Ο χυτοσίδηρος είναι μια πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χάλυβα, σφυρήλατο σίδηρο και χυτοσίδηρο. Αποτελείται από σιδηρομετάλλευμα που έχει εμπλουτιστεί με άνθρακα για να βελτιώσει ιδιότητες όπως αντοχή και ελατό. Οι αλλαγές στις τιμές του χυτοσιδήρου μπορεί να έχουν κυματιστικές επιπτώσεις σε ολόκληρη την οικονομία και μπορεί να επηρεάσουν τα πάντα, από την τιμή των οικοδομικών υλικών μέχρι τα αυτοκίνητα και τα καταναλωτικά αγαθά. Όπως τα περισσότερα προϊόντα, οι τιμές του χυτοσιδήρου καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό από την προσφορά και τη ζήτηση για αυτό το υλικό. Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την τιμή του χυτοσιδήρου περιλαμβάνουν τους δασμούς και τους φόρους ή τεχνητές αλλαγές που προκαλούνται από κερδοσκόπους και παρόμοιες δυνάμεις της αγοράς.
Η ζήτηση για σιδηρομετάλλευμα και συναφή προϊόντα αντιπροσωπεύει έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που επηρεάζουν την τιμή του χυτοσιδήρου. Σε περιόδους υψηλής ζήτησης, οι τιμές αυξάνονται, ενώ περίοδοι χαμηλής ζήτησης γενικά οδηγούν σε χαμηλότερες τιμές για αυτό το αγαθό. Για παράδειγμα, η οικοδομική έκρηξη στην Ασία στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα προκάλεσε δραματική αύξηση των τιμών του χάλυβα και του χυτοσιδήρου. Καθώς η κατασκευαστική δραστηριότητα μειώνεται, η ζήτηση για χυτοσίδηρο μειώνεται, οδηγώντας σε χαμηλότερες τιμές για αυτό το εμπόρευμα.
Η προσφορά σιδηρομεταλλεύματος μπορεί επίσης να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην τιμή του χυτοσιδήρου. Οι ελλείψεις σιδηρομεταλλεύματος ενδέχεται να περιορίσουν την προσφορά, οδηγώντας σε απότομες αυξήσεις των τιμών. Οι αλλαγές στην τεχνολογία μπορούν επίσης να επηρεάσουν την προσφορά και συνεπώς την τιμή. Για παράδειγμα, η εισαγωγή μιας νέας τεχνολογίας εξόρυξης που διευκολύνει την εξόρυξη και την επεξεργασία σιδηρομεταλλεύματος θα έχει γενικά ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη προσφορά και χαμηλότερες τιμές. Οι βελτιώσεις στην εργασία και τις δεξιότητες των εργαζομένων σε αυτόν τον κλάδο μπορεί επίσης να συμβάλουν στη βελτίωση της προσφοράς και στη μείωση της τιμής του χυτοσιδήρου. Οποιεσδήποτε φυσικές καταστροφές που καθιστούν δυσκολότερη την εξόρυξη ή τον εντοπισμό σιδηρομεταλλεύματος συνήθως προκαλούν αύξηση των τιμών.
Νομικοί παράγοντες, όπως οι διεθνείς νόμοι, οι δασμοί ή οι φόροι μπορούν επίσης να επηρεάσουν τις τιμές του χυτοσιδήρου. Οι χώρες που ορίζουν υψηλούς δασμούς εισαγωγής ή εξαγωγής ή αγαθά όπως ο χυτοσίδηρος μπορεί να προκαλέσουν αύξηση των τιμών αυτού του αγαθού, ακόμη και όταν οι προμήθειες είναι σχετικά υψηλές. Τα νομικά όρια στις ποσότητες εξαγωγής ή εισαγωγής μπορούν επίσης να αυξήσουν την τιμή του χυτοσιδήρου.
Όπως πολλές άλλες πρώτες ύλες, όπως η ζάχαρη και το αλάτι, ο χυτοσίδηρος θεωρείται είδος εμπορεύματος. Αυτό σημαίνει ότι οι μετοχές αυτού του αγαθού διαπραγματεύονται στην αγορά εμπορευμάτων όπως ακριβώς οι μετοχές και άλλα επενδυτικά μέσα. Οι κερδοσκόποι και οι επενδυτές μπορούν να επηρεάσουν τις παγκόσμιες τιμές και να χειραγωγήσουν την αγορά μέσω συγκεκριμένων στρατηγικών αγοράς. Αυτοί οι τύποι χειραγώγησης τιμών δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα την πραγματική αξία για αυτά τα αγαθά και συχνά είναι βραχύβιες.