Η λογιστική της ανάπτυξης είναι μια μεθοδολογία που εισήχθη για πρώτη φορά από τον Αμερικανό οικονομολόγο Robert Solow. Αυτή η μεθοδολογία χρησιμοποιείται συνήθως από οικονομολόγους για τη μέτρηση του ρόλου που διαδραματίζουν διάφοροι παράγοντες στην οικονομική ανάπτυξη. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανάλυση μελλοντικών μοτίβων μακροπρόθεσμης ανάπτυξης με βάση έναν αριθμό αλλαγών στο παγκόσμιο οικονομικό περιβάλλον. Έτσι, έχει γίνει ένα σημαντικό εργαλείο στην οικονομική ανάλυση και έχει βοηθήσει στον εντοπισμό ποιες στρατηγικές παραγωγής συμβάλλουν στην αύξηση της οικονομικής ανάπτυξης.
Η λογιστική για την ανάπτυξη αναλύει ουσιαστικά το σύνολο της παραγωγής μιας οικονομίας σε τρεις μεταβλητές — αλλαγές στο κεφάλαιο, την εργασία και τη συνολική παραγωγικότητα. Δύο από αυτά τα στοιχεία, το κεφάλαιο και η εργασία, ελέγχουν άμεσα παρατηρήσιμους παράγοντες ανάπτυξης ή παρακμής σε μια οικονομία σύμφωνα με τους κανόνες του λογιστικού μοντέλου ανάπτυξης. Η συνολική παραγωγικότητα των συντελεστών, από την άλλη πλευρά, δεν είναι άμεσα παρατηρήσιμη. Έτσι, άλλες τεχνικές, οι οποίες θα εξηγηθούν αργότερα, πρέπει να χρησιμοποιηθούν για να υπολογιστεί η συνολική παραγωγικότητα των συντελεστών.
Τα μαθηματικά που εμπλέκονται στη λογιστική της ανάπτυξης βασίζονται στις αναλογίες ανάπτυξης. Εάν είναι γνωστοί οι αναλογικοί ρυθμοί αύξησης του κεφαλαίου, της εργασίας και της συνολικής οικονομικής παραγωγής, τότε η λογιστική εξίσωση αύξησης είναι σε θέση να υπολογίσει το ρυθμό αύξησης της συνολικής παραγωγικότητας των συντελεστών. Αυτή είναι μια εξαιρετικά σημαντική συνάρτηση της λογιστικής ανάπτυξης, επειδή η συνολική παραγωγικότητα των συντελεστών είναι μη παρατηρήσιμη και πρέπει να υπολογιστεί μαθηματικά.
Οποιαδήποτε μέρη του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) που είναι αποτέλεσμα της μη παρατηρήσιμης πτυχής της συνολικής παραγωγικότητας των συντελεστών ονομάζονται υπολείμματα Solow. Αυτά τα υπολείμματα μπορούν να αποδοθούν στην τεχνολογική πρόοδο που οδηγεί σε αύξηση της παραγωγικότητας. Η τεχνολογία στη λογιστική της ανάπτυξης δεν περιορίζεται στα μηχανήματα, αλλά περιλαμβάνει επίσης την οργάνωση της εργασίας, τις κυβερνητικές ρυθμίσεις και τα επίπεδα αλφαβητισμού. Έτσι, η τεχνολογική πρόοδος ορίζεται πολύ χαλαρά, γεγονός που επιτρέπει τη συμπερίληψη πολλών παραγόντων που κανονικά δεν θα λάμβαναν υπόψη οι οικονομολόγοι. Επιπλέον, με την τεχνολογική πρόοδο, οι κατασκευαστές και οι παραγωγοί είναι σε θέση να έχουν περισσότερη παραγωγή με την ίδια ποσότητα εισροών, γεγονός που οδηγεί σε πολύ υψηλότερα επίπεδα παραγωγικότητας.
Η λογιστική ανάπτυξης είναι μια τεχνική που έχει εφαρμοστεί σχεδόν σε κάθε οικονομία στον κόσμο. Εφαρμόζοντας αυτή τη μέθοδο, είμαστε σε θέση να κάνουμε παρατηρήσεις για το πώς οι κυβερνήσεις μπορούν να τονώσουν την ανάπτυξη μέσω των αλλαγών της εσωτερικής πολιτικής. Η πιο κοινή παρατήρηση είναι το γεγονός ότι δεν μπορεί να ληφθεί υπόψη όλη η οικονομική ανάπτυξη από αλλαγές στο κεφάλαιο, τον πληθυσμό, το εργατικό δυναμικό και άλλους άμεσα παρατηρήσιμους παράγοντες. Έτσι, οι χαλαρά καθορισμένες τεχνολογικές εξελίξεις στην πραγματικότητα αυξάνουν τα επίπεδα παραγωγικότητας. Αυτές οι αυξήσεις οδηγούν τελικά σε οικονομική ανάπτυξη σε εθνικό επίπεδο.