Η εσιταλοπράμη, η οποία πωλείται με τις εμπορικές ονομασίες Lexapro®, Cipralex®, Seroplex®, Lexamil® και Lexam®, ανήκει στην κατηγορία φαρμάκων που αναστέλλουν την εκλεκτική επαναπρόσληψη σεροτονίνης. Αυτή η κατηγορία φαρμάκων περιλαμβάνει δημοφιλή ψυχιατρικά φάρμακα όπως το Prozac® και το Paxil®, τα οποία το 2008 άρχισαν να απορρίπτονται ως θεραπείες για την κατάθλιψη, αλλά απέκτησαν δημοτικότητα για τη διαχείριση του άγχους και της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής. Οι δοσολογικές συστάσεις για την εσιταλοπράμη είναι σχετικά παρόμοιες για ασθενείς διαφορετικών ηλικιών και βάρους, αν και θα πρέπει να δίνεται προσοχή κατά τη χορήγηση του φαρμάκου σε ηλικιωμένους ασθενείς ή σε αυτούς με χαμηλά επίπεδα νεφρικής ή ηπατικής λειτουργίας.
Αν και η εσιταλοπράμη έχει χρησιμοποιηθεί περιστασιακά και αμφιλεγόμενα για τη θεραπεία της κατάθλιψης σε παιδιατρικούς ασθενείς, από το 2011 η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών δεν έχει ρητά εγκρίνει το φάρμακο για χρήση σε αυτόν τον πληθυσμό. Οι ενήλικες που λαμβάνουν θεραπεία για μείζονα καταθλιπτική διαταραχή θα πρέπει αρχικά να λαμβάνουν από του στόματος δόση εσιταλοπράμης 10 mg μία φορά την ημέρα. Οι υψηλότερες δόσεις δεν έχουν αποδειχθεί πιο αποτελεσματικές στη θεραπεία της κατάθλιψης. Αν και προορίζεται για χρήση σε επεισόδια οξείας κατάθλιψης, το φάρμακο μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί για μεγαλύτερες περιόδους προκειμένου να διατηρηθούν θετικά κλινικά αποτελέσματα σε ασθενείς που ανταποκρίνονται καλά στο φάρμακο.
Οι ασθενείς που πάσχουν από γενικευμένη αγχώδη διαταραχή μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τη θεραπεία με αυτό το φάρμακο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί η ίδια αρχική δόση εσιταλοπράμης που χρησιμοποιείται για την κατάθλιψη. Εάν μετά από μια περίοδο δύο έως τεσσάρων εβδομάδων δεν επιτευχθεί έλεγχος της κατάστασης, η δόση της εσιταλοπράμης μπορεί να αυξηθεί στα 20 mg την ημέρα. Αν και θεωρείται αποτελεσματική θεραπεία για το χρόνιο άγχος, από το 2011 δεν έχουν διεξαχθεί διαχρονικές μελέτες που να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η εσιταλοπράμη είναι αποτελεσματική πέρα από την αρχική περίοδο θεραπείας των οκτώ εβδομάδων. Εάν χρησιμοποιείτε αυτό το φάρμακο για τη θεραπεία της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής, ο ασθενής θα πρέπει να αξιολογείται ξανά κάθε τρεις μήνες για να διαπιστωθεί εάν συνεχίζει να είναι αποτελεσματικό.
Κατά τη διακοπή της χρήσης του φαρμάκου, η ημερήσια δόση εσιταλοπράμης θα πρέπει να μειώνεται σταδιακά σε διάστημα εβδομάδων. Σε ασθενείς ηλικίας άνω των 65 ετών που πάσχουν από μειωμένη ηπατική ή σοβαρή μειωμένη νεφρική λειτουργία θα πρέπει να χορηγείται ημερήσια εσιταλοπράμη που η δόση δεν υπερβαίνει τα 10 mg την ημέρα. Άλλοι κίνδυνοι της εσιταλοπράμης περιλαμβάνουν την πιθανότητα θανατηφόρου υπερτασικής κρίσης όταν λαμβάνεται εντός 14 ημερών από τη διακοπή της αντικαταθλιπτικής θεραπείας με φάρμακο αναστολής της μονοαμινοξειδάσης.
Με παρόμοιες φαρμακολογικές ιδιότητες, κλινικές εφαρμογές και φάσμα παρενεργειών, η εσιταλοπράμη ακολούθησε περίπου την ίδια τροχιά με το Prozac® και το Paxil®. Οι πιο συχνές παρενέργειες της εσιταλοπράμης είναι αϋπνία, στένωση της κόρης, ανηδονία, ξηροστομία, υπνηλία, εφίδρωση, ζάλη, δυσκοιλιότητα, δυσπεψία, κόπωση, μειωμένη σεξουαλική ορμή, καθυστερημένη εκσπερμάτιση, αναισθησία των γεννητικών οργάνων και αδυναμία επίτευξης οργασμού. Ενώ οι περισσότερες ανεπιθύμητες ενέργειες υποχωρούν λίγο μετά τη διακοπή της χρήσης του φαρμάκου, οι σεξουαλικές παρενέργειες του φαρμάκου μπορεί να επιμείνουν για μήνες ή χρόνια μετά τη χρήση.