Ο Βούδας είναι ένα άτομο που έχει επιτύχει την πνευματική κατάσταση του Μπόντι. Η λέξη Βούδας κυριολεκτικά σημαίνει «ο αφυπνισμένος» – κάποιος που δεν έχει άγνοια και μπορεί να δει το σύμπαν όπως είναι στην πραγματικότητα. Οι άνθρωποι που έχουν επιτύχει αυτή την κατάσταση μπορούν να ονομαστούν Βούδας. Υπάρχουν πολλοί Βούδες, και κανείς δεν έχει το δικαίωμα να πει, «Είμαι ο ένας και μοναδικός Βούδας».
Η θρησκεία του Βουδισμού παίρνει τη διδασκαλία της από την πνευματική καθοδήγηση. Υποστηρίζει ότι τα πάντα στο σύμπαν συνδέονται και σχετίζονται, αλλά πρέπει τελικά να απαντήσουμε στον εαυτό μας. Αν βλάψουμε κάποιον άλλον, βλάπτουμε τον εαυτό μας, γιατί όλα είναι συνδεδεμένα. Εδώ είναι επίσης όπου η ιδέα του κάρμα μπαίνει στο παιχνίδι. ότι δίνουμε, θα λάβουμε και το αντίστροφο.
Ο Siddattha Gotama, ένας Ινδός πρίγκιπας, θεωρείται ο αρχικός δάσκαλος του Βουδισμού. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, έφτασε σε μια κατάσταση φωτισμένη. Μέχρι τα 29α γενέθλιά του, ο Siddattha έκανε μια πολυτελή ζωή, όπως αρμόζει στους βασιλείς. Σιγά-σιγά, μέχρι εκείνη την ηλικία, άρχισε να συνειδητοποιεί ότι τα πάντα στο σύμπαν θα πεθάνουν τελικά. Η θλίψη και ο πόνος είναι προοίμιο του θανάτου. Ο Σιντάθα αποφάσισε να βρει μια θεραπεία για τη θλίψη της ανθρωπότητας και έγινε αναζητητής της ειρήνης.
Στα ταξίδια του, ο Σιντάθα έμαθε τις διδασκαλίες και τις φιλοσοφίες των πιο επιφανών στοχαστών και πνευματικών σοφών της εποχής, αλλά καμία από τις απαντήσεις που έλαβε δεν τον ικανοποίησε. Ήταν μια περίπτωση τυφλών που οδηγούσαν τους τυφλούς. Η Siddattha σύντομα εντάχθηκε σε μια ομάδα πέντε μαθητών ενός πρώην δασκάλου. Προσπάθησαν να έρθουν σε επαφή με τις αισθήσεις τους μέσω της αποχής και της μετάνοιας.
Ο Σιντάθα εξασκούσε αυτή τη φόρμα για έξι χρόνια. Απείχε έως ότου το σώμα του συρρικνώθηκε και μαράθηκε. Οι φλέβες του προεξείχαν από το δέρμα του που είχε στεγνώσει. Για τα έξι χρόνια που υπέφερε, συνειδητοποίησε τελικά την απόλυτη ματαιότητα της πλήρους αποχής και της μετάνοιας.
Παίρνοντας καθοδήγηση από όλα του τα ευρήματά του, ο Σιντάθα βρήκε το Μεσαίο μονοπάτι της σκέψης ή το Majjhima Patipada. Καθισμένος κάτω από ένα δέντρο Μπόντι σε βαθύ διαλογισμό, έφτασε στη φώτιση και έγινε Βούδας. Ο Βούδας δίδαξε ότι τα βάσανα οφείλονταν στον εγωισμό της προσκόλλησης στη ζωή και στα πάθη της. Ως Βούδας, ο Σιντάθα δίδαξε τη φιλοσοφία του μέχρι την ηλικία των 80 ετών, όταν πέρασε στη Νιρβάνα.
Επομένως, ο Βούδας ήταν άνθρωπος, και όποιος έχει φτάσει στη φώτιση μπορεί να είναι Βούδας. Ένας Βούδας υπάρχει για να διδάσκει και να υποδεικνύει το μονοπάτι της σωτηρίας. Ο Βούδας διδάσκει τους ανθρώπους να βασίζονται στον εαυτό τους και σε κανέναν άλλον. Το να εξαρτάται κανείς από τους άλλους για τη σωτηρία είναι αρνητικό, ενώ το να εξαρτάται από τον εαυτό του είναι θετικό. Σύμφωνα με τον Βουδισμό, ο καθένας μπορεί να φτάσει σε μια κατάσταση τελειότητας και φώτισης. Η ιδέα είναι πολύ περισσότερο πνευματική παρά θρησκευτική.