Όταν ο γλύπτης Gutzom Borglum ολοκλήρωσε το έργο του στο Stone Mountain στη Γεωργία, συνέχισε την εκστρατεία του για τη δημιουργία ενός εθνικού μνημείου σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Ο Borglum τελικά εγκαταστάθηκε στο όρος Rushmore, ένα τεράστιο γρανίτη στην περιοχή Black Hills της Νότιας Ντακότα. Το όρος Rushmore ήταν μια ιδανική τοποθεσία λόγω της μαλακής σύνθεσης γρανίτη, του επιβλητικού ύψους και της νοτιοανατολικής έκθεσής του, που του επέτρεπε να παραμένει στο φως του ήλιου για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Ο Μπόργκλουμ επέλεξε τέσσερις προέδρους ως υποκείμενα — τον Τζορτζ Ουάσιγκτον, τον Τόμας Τζέφερσον, τον Αβραάμ Λίνκολν και τον Θίοντορ Ρούσβελτ.
Η επιλογή του George Washington για το μνημείο λειτούργησε για διάφορους λόγους. Η Ουάσιγκτον αντιπροσώπευε το αμερικανικό πνεύμα της ανεξαρτησίας, αφού διοικούσε τον πρώτο στρατό κατά των βρετανικών δυνάμεων κατοχής στην Αποικιακή Αμερική. Η Ουάσιγκτον έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ομοσπονδιακού κυβερνητικού συστήματος της χώρας, υπηρετώντας ως πρώτος πρόεδρός της. Το πρόσωπο του Προέδρου Ουάσιγκτον ήταν το πρώτο που ολοκληρώθηκε από τον Borglum και το πλήρωμά του στο όρος Rushmore το 1930.
Ο Thomas Jefferson ήταν ο δεύτερος πρόεδρος που επιλέχθηκε για το μνημείο του Mount Rushmore. Τα επιτεύγματα του Τζέφερσον κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου, ειδικά η σύνταξη της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, ενέπνευσαν άλλους να ακολουθήσουν πολιτική σταδιοδρομία. Ο ίδιος ο Τζέφερσον υπηρέτησε ως κυβερνήτης της Βιρτζίνια και ως υπουργός Εξωτερικών υπό τον ίδιο τον Πρόεδρο Ουάσινγκτον. Ως τρίτος πρόεδρος της χώρας, ο Τζέφερσον συνέχισε να εργάζεται για την επέκταση τόσο των φυσικών όσο και των φιλοσοφικών συνόρων των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Μπόργκλουμ επέλεξε τον Πρόεδρο Τόμας Τζέφερσον για το μνημείο λόγω του πολιτικού και του οράματός του.
Ο τρίτος πρόεδρος που εμφανίστηκε ήταν ο Αβραάμ Λίνκολν, στον οποίο πιστώνεται η διατήρηση της ακεραιότητας των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια των ταραγμένων εποχών του Εμφυλίου Πολέμου. Ενώ ο Μπόργκλουμ επέλεξε νεότερες εικόνες της Ουάσινγκτον και του Τζέφερσον για τη δουλειά του, επέλεξε το γνώριμο γενειοφόρο πρόσωπο ενός ηλικιωμένου Λίνκολν ως εκπρόσωπο της ακλόνητης αποφασιστικότητας του προέδρου. Ένα ενδιαφέρον γεγονός για τον Borglum, είναι ότι ονόμασε τον δικό του γιο Λίνκολν από τον εκλιπόντα πρόεδρο που θαύμαζε τόσο πολύ.
Ο τέταρτος πρόεδρος που εμφανίστηκε στο όρος Rushmore ήταν ίσως η πιο αμφιλεγόμενη επιλογή που έκανε ο Borglum. Ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt είχε πεθάνει μόλις για 8 χρόνια όταν ο Borglum οριστικοποίησε τη λίστα των θεμάτων του. Ο Theodore Roosevelt ήταν ένας από τους νεότερους προέδρους του έθνους και η νεότητα και η ζωντάνια του τον εξυπηρέτησαν καλά. Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ βοήθησε στην ανάπτυξη του συστήματος των εθνικών πάρκων και οδήγησε επίσης τη χώρα μακριά από τον απομονωτισμό και στην παγκόσμια σκηνή. Η εικόνα του Προέδρου Ρούσβελτ περιλαμβάνει ακόμη και τα χαρακτηριστικά γυαλιά οράσεως pince-nez.
Όπως αποδείχθηκε, ο Gutzom Borglum είχε ήδη αναπτύξει στενή φιλία με τον Theodore Roosevelt πριν αναλάβει τα καθήκοντά του το 1901. Ο Borglum θαύμαζε τη δυναμική προσωπικότητα του Roosevelt και τον ακαταμάχητο ενθουσιασμό του, ιδιότητες που ο Borglum χρησιμοποίησε επίσης προς όφελός του ενώ πίεζε στο Κογκρέσο για τη χρηματοδότηση του έργου του Mount Rushmore . Όταν ο Borglum πέθανε το 1941, τα μελλοντικά σχέδια για το Mount Rushmore φάνηκαν να πεθαίνουν μαζί του. Αν και οι συζητήσεις για την προσθήκη περισσότερων προέδρων στον χώρο εμφανίζονται περιοδικά, μέχρι σήμερα δεν έχουν γίνει σοβαρές προσπάθειες για την ανάθεση νέων γλυπτών.