Υπάρχουν διάφοροι στόχοι σταδιοδρομίας ανθρώπινου δυναμικού που μπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις μιας ποικιλίας ατόμων που αναζητούν εργασία, από επαγγελματίες εκπαιδευμένους στο πανεπιστήμιο με το μάτι στην εκτελεστική σουίτα έως ειδικούς που κάνουν ένα πράγμα αλλά το κάνουν πολύ καλά. Οι επαγγελματίες ανθρώπινου δυναμικού (HR) γενικά ζουν με αξιοπρεπή τρόπο και επιτυγχάνουν επίσης επαγγελματική εκπλήρωση. Αυτοί που εργάζονται για μικρούς οργανισμούς συχνά θα είναι υπεύθυνοι για το σύνολο της λειτουργίας του ανθρώπινου δυναμικού και ονομάζονται γενικοί. Σε μεγαλύτερα τμήματα ανθρώπινου δυναμικού, ορισμένοι επαγγελματίες έχουν την ευκαιρία να εξειδικευτούν σε τομείς κρίσιμους για τον οργανισμό. σε πολλές αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις, η πρώτη λειτουργία ανθρώπινου δυναμικού που εκτελείται από ειδικό είναι η διαχείριση μισθών και παροχών. Οι ανώτερες ηγετικές ομάδες σε μεγαλύτερες εταιρείες περιλαμβάνουν συνήθως ένα στέλεχος που είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για τη διεύθυνση του ανθρώπινου δυναμικού.
Οι περισσότεροι επαγγελματίες ανθρώπινου δυναμικού μαθαίνουν μια μεγάλη ποικιλία λειτουργιών που είναι κρίσιμες για τη λειτουργία ενός οργανισμού. Εκτός από την πρόσληψη και την πρόσληψη, οι επαγγελματίες ανθρώπινου δυναμικού θα πρέπει να έχουν εργασιακή γνώση για τη διαχείριση μισθών και παροχών, επικοινωνίας, διαχείρισης επιδόσεων, κατάρτισης και καθοδήγησης, προγραμματισμού διαδοχής, σχέσεων εργαζομένων, οικοδόμησης ομάδας και ανάπτυξης οργανισμού. Η ικανότητα ανάπτυξης και άσκησης ηγετικών δεξιοτήτων είναι ένας άλλος από τους στόχους σταδιοδρομίας του ανθρώπινου δυναμικού, αλλά οι επαγγελματίες ανθρώπινου δυναμικού γενικά δεν θα βρεθούν να ηγούνται ή να επιβλέπουν μεγάλες ομάδες ανθρώπων. Αντίθετα, ένα μεγάλο μέρος της σύγχρονης λειτουργίας ανθρώπινου δυναμικού σε σύγχρονους οργανισμούς αποτελείται από στρατηγικό σχεδιασμό και συνεργασία με μεμονωμένα τμήματα για τον προγραμματισμό και την κάλυψη των αναγκών τους. Για να εκτελέσει καλά αυτές τις λειτουργίες, ο επαγγελματίας ανθρώπινου δυναμικού πρέπει να κατανοεί καλά την ηγεσία και να μπορεί να την ασκεί και να την διδάσκει.
Η ικανότητα εξειδίκευσης μπορεί να είναι ένας άλλος από τους στόχους σταδιοδρομίας του ανθρώπινου δυναμικού. Πολλοί μικρομεσαίοι οργανισμοί απασχολούν ειδικούς στη διαχείριση μισθών και παροχών. οι μεγαλύτεροι οργανισμοί μπορούν να απασχολούν έναν αριθμό ειδικών σε αυτόν τον τομέα, εστιάζοντας στη μισθοδοσία και στη διαχείριση των διαφόρων προγραμμάτων παροχών που μπορεί να προσφέρει μια εταιρεία. Η πρόσληψη είναι ένας άλλος κοινός τομέας εξειδίκευσης σε ένα τμήμα ανθρώπινου δυναμικού.
Ορισμένοι στόχοι δεν είναι ρεαλιστικοί στόχοι σταδιοδρομίας ανθρώπινου δυναμικού. Για παράδειγμα, ενώ οι επαγγελματίες ανθρώπινου δυναμικού είναι γενικά καλά αμειβόμενοι και μπορούν να επιτύχουν ανώτερο στέλεχος σε έναν οργανισμό, οι ομόλογοι τους στις πωλήσεις και τη μεταποίηση γενικά κερδίζουν περισσότερα και είναι πιο πιθανό να επιλεγούν για κορυφαίες θέσεις, όπως πρόεδρος, διευθύνων σύμβουλος και COO. Επιπλέον, όσοι επιθυμούν να ταξιδέψουν πολύ στη δουλειά τους θα πρέπει πιθανότατα να αποφεύγουν το ανθρώπινο δυναμικό, καθώς οι επαγγελματίες του ανθρώπινου δυναμικού δεν ταξιδεύουν γενικά πολύ, εκτός εάν έχουν εποπτική ευθύνη για τα γραφεία της περιοχής.