Η κοινωνιολογία είναι η μελέτη διαφόρων θεσμών και πραγματικοτήτων που υπάρχουν μέσα και επηρεάζουν την οργάνωση της ανθρώπινης κοινωνίας, όπως το φύλο, η θρησκεία, η φυλή ή η τάξη. Όσοι επιθυμούν να εργαστούν στον τομέα της κοινωνιολογίας πιθανότατα θα χρειαστεί να ολοκληρώσουν ένα πτυχίο στην περιοχή. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι προγραμμάτων κοινωνιολογίας είναι το Bachelor of Arts (BA), το Master of Arts (MA) και το Doctor of Philosophy (PhD). Αυτά τα προγράμματα διαφέρουν ως προς τη δυσκολία, το μήκος και το εύρος της σταδιοδρομίας για τα οποία προετοιμάζουν τους αποφοίτους.
Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν προγράμματα κοινωνιολογίας σε προπτυχιακό επίπεδο, οδηγώντας σε πτυχίο BA. Αυτά τα προγράμματα απαιτούν συνήθως τέσσερα χρόνια πλήρους φοίτησης και μπορούν να ολοκληρωθούν σε μια παραδοσιακή πανεπιστημιούπολη ή, λιγότερο συχνά, μέσω ενός διαδικτυακού προγράμματος. Ορισμένα πτυχία στα προγράμματα κοινωνιολογίας απαιτούν από τους μαθητές να ειδικευτούν σε έναν συγκεκριμένο τομέα κοινωνιολογίας, όπως η γήρανση ή οι κοινωνικές ανισότητες, ενώ άλλοι παρέχουν μια γενική επισκόπηση του τομέα. Ένα πρόγραμμα BA περιλαμβάνει συνήθως την ολοκλήρωση μιας σειράς μαθημάτων κοινωνιολογίας καθώς και ορισμένων επιλογών σε άλλους τομείς. Ενώ ένα πτυχίο κοινωνιολογίας μπορεί να προετοιμάσει τους μαθητές για κάποιες σταδιοδρομίες κοινωνιολογίας αρχικού επιπέδου, είναι απαραίτητο συχνά να αποκτήσουν μεταπτυχιακό τίτλο για να προχωρήσουν σε αυτόν τον τομέα.
Τα μεταπτυχιακά προγράμματα κοινωνιολογίας περιλαμβάνουν το MA και το PhD. Ένα MA στην κοινωνιολογία απαιτεί γενικά δύο έως τρία χρόνια πλήρους φοίτησης για να ολοκληρωθεί. Τα περισσότερα προγράμματα απαιτούν από τους μαθητές να ειδικευτούν σε έναν συγκεκριμένο τομέα κοινωνιολογίας και συνήθως πρέπει να ολοκληρώσουν μαθήματα σε αυτόν τον τομέα, καθώς και μεθόδους έρευνας. Προς το τέλος ενός μεταπτυχιακού προγράμματος κοινωνιολογίας, οι φοιτητές καλούνται γενικά να ολοκληρώσουν ένα μεγάλο ερευνητικό έργο ή μια διατριβή. Όσοι έχουν μεταπτυχιακό στην κοινωνιολογία μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για να εργαστούν σε διάφορους τομείς, όπως η διδασκαλία στο λύκειο, η έρευνα και η δημιουργία δημόσιας πολιτικής.
Από όλα τα προγράμματα κοινωνιολογίας, το διδακτορικό στην κοινωνιολογία είναι το πιο χρονοβόρο και αυστηρό. Όπως και τα περισσότερα διδακτορικά προγράμματα, μπορεί να χρειαστούν πέντε χρόνια ή περισσότερα για να ολοκληρωθεί. Οι μαθητές περνούν γενικά τα πρώτα χρόνια ολοκληρώνοντας σεμινάρια για διάφορα κοινωνιολογικά θέματα. Στη συνέχεια επιλέγουν έναν τομέα εξειδίκευσης και πραγματοποιούν πρωτότυπη έρευνα σε αυτόν τον τομέα, γράφοντας τα ευρήματά τους σε μια διατριβή που πρέπει να υπερασπιστεί ενώπιον μιας επιτροπής. Μετά την ολοκλήρωση ενός διδακτορικού στην κοινωνιολογία, οι απόφοιτοι μπορεί να είναι επιλέξιμοι για διάφορες θέσεις, όπως διδασκαλία σε επίπεδο κολλεγίων, εργασία ως σύμβουλοι ή ανάληψη ευρείας ποικιλίας ερευνητικών ρόλων.