Στο Μεσαίωνα, ένας άνδρας ήταν ο υπεύθυνος για την αγορά και την αποθήκευση τροφίμων για ένα ίδρυμα, όπως ένα κολέγιο ή ένα μοναστήρι. Μπορεί επίσης να είχε ρόλο στην προετοιμασία του φαγητού. Η λέξη εμφανίζεται κυρίως στο Canterbury Tales του Geoffrey Chaucer, το οποίο φαίνεται να είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα χρήσης του. Η Manciple Street, σε ένα από τα παλαιότερα τμήματα του Λονδίνου, είναι ένα από μια ομάδα δρόμων, συμπεριλαμβανομένων των οδών Prioress Street και Pilgrimage Street, που ονομάστηκαν με γνώμονα το έργο του Chaucer. Παρά την αρχαϊκή προέλευσή του, η λέξη περιστασιακά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για να περιγράψει ορισμένες εργασίες διαχείρισης τροφίμων.
Μερικά από τα κολέγια της Οξφόρδης και του Κέμπριτζ έχουν υπαλλήλους που ονομάζονται manciples. Το 2010, το κολέγιο Saint Edmund στο Cambridge διαφήμισε ένα άνοιγμα για έναν άνδρα που θα ήταν υπεύθυνος για την επίβλεψη της παροχής τακτικών γευμάτων και της τροφοδοσίας ειδικών εκδηλώσεων. Τα καθήκοντα εργασίας περιλάμβαναν επίσης επίβλεψη της γενικής καθαριότητας και συντήρησης και βοήθεια στην ανάπτυξη πολιτικών υγείας και ασφάλειας.
Στο Chaucer’s Canterbury Tales, ένας άντρας για ένα από τα πανδοχεία της αυλής ανήκει στην παρέα των προσκυνητών που λένε ιστορίες καθώς ταξιδεύουν. Στον πρόλογο του έργου, ο άντρας αποκαλύπτεται ως ένας έξυπνος αλλά αδίστακτος άνθρωπος. Είναι σε θέση να εξαπατήσει τους δικηγόρους που τον απασχολούν επειδή δεν προσέχουν έναν άνθρωπο που πιστεύουν ότι είναι κατώτερος από τον εαυτό τους. Αφηγείται την ιστορία ενός κοράκι που είπε στον θεό Απόλλωνα ότι η γυναίκα του του ήταν άπιστη. Η τελική απάντηση του Απόλλωνα είναι να καταραστεί το κοράκι του οποίου τα κουτσομπολιά του προκάλεσαν τέτοια θλίψη.
Ο άντρας λέει την ιστορία του μετά από μια διαμάχη με τον μεθυσμένο μάγειρα, τον οποίο ο αρχηγός της παρέας προειδοποιεί τον άντρα να μην τον προσβάλει. Ο οικοδεσπότης υπενθυμίζει στον άντρα ότι ο μάγειρας θα μπορούσε να του δημιουργήσει πρόβλημα αν ο άντρας έλεγε μια αγενή ιστορία για τους μάγειρες. Το παραμύθι φαίνεται να προειδοποιεί για τους κινδύνους της μοχθηρής αφήγησης, είτε οι ιστορίες είναι αληθινές είτε όχι.
Η αγγλική λέξη manciple προέρχεται από τη μεσαία αγγλική λέξη maunciple, η οποία είναι η μορφή της λέξης που χρησιμοποιεί ο Chaucer. Η παλαιότερη καταγεγραμμένη χρήση του είναι τον 13ο αιώνα Ancrene Riwle ή Guide for Anchoresses. Η λέξη προέρχεται τελικά από το κλασικό λατινικό mancipium, το οποίο αναφερόταν σε έναν δούλο, ένα άτομο που είχε αγοραστεί. Το Mancipium έγινε το μεσαιωνικό λατινικό manceps που πρόσθεσε την έννοια του αγοραστή των προμηθειών στον ορισμό.