Ο Bill Bryson είναι ένας διάσημος Αμερικανός συγγραφέας και αρθρογράφος, περισσότερο γνωστός για τα ταξιδιωτικά του απομνημονεύματα. Μεγαλωμένος στην Αϊόβα και έχοντας περάσει μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής του στην Αγγλία, ο Μπράισον έχει μια μοναδική οπτική τόσο για την αμερικανική όσο και για την παγκόσμια κουλτούρα. Εκτός από τα βιβλία του βασισμένα στα ταξίδια του, έχει γράψει εκτενώς για τη γλώσσα και την ιστορία της επιστήμης.
Γιος ενός πατέρα δημοσιογράφου και μιας επιτυχημένης μητέρας, ο Bill Bryson μεγάλωσε στο Des Moines Iowa τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, μια περίοδο που καταγράφει στο βιβλίο του το 2006 The Life and Times of the Thunderbolt Kid. Μετακόμισε στην Αγγλία το 1973, μετά από αρκετούς μήνες που ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη και κατέληξε να βρει δουλειά σε ένα ψυχιατρείο στο Surrey. Αφού γνώρισε και παντρεύτηκε τη Βρετανίδα σύζυγό του, ο Bryson έζησε στην Αγγλία για περισσότερα από 20 χρόνια, πριν επιστρέψει στην Αμερική με την οικογένειά του τη δεκαετία του 1990. Τελικά, η οικογένεια επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ο Bill Bryson συνεχίζει να γράφει, καθώς υπηρετεί ως Καγκελάριος στο Πανεπιστήμιο του Durham και ως Πρόεδρος στην Εκστρατεία για την Προστασία της Αγροτικής Αγγλίας.
Αν και ο Bill Bryson’s έγραφε βιβλία από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, ξέσπασε πραγματικά στη διεθνή λογοτεχνική σκηνή μη λογοτεχνίας με την αφήγηση του 1998 για πεζοπορία στο μονοπάτι των Απαλαχίων, A Walk In The Woods: Rediscovering America on the Appalachian Trail. Το βιβλίο απέσπασε σημαντική λογοτεχνική προσοχή στην Αμερική και πυροδότησε κάποια διαμάχη σχετικά με την απεικόνιση του μονοπατιού και την κουλτούρα που περιβάλλει τη ζωή στα μονοπάτια. Αν και είναι χιουμοριστικό και γεμάτο από την ειρωνική αγωνία της ήττας, τα απομνημονεύματα του Bryson παρέχουν επίσης σοβαρές πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση διατήρησης του μονοπατιού και την αμερικανική οικολογία, καθώς και αυστηρή κριτική για τον χειρισμό των φυσικών περιβαλλόντων από την κυβέρνηση. Το βιβλίο αυτή τη στιγμή προσαρμόζεται σε μια μεγάλη κινηματογραφική ταινία, την παραγωγή και τον πρωταγωνιστή του Robert Redford.
Εκτός από το A Walk in the Woods, ο Bryson έχει γράψει ταξιδιωτικά απομνημονεύματα για την Αυστραλία, την Αγγλία, την ηπειρωτική Ευρώπη και τη μικρή πόλη της Αμερικής. Οι κριτικοί σημειώνουν τα βιβλία του για την εξυπνάδα, τις συνεχείς καταγγελίες και τις οξυδερκείς πληροφορίες για την ιστορία και τον πολιτισμό των περιοχών που επισκέπτεται. Ωστόσο, η γραφή του Bill Bryson έχει περάσει σε μια ποικιλία άλλων θεμάτων, με πιο εμφανή το βιβλίο του του 2003, A Short History of Nearly Everything, το οποίο προσφέρει μια γενική ιστορία της επιστήμης. Ο Bryson ανέλαβε το βιβλίο για να βελτιώσει τις δικές του γνώσεις για την επιστήμη, από τη γενετική στην παλαιοντολογία και τη γεωλογία. Το βιβλίο τιμήθηκε με το βραβείο Aventis 2004 για τη γενική επιστήμη και το βραβείο Descartes της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αν και δεν είναι διαπιστευμένος γλωσσολόγος, ο Bill Bryson γράφει επίσης εκτενώς για τη γλώσσα και την ιστορία των λέξεων. Τα γλωσσικά βιβλία του περιλαμβάνουν λεξικά με δύσκολες λέξεις στην ορθογραφία, ιστορία των αγγλικών στην Αμερική και την πιο πρόσφατη έκδοσή του, το Bryson’s Dictionary for Writers and Editors. Παρά την έλλειψη ακαδημαϊκού υπόβαθρου στον τομέα, τα γλωσσικά βιβλία του Bryson έχουν καλή υποδοχή και συνήθως θεωρούνται εξαιρετικά χρήσιμα για συγγραφείς και λάτρεις των λέξεων.
Ο Bill Bryson έχει συγκριθεί με τους Dave Barry, Mark Twain και James Thurber. Για περισσότερα από 20 χρόνια, είναι ένας σταθερά επιτυχημένος συγγραφέας με φλέβα στην ειρωνεία και τη σάτιρα. Αν ψάχνετε για ένα βιβλίο για έναν κοσμοσυρτή, εθισμένο στις λέξεις ή ερασιτέχνες επιστήμονες, τα βιβλία του θα παρέχουν σίγουρα τόσο χρήσιμες πληροφορίες όσο και περιστασιακά ξερό γέλιο, αν όχι ένα ξεκάθαρο καχύποπτο.