Τα μαθήματα κοινωνιολογίας κυμαίνονται από τον θετικισμό στον αντιθετικισμό και από τον λειτουργισμό στη θεωρία των συγκρούσεων. Άλλα μαθήματα κοινωνιολογίας, όπως η σύγχρονη κοινωνική θεωρία, η οικονομική κοινωνιολογία και η εγκληματολογία, βοηθούν τους μαθητές να μελετήσουν τη λειτουργία της κοινωνικής συμπεριφοράς σε κυβερνήσεις και ανθρώπους. Η πολιτική κοινωνιολογία είναι ένας άλλος τύπος μαθημάτων κοινωνιολογίας που προσπαθεί να λύσει τα ερωτήματα γιατί ορισμένοι άνθρωποι δεν συμμετέχουν στην εκλογή αξιωματούχων και τη ψήφιση νόμων. Η κοινωνιολογία είναι η μελέτη της κοινωνίας και των ανθρώπων που απαρτίζουν τις κοινωνίες.
Μεγάλο μέρος των μαθημάτων κοινωνιολογίας επικεντρώνεται στη μελέτη των ανθρώπων και προσπαθεί να απαντήσει σε ερωτήσεις που αφορούν τη συμπεριφορά και τις ενέργειες των μελών κάθε κοινωνίας. Ο θετικισμός είναι μια από τις παλαιότερες μορφές κοινωνικής μελέτης και επικεντρώνεται στην πεποίθηση ότι μόνο η επιστημονική μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει τις ενέργειες της κοινωνίας. Ο θετικισμός ισχυρίζεται ότι η μόνη αληθινή γνώση είναι η επιστημονική, δοκιμαζόμενη γνώση.
Οι πρώτοι κοινωνιολόγοι έδεσαν την κοινωνιολογία με τις φυσικές επιστήμες. Υποστήριξαν, μέσω του θετικισμού, ότι οι κοινωνικές επιστήμες είναι λογικές προεκτάσεις των φυσικών επιστημών. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να διατηρούν την ίδια αντικειμενικότητα, ορθολογισμό και αιτιότητα όταν επιχειρούν να εξηγήσουν τη συμπεριφορά μιας κοινωνίας με αυτές που χρησιμοποιούνται όταν εξηγούν οποιεσδήποτε άλλες ομαδικές ενέργειες που μπορεί να συμβούν στη φύση.
Άλλα μαθήματα κοινωνιολογίας, όπως ο αντιθετικισμός, υποστηρίζουν ότι η κοινωνία δεν μπορεί να κριθεί με τον ίδιο τρόπο όπως άλλες μορφές στη φύση, που οφείλεται εν μέρει στην ικανότητα των ανθρώπων να λαμβάνουν αποφάσεις και να διαμορφώνουν πεποιθήσεις ανεξάρτητα από την επιστήμη. Ο τύπος λειτουργικισμού των μαθημάτων κοινωνιολογίας μελετά τις ενέργειες της κοινωνίας ως απαραίτητη απαίτηση για να επιτρέψει στις κοινωνίες να λειτουργούν όπως προορίζονται. Η θεωρία των συγκρούσεων είναι ένας άλλος τύπος μαθημάτων κοινωνιολογίας που επικεντρώνει τις πεποιθήσεις του στην πάλη μεταξύ των αντίπαλων δυνάμεων μέσα στην κοινωνία, όπως αφέντη και δούλο, καταπιεστή και καταπιεσμένο και βασιλιά και δουλοπάροικο. Αυτή είναι επίσης γνωστή ως μαρξιστική θεωρία, καθώς ο Καρλ Μαρξ εγγράφηκε σε αυτή τη σχολή σκέψης.
Τα τέλη της δεκαετίας του 1960 έδωσαν τη θέση τους σε μια νέα πορεία σπουδών για τον κοινωνιολόγο, αυτό το νέο μάθημα κοινωνιολογίας επικεντρώθηκε στη σύγχρονη κοινωνική θεωρία. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες θεωρίες που προέρχονται από αυτήν την πορεία σπουδών είναι το δομιστικό κίνημα. Αυτό το μάθημα εξετάζει τη δομή του κοινωνικού συστήματος στο σύνολό του. Άλλα μαθήματα στον τομέα της κοινωνιολογίας είναι η κοινωνική οργάνωση, η κοινωνική ψυχολογία και η κοινωνική αλλαγή και δυσλειτουργία, η οποία μελετά την εγκληματικότητα, την παραβατικότητα των ανηλίκων και τον εθισμό στα ναρκωτικά. Άλλα κοινωνικά φαινόμενα, όπως το διαζύγιο, η πορνεία και η θανατική ποινή, μελετώνται σε αυτό το είδος μαθημάτων κοινωνιολογίας.