Ένας σύμβουλος είναι ένας εκλεγμένος εκπρόσωπος σε μια τοπική αρχή, που συνήθως εκπροσωπεί μια πόλη, μια πόλη ή μια κομητεία. Υπάρχουν διάφορες εναλλακτικές ονομασίες, όπως δημοτικός σύμβουλος ή σύμβουλος. Ο τρόπος με τον οποίο ακριβώς λειτουργεί η αμοιβή των δημοτικών συμβούλων ποικίλλει από χώρα σε χώρα και συχνά από δήμο σε συμβούλιο. Κάποιοι αμείβονται με μισθούς ενώ άλλοι λαμβάνουν μόνο επίδομα.
Σε πολλά συμβούλια το να είσαι δημοτικός σύμβουλος δεν έχει μισθό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τυπικά θεωρείται ότι εκτελεί ένα αστικό καθήκον αντί για μια εργασία. Οι σύμβουλοι συχνά εκτελούν το ρόλο με μερική απασχόληση, ενώ συνεχίζουν στην προηγούμενη απασχόλησή τους. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως πλεονέκτημα, καθώς σημαίνει ότι οι δημοτικοί σύμβουλοι παραμένουν σε επαφή με την τοπική επιχειρηματική κοινότητα.
Σε άλλες τοποθεσίες, οι δημοτικοί σύμβουλοι λαμβάνουν μισθό. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο όταν η εργασία θεωρείται ως ρόλος πλήρους απασχόλησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μέρος αυτού του μισθού μπορεί να απαλλάσσεται από φόρους εισοδήματος.
Όπου η αμοιβή του δημοτικού συμβούλου δεν συνεπάγεται μισθό, συνήθως θα υπάρχει επίδομα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό συνεπάγεται απλώς την επιστροφή των πραγματικών εξόδων, όπως τα έξοδα ταξιδίου για τη συμμετοχή σε συναντήσεις. Ορισμένα συμβούλια προσφέρουν σταθερές αποζημιώσεις για την κάλυψη δαπανών όπως η επικοινωνία με τους τοπικούς ψηφοφόρους. Πολλά συμβούλια πληρώνουν ένα μεγάλο πάγιο επίδομα που έχει σχεδιαστεί για να αποζημιώνει τους δημοτικούς συμβούλους για το χρόνο που αφιερώνουν στην εργασία τους.
Σε ορισμένες εγκαταστάσεις, η αμοιβή των δημοτικών συμβούλων ποικίλλει ανάλογα με τον ιδιαίτερο ρόλο που εκπληρώνει ένας δημοτικός σύμβουλος. Αυτό μπορεί να υπάρχει σε ένα συμβούλιο που χρησιμοποιεί ένα εκτελεστικό και όχι ένα σύστημα επιτροπής. Στην τελευταία, το συμβούλιο χωρίζεται σε επιτροπές που ασχολούνται με συγκεκριμένα θέματα και στη συνέχεια συνεδριάζει συνολικά. Στην πρώτη, το κυβερνών κόμμα διορίζει ένα μέλος του υπουργικού συμβουλίου για κάθε θέμα, με μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου να έχει περισσότερο καθημερινό ρόλο και ολόκληρο το συμβούλιο να ενεργεί σε εποπτικό και εποπτικό ρόλο. Με τέτοια συστήματα, είναι δυνατόν τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου να λαμβάνουν υψηλότερη αμοιβή από τους απλούς συμβούλους.
Το ποιος αποφασίζει πόσες θα πρέπει να είναι οι αμοιβές των δημοτικών συμβούλων ποικίλλει επίσης. Ένα κοινό σύστημα είναι μια ανεξάρτητη επιτροπή να κάνει μια σύσταση, λαμβάνοντας υπόψη το κόστος διαβίωσης στην περιοχή. Στη συνέχεια, οι σύμβουλοι ψηφίζουν εάν θα αποδεχτούν αυτήν τη σύσταση και μπορεί να αποφασίσουν να πάρουν λιγότερα ή περισσότερα χρήματα.
Όταν μια ανεξάρτητη πηγή καθορίζει την αμοιβή του δημοτικού συμβουλίου, συνήθως θα αλλάζει ανάλογα με έναν άλλο παράγοντα, όπως ο πληθωρισμός ή η αμοιβή των υπαλλήλων του δήμου. Όπου οι δημοτικοί σύμβουλοι ορίζουν τις δικές τους αμοιβές, ο εκλογικός κύκλος μπορεί να είναι ένας παράγοντας. Γενικά οι δημοτικοί σύμβουλοι θα είναι επιφυλακτικοί στο να επιβραβεύσουν τους εαυτούς τους υψηλές αυξήσεις λίγο πριν από τις εκλογές, καθώς αυτό μπορεί να θεωρηθεί αρνητικά από τους ψηφοφόρους.