Το να έχεις ποιοτικά υπόγεια ύδατα σημαίνει κάτι περισσότερο από καθαρό νερό. Λαμβάνει επίσης υπόψη την περιεκτικότητα του νερού σε μεταλλικά στοιχεία. Η ποιότητα των υπόγειων υδάτων ελέγχεται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ρύπανσης, αλλά υπάρχουν τρεις κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στην ποιότητα των υπόγειων υδάτων: το κλίμα, το βάθος του νερού και το έδαφος και τα ιζήματα.
Ο πρώτος παράγοντας είναι το κλίμα της περιοχής. Σε μια πιο ζεστή περιοχή που έχει λιγότερη βροχόπτωση, το νερό εξατμίζεται πιο γρήγορα καθώς πλησιάζει την επιφάνεια του εδάφους. Το νερό εξατμίζεται γρήγορα, αφήνοντας τα μέταλλα στο έδαφος. Την επόμενη φορά που θα βρέξει και το νερό θα μουλιάσει στο έδαφος, το νερό απορροφά τα μέταλλα και τα μεταφέρει στην παροχή νερού, δίνοντάς του μια αλμυρή γεύση. Μια πιο δροσερή περιοχή που έχει πολλές βροχοπτώσεις θα έχει μικρότερη περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία στο νερό, βελτιώνοντας την ποιότητα των υπόγειων υδάτων.
Ο δεύτερος παράγοντας που ελέγχει την ποιότητα των υπόγειων υδάτων είναι το βάθος των υπόγειων υδάτων από την επιφάνεια. Μια βαθύτερη στάθμη του νερού θα δει λιγότερη ρύπανση, επειδή είναι πιο δύσκολο για τους ρύπους να φτάσουν στο νερό. Ωστόσο, το βαθύτερο νερό θα έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία. Το νερό δρα για να διαλύσει οτιδήποτε έρχεται σε επαφή, έτσι καθώς βυθίζεται βαθύτερα στο έδαφος, διαλύει ορυκτά και τα μεταφέρει προς την παροχή νερού.
Τα ρηχά αποθέματα νερού δεν θα είναι τόσο μεταλλαγμένα, επειδή το νερό δεν κατεβαίνει τόσο βαθιά. Ωστόσο, έχει υψηλότερα επίπεδα ασβεστίου, σιδήρου και μαγνησίου επειδή το έδαφος δεν έχει τόσο χρόνο για να τα αφαιρέσει. Αυτό κάνει το νερό «σκληρό». Τα ρηχά νερά έχουν επίσης μεγαλύτερη πιθανότητα να επηρεαστούν από μόλυνση.
Ο τρίτος παράγοντας που ελέγχει την ποιότητα των υπόγειων υδάτων είναι ο τύπος του εδάφους και των ιζημάτων στην περιοχή. Ορισμένοι τύποι ιζημάτων έχουν χημικές ουσίες και μέταλλα, όπως το θείο, που διαλύονται γρήγορα, προκαλώντας υψηλότερη περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία στο νερό. Άλλοι τύποι ιζημάτων έχουν λιγότερα περιεχόμενα που μπορούν εύκολα να διαλυθούν και να μεταφερθούν στην παροχή νερού.
Μια άλλη πτυχή της ποιότητας των υπόγειων υδάτων που ελέγχεται από τον τύπο του εδάφους είναι η διαπερατότητα του εδάφους. Η άμμος, η οποία έχει υψηλή διαπερατότητα, επιτρέπει στο νερό να κινείται μέσα της εύκολα, εμποδίζοντας το νερό να μαζέψει πολλά μέταλλα στο πέρασμά του. Το λιγότερο διαπερατό χώμα, όπως ο πηλός, επιβραδύνει το νερό, δίνοντάς του την ευκαιρία να διαλύσει περισσότερα μέταλλα. Ωστόσο, όταν το νερό κινείται αργά μέσα στο έδαφος, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να αφήσει πίσω του ρύπους και άλλους ρύπους, δημιουργώντας μια καθαρότερη παροχή νερού.