Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα είναι μια θρυλική φιγούρα από τη γαλλική ιστορία. Ήταν κρατούμενος τον 17ο αιώνα του οποίου η ταυτότητα αποκρύφθηκε με βασιλικό διάταγμα. Η πραγματική του ταυτότητα δεν ανακαλύφθηκε ποτέ, οδηγώντας σε πολλές ιστορικές και φανταστικές εικασίες στους επόμενους αιώνες. Πολλοί πίστευαν ότι ήταν συγγενής του βασιλιά ή διέθετε πληροφορίες που θα μπορούσαν να είναι επιζήμιες για τη γαλλική κυβέρνηση ή το γαλλικό στέμμα. Το μυθιστόρημα The Man in the Iron Mask του Γάλλου συγγραφέα Alexandre Dumas έχει εμπνεύσει πολλές διασκευές στον κινηματογράφο, το θέατρο και την τηλεόραση.
Το 1669, η Γαλλία κυβερνήθηκε από τον Λουδοβίκο ΙΔ’, έναν από τους ισχυρότερους και ισχυρότερους βασιλιάδες του έθνους. Εκείνο το έτος, ένας υπουργός του βασιλιά κανόνισε μια ειδική λεπτομέρεια φυλακής για έναν αιχμάλωτο γνωστό ως Eustache Dauger. Ο Ντάουγκερ έπρεπε να κρατηθεί σε απομόνωση, να έχει περιορισμένη επαφή με δεσμοφύλακες ή αξιωματούχους και να φοράει βελούδινη μάσκα. Ο Ντάουγκερ παρέμεινε στη φυλακή για το υπόλοιπο της ζωής του, αρχικά κοντά στην Ισπανία και αργότερα στη διαβόητη Βαστίλη του Παρισιού, πεθαίνει το 1703. Αυτά τα γεγονότα αποτελούν ιστορικό ιστορικό, αλλά πολλοί θρύλοι, φήμες και ιστορίες περικύκλωσαν σύντομα τον άντρα με τη μάσκα .
Πολλά ιστορικά έγγραφα της εποχής καταστράφηκαν στη Γαλλική Επανάσταση του 1789. Κανένα αρχείο που σώζεται δεν έχει αποκαλύψει την αληθινή ταυτότητα του Ανθρώπου με τη Σιδερένια Μάσκα, αλλά πολλοί υποψήφιοι έχουν προβληθεί όλα αυτά τα χρόνια. Ο ένας ήταν ο Ιταλός κόμης Ercole Antonio Mattioli, επίσης φυλακισμένος από το καθεστώς του Λουδοβίκου XIV. το όνομα Marchioly στον τάφο του ανθρώπου με τη σιδερένια μάσκα φαινόταν να το επιβεβαιώνει για πολλούς μελετητές του 19ου αιώνα. Ένας άλλος ήταν ο Γάλλος στρατιώτης και τυχοδιώκτης Eustache Dauger, που φυλακίστηκε μετά από ένα σκάνδαλο που αφορούσε υψηλόβαθμους Γάλλους αξιωματούχους. Και οι δύο υποψήφιοι έχουν απαξιωθεί από ιστορικά έγγραφα που ανακαλύφθηκαν στα ενδιάμεσα χρόνια.
Ο Βολταίρος, ο διάσημος Γάλλος συγγραφέας και φιλόσοφος του 18ου αιώνα, υπέθεσε στα έντυπα ότι η μάσκα του κρατούμενου ήταν φτιαγμένη από σίδηρο, όχι από βελούδο, και ότι ήταν νόθος αδελφός του βασιλιά. Αν και πιθανότατα φανταστικές, αυτές οι λεπτομέρειες κατέλαβαν τη λαϊκή φαντασία των Γάλλων πολιτών που ζούσαν έναν αιώνα μετά τον Dauger. Οι επαναστάτες που εισέβαλαν στη Βαστίλη το 1789 ισχυρίστηκαν ότι βρήκαν έναν σκελετό και μια σιδερένια μάσκα. και αυτός ο ισχυρισμός αργότερα απαξιώθηκε. Τη δεκαετία του 1840, ο Αλέξανδρος Δουμάς έκανε τον Άνθρωπο με τη Σιδερένια Μάσκα μέρος της τελευταίας περιπέτειας των θρυλικών του ηρώων, των Τριών Σωματοφυλάκων.
Το μυθιστόρημα του Δουμά πρόσθεσε πολλά μελοδραματικά στοιχεία, υποστηρίζοντας ότι ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα ήταν ο δίδυμος αδερφός του βασιλιά και ο νόμιμος διάδοχος του θρόνου. Το δημοφιλές μυθιστόρημα προσαρμόστηκε στον κινηματογράφο πολλές φορές κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Η έκδοση του 1939, σε σκηνοθεσία Τζέιμς Γουέιλ, είναι για πολλούς η οριστική εκδοχή της ιστορίας. μεταγενέστερες εκδόσεις το 1977 και το 1998 δανείστηκαν σε μεγάλο βαθμό από την πλοκή του. Ως εκ τούτου, η θρυλική φιγούρα έχει συνδεθεί με την περιπέτεια και τη συνωμοσία υψηλού επιπέδου. Η πραγματική ταυτότητα του Ανθρώπου με τη Σιδερένια Μάσκα, εν τω μεταξύ, παραμένει ένα διαρκές μυστήριο.