Οι παράγοντες που επηρεάζουν τις τιμές του χαλκού περιλαμβάνουν την προσφορά, τη ζήτηση, την πίεση στις αγορές εμπορευμάτων και τα τρέχοντα αποθέματα που υπάρχουν ήδη. Δεδομένων αυτών των μεταβλητών και του γεγονότος ότι πολλές λειτουργούν ανεξάρτητα από τις άλλες, η αστάθεια που αντιμετωπίζει συχνά ο χαλκός είναι κάτι που πολλοί αναμένουν να συνεχιστεί μακροπρόθεσμα. Ενώ αυτοί οι παράγοντες οδηγούν σε ένα ευρύ φάσμα τιμών του χαλκού με την πάροδο του χρόνου, υπάρχουν επιρροές που επηρεάζουν επίσης κάθε έναν από αυτούς τους τομείς και συμβάλλουν στη συνολική τιμή σε μικρότερο βαθμό.
Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που επηρεάζουν την τιμή του χαλκού είναι η ζήτηση. Ο χαλκός είναι ένα υλικό που χρησιμοποιείται σε πολλές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων νέων κατασκευών και ανακατασκευών. Εάν οι οικονομίες αναπτύσσονται, τότε η ζήτηση για νέες κατασκευές, και περισσότερο χαλκό, αυξάνεται επίσης μαζί της. Τα κτίρια, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της συνολικής χρήσης χαλκού, με τη μηχανική να αντιπροσωπεύει σχεδόν το 25 τοις εκατό και τις ηλεκτρικές εφαρμογές να αντιπροσωπεύουν περίπου το 17 τοις εκατό. Η ανάπτυξη ειδικότερα στις ασιατικές οικονομίες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 50 τοις εκατό της συνολικής χρήσης χαλκού, είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας.
Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τις τιμές είναι η προσφορά. Ενώ η προσφορά μπορεί να αυξάνεται ή να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, η τάση τείνει να δείχνει συνολική μείωση της ποσότητας χαλκού που εξορύσσεται. Η παραγωγή χαλκού προέρχεται κυρίως από την Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία, οι οποίες συνδυάζουν περισσότερο από το 90 τοις εκατό του χαλκού που παράγεται στον κόσμο. Όσο λιγότερος χαλκός παράγεται, τόσο πιο πολύτιμο γίνεται ένα εμπόρευμα, και έτσι τείνουν να είναι υψηλότερες οι τιμές του χαλκού. Αντιμετώπιση αυτής της επίδρασης είναι η εξόρυξη περισσότερου χαλκού, η εύρεση νέων αποθηκών χαλκού ή η εύρεση άλλων ανταγωνιστικών υλικών που μπορούν να αντικαταστήσουν τον χαλκό.
Η αύξηση σε διάφορα αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου που εστιάζουν, ή τουλάχιστον μερική, στα εμπορεύματα επηρεάζει επίσης τις τιμές. Οι διαχειριστές αυτών των ταμείων εξετάζουν δεδομένα και προσπαθούν να προσδιορίσουν τα στοιχεία προσφοράς και ζήτησης. Αν και αυτό έχει προφανώς μια συσχέτιση στον πραγματικό κόσμο, τέτοια κεφάλαια μπορούν να αυξήσουν τη μεταβλητότητα στις τιμές του χαλκού, ειδικά βραχυπρόθεσμα. Στο παρελθόν, οι τιμές έτειναν να αλλάζουν πιο σταδιακά, αλλά υπάρχουν περισσότερες αιχμές, τόσο υψηλές όσο και χαμηλές, στην τρέχουσα αγορά.
Για να αντισταθμιστούν ορισμένες από αυτές τις πιέσεις στην τιμή του χαλκού, τα αποθέματα μπορεί να χρησιμοποιούνται με μεγαλύτερη τακτική. Στην πραγματικότητα, τα αποθέματα χαλκού είχαν φτάσει στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων έξι ετών το 2010, γεγονός που οδήγησε σε υψηλότερες τιμές εκείνη τη χρονιά. Όσο η ζήτηση συνεχίζει να υπερβαίνει την παραγωγή, τότε οι τιμές του χαλκού πιθανότατα θα συνεχίσουν να παραμένουν υψηλές. Ωστόσο, η χρήση υπαρχόντων αποθεμάτων χαλκού είναι μόνο μια βραχυπρόθεσμη λύση στις πιέσεις τιμών.