιρέσεων θέματος, αλφαβητοποίησης ή συνδυασμού και των δύο. Ένα καλό ευρετήριο που επιτρέπει ταχύτερη πρόσβαση στις πληροφορίες μπορεί επίσης να βοηθήσει.
Όπως και άλλα προηγμένα λεξικά, ένα λεξικό βιολογίας υψηλότερου επιπέδου θα περιέχει επίσης πιθανότατα πληροφορίες εκτός από απλούς ορισμούς. Οι προφορές, η μετάφραση και η ετυμολογία ή η προέλευση των λέξεων είναι μερικά παραδείγματα πρόσθετων πληροφοριών που μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμες σε ένα λεξικό. Καθώς η βιολογία είναι μερικές φορές πολύπλοκο θέμα, ένα εγχειρίδιο αναφοράς ποιότητας μπορεί να ωφεληθεί περαιτέρω από διαγράμματα, διαγράμματα και απεικονίσεις.