Η απουαλοποίηση είναι μια χημική διαδικασία κατά την οποία τα μόρια γυαλιού αναδιατάσσονται σε μια σταθερή δομή, με αποτέλεσμα συνήθως μια θολή, κάπως αδιαφανή εμφάνιση. Το λιωμένο γυαλί που ψύχεται πριν τα μόριά του έχουν την ευκαιρία να αναδιαταχθεί σε σφιχτούς δεσμούς παραμένει διαυγές, αλλά η φυσική τάση των περισσότερων ενώσεων είναι προς μια πιο σταθερή δομή. Η απουαλοποίηση είναι μια σημαντική γεωλογική έννοια, αλλά συχνά συζητείται επίσης στη σφαίρα της τέχνης του γυαλιού. Οι περισσότεροι καλλιτέχνες βλέπουν το απουαλωμένο γυαλί ως μαυρισμένο και γενικά επιδιώκουν να αποφύγουν αυτό το αποτέλεσμα.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ενώσεων γυαλιού και οι επιστήμονες τείνουν να βλέπουν τον όρο «γυαλί» ευρύτερα από εκείνους της κοινής κοινωνίας ή του καλλιτεχνικού κόσμου. Στη χημεία, το γυαλί μπορεί να περιλαμβάνει οποιαδήποτε σειρά ενώσεων που υιοθετούν μια υαλώδη κατάσταση όταν θερμαίνεται προς το σημείο τήξης τους. Το γυαλί συνήθως φαίνεται καθαρό και εντελώς διαφανές ως αποτέλεσμα χημικής αστάθειας. Η φυσική τάση των περισσότερων υαλοπινάκων και ενώσεων που μοιάζουν με γυαλί είναι να αναζητούν μια πιο σταθερή, στερεή δομή.
Το διαυγές γυαλί δημιουργείται μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως υαλοποίησης, όπου ένα στερεό θερμαίνεται τόσο ζεστό που γίνεται υγρό. Κατά τη διάρκεια της υαλοποίησης, τα μόρια στο στερεό – άμμος, μερικές φορές, ή άλλα ορυκτά χαλαζία ή γη – αναδιατάσσονται σε μια κατάσταση ανισορροπίας. Οι αρχικοί κρύσταλλοι διαλύονται και τα στοιχεία του πυρήνα τους κρέμονται το ένα πάνω στο άλλο σε αιώρηση. Αυτό δημιουργεί συχνά το διαφανές γυαλί τόσο οικείο στην καθημερινή ζωή. Οι κρύσταλλοι γενικά προσπαθούν να επιστρέψουν στις κρυσταλλικές δομές τους, ωστόσο, και όταν το κάνουν, εμφανίζεται η απουαλοποίηση.
Παραδείγματα απουαλοποιημένου γυαλιού και βράχου βρίσκονται πιο συχνά στη φύση στον τόπο των ηφαιστειακών εκρήξεων. Το υγρό μάγμα από τον πυρήνα της γης συχνά προκαλεί σχεδόν στιγμιαία υαλοποίηση των γύρω πετρωμάτων και ορυκτών, αλλά καθώς η έκρηξη επιβραδύνεται και η θερμοκρασία ψύχεται ξανά, η στερεά κατάσταση επιστρέφει. Η απουαλοποίηση είναι σχεδόν πάντα πολύ εμφανής στη δομή και το σχήμα του ανασυσταθέντος βράχου. Είναι σχεδόν αδύνατο για ένα στερεό να μετατραπεί σε υγρό και μετά να επιστρέψει στη στερεά του μορφή ανέγγιχτο. Τα μόρια είναι τα ίδια, αλλά οι ενώσεις που σχηματίζουν και οι αλυσίδες που δημιουργούν κατά τη διάρκεια των μεταπτώσεών τους δίνουν τη θέση τους σε μια μαρμάρινη, γραμμωτή επιφάνεια.
Η απουαλοποίηση του χαλαζία και άλλων ορυκτών στη φύση θεωρείται συχνά ως κάτι όμορφο και τυπικά έχει υψηλή γεωλογική και ακαδημαϊκή σημασία. Δεν ισχύει πάντα το ίδιο στη σφαίρα της τέχνης του γυαλιού. Οι άνθρωποι φυσούν και ψήνουν γυαλί σε όλα τα είδη αγγείων και δημιουργικών σχημάτων εδώ και αιώνες. Μεγάλο μέρος της πρακτικής εξαρτάται από τους ακριβείς ελέγχους θερμοκρασίας και τον χειρισμό της έκθεσης του υγρού γυαλιού στους μηχανισμούς θέρμανσης και ψύξης.
Όταν τα έργα τέχνης από γυαλί πυροδοτούνται για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα ή σε πολύ υψηλή θερμοκρασία, τμήματα της επιφάνειάς τους μπορεί να απουαλωθούν, κάτι που είναι συνήθως αμέσως εμφανές μέσω κηλίδων θολής ή μπερδεμένης επιφάνειας. Είναι σπάνιο ένα ολόκληρο έργο να απουαλωθεί, αλλά ορισμένες άκρες ή πλευρές μπορούν να αλλάξουν για διάφορους λόγους. Η θερμότητα είναι συνήθως στον πυρήνα, αλλά το γενικό πάχος του γυαλιού, τυχόν σημάδια που αφήνονται στην επιφάνεια και η συνολική σύνθεση παίζουν ρόλο.
Οι καλλιτέχνες λαμβάνουν συνήθως ορισμένες προφυλάξεις κατά της απουαλοποίησης του γυαλιού, συμπεριλαμβανομένων των ακριβών ελέγχων χρονισμού, της χρήσης εξειδικευμένων προϊόντων ψεκασμού απουαλοποίησης και των προγραμμάτων εντατικού καθαρισμού. Ωστόσο, δεν μπορούν να αποφευχθούν όλες οι δομικές αλλαγές, πράγμα που συχνά σημαίνει ότι η επισκευή είναι ενδεδειγμένη. Μερικές φορές η αναθέρμανση ή η εκ νέου πυροδότηση ενός απουαλοποιημένου τεμαχίου θα μαλακώσει ένα ψεγάδι, αλλά άλλες φορές απαιτούνται πιο δραστικά μέτρα όπως η αμμοβολή ή νέες επικαλύψεις γυαλιού. Πολλοί καλλιτέχνες έχουν αυτοαποκαλούμενες αλάνθαστες μεθόδους, αλλά απλά δεν υπάρχει λύση που να ταιριάζει σε όλους. Η απουαλοποίηση του γυαλιού είναι μια φυσιολογική και φυσική διαδικασία που συχνά είναι πολύ δύσκολο να αποφευχθεί εντελώς.