Μια αγορά spot είναι μια αγορά στην οποία αγοράζονται χρεόγραφα ή εμπορεύματα με μετρητά για άμεση παράδοση. Ανάλογα με την αγορά, η άμεση παράδοση ορίζεται ως εντός μηνός. Οι πιο δημοφιλείς αγορές spot είναι ξένα νομίσματα, ενέργεια, φυσικό αέριο, ηλεκτρική ενέργεια, προπάνιο, πετρέλαιο και πολύτιμα μέταλλα. Οι τιμές της αγοράς spot επηρεάζονται κυρίως από την προσφορά και τη ζήτηση, την κερδοσκοπία, τις οικονομικές συνθήκες και τα πολιτικά κλίματα. Οι τιμές κυμαίνονται συνεχώς στις περισσότερες αγορές καθώς συμβαίνουν εξελίξεις και δημοσιεύονται νέες πληροφορίες.
Η προσφορά και η ζήτηση είναι συνήθως ο κύριος λόγος για τις διακυμάνσεις των τιμών στην αγορά spot. Η τιμή ενός τίτλου ή ενός εμπορεύματος πέφτει όταν η προσφορά του υπερβαίνει τη ζήτηση και η τιμή του αυξάνεται όταν η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά. Για παράδειγμα, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν περισσότερα αγαθά από όσα εξάγουν, τότε η αξία του δολαρίου θα αποδυναμωθεί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εξαγωγείς ανταλλάσσουν δολάρια ΗΠΑ με τα τοπικά τους νομίσματα στην αγορά συναλλάγματος. Εάν η αγορά έχει περισσότερα δολάρια ΗΠΑ σε προσφορά από αυτό που ζητείται, τότε η αξία του δολαρίου μειώνεται.
Οι κερδοσκόποι που συνειδητοποιούν ότι η αγορά συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης δεν είναι σε ευθυγράμμιση με την αγορά spot θα αρχίσουν να λαμβάνουν αποφάσεις συναλλαγών για να επωφεληθούν από αυτήν την ασυμφωνία. Αυτή η ενέργεια θα έχει ως αποτέλεσμα το κλείσιμο του χάσματος έως ότου οι τιμές των αγορών spot και μελλοντικής εκπλήρωσης φτάσουν σε ένα σημείο ισορροπίας. Ένας τρόπος με τον οποίο δημιουργείται ένα κενό είναι όταν οι κερδοσκόποι συνεχίζουν να επιδιώκουν μακροχρόνια συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για παρατεταμένη χρονική περίοδο, όταν δεν ευθυγραμμίζονται με την προσφορά και τη ζήτηση. Η αγορά συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης τελικά θα πέσει και η αγορά spot θα προσαρμοστεί ώστε να αντιπροσωπεύουν και τα δύο πραγματικά επίπεδα προσφοράς και ζήτησης.
Οι οικονομικές συνθήκες επηρεάζουν τις τιμές άμεσης αγοράς, επειδή μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα προσφοράς και ζήτησης. Για παράδειγμα, η ζήτηση για χρυσό αυξάνεται κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης, επομένως η τιμή του χρυσού στην αγορά spot αυξάνεται επίσης. Οι ρυθμοί πληθωρισμού επηρεάζουν τις τιμές της αγοράς spot, επειδή η ζήτηση θα μειωθεί όσο αυξάνεται η τιμή των προϊόντων. Στην περίπτωση της άμεσης αγοράς συναλλάγματος, εάν δύο χώρες αντιμετωπίζουν τον ίδιο ρυθμό πληθωρισμού, τότε αυτό δεν θα επηρεάσει τις συναλλαγματικές τους ισοτιμίες.
Το πολιτικό κλίμα είναι ένας παράγοντας στις τιμές της αγοράς spot, επειδή οι νέοι νόμοι και κανονισμοί μπορούν να επηρεάσουν την προσφορά και τη ζήτηση εμπορευμάτων και τίτλων ή τους φόρους για εξαγωγές. Η αλλαγή των πολιτικών μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στη συναλλαγματική ισοτιμία. Γενικά, όταν οι συναλλαγματικές ισοτιμίες αυξάνονται, δημιουργείται πτωτική πίεση στη ζήτηση για εμπορεύματα και τίτλους, μειώνοντας τις τιμές τους. Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι η άμεση αγορά χρυσού. Οι επενδυτές επενδύουν περισσότερο σε χρυσό όταν τα νομίσματά τους μειώνονται σε αξία, επειδή θεωρείται ότι είναι πιο ασφαλές από το να διατηρούν χρήματα.