Ο Buckminster Fuller ήταν ένας διάσημος εφευρέτης και στοχαστής του 20ου αιώνα. Συχνά αποκαλείται οραματιστής για τις θεωρίες του σχετικά με την ανάγκη για εναλλακτική ενέργεια όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, και για τα πιο γνωστά σχέδιά του. Ο Φούλερ εφηύρε και υλοποίησε τη γεωδαιτική δομή του θόλου και δημιούργησε επίσης το πρότυπο σχέδιο μπάλας ποδοσφαίρου που χρησιμοποιήθηκε σε επαγγελματικά πρωταθλήματα μέχρι το 1996.
Γεννημένος στη Μασαχουσέτη το 1895, ο Buckminster Fuller καταγόταν από μια φιλοσοφική οικογένεια. Η προγιαγιά του Μάργκαρετ Φούλερ ήταν γνωστή δημοσιογράφος και ακτιβίστρια. Πάντα λίγο ασυνήθιστο, ο Μπάκμινστερ φοίτησε στο Χάρβαρντ αλλά αποβλήθηκε δύο φορές και δεν έλαβε ποτέ επίσημο πτυχίο από το πανεπιστήμιο. Υπηρέτησε σε διάφορες δουλειές και πολέμησε στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως ναυτικός ασυρματιστής. Όταν η μικρή του κόρη πέθανε τραγικά από πολιομυελίτιδα και μηνιγγίτιδα, ο Fuller βίωσε μια περίοδο αυτοκτονίας που τον οδήγησε σε μια θεοφάνεια που θα καθοδηγούσε το υπόλοιπο της ζωής του. ήθελε να δει «τι μπορεί να συνεισφέρει ένα άτομο στην αλλαγή του κόσμου».
Αφού βγήκε από την κατάθλιψή του, ο Fuller άρχισε να εργάζεται σοβαρά ως σχεδιαστής και αρχιτέκτονας, καθώς και ως ποιητής και φιλόσοφος. Τα πρώτα του έργα ήταν το σπίτι Dymaxion, μια φθηνή και μαζική κατασκευή που θα βασιζόταν στον αποτελεσματικό σχεδιασμό για τη διατήρηση της ενέργειας και τη μεγιστοποίηση του χώρου. Παρά το ενδιαφέρον για τα μοντέλα που κατασκεύασε ο Buckminster Fuller, δεν τέθηκαν ποτέ σε μεγάλη παραγωγή.
Ο Buckminster σχεδίασε επίσης ένα αποτελεσματικό τρίτροχο αυτοκίνητο που ονομάζεται αυτοκίνητο Dymaxion. Οι σχεδιαστικές προδιαγραφές του επέτρεψαν να μεταφέρει έως και 11 επιβάτες, να φτάσει ταχύτητες 120 μιλίων (193 χλμ.) την ώρα και να έχει εξαιρετική απόσταση σε μίλια αερίου. Κάποιοι έχουν προτείνει ότι το αυτοκίνητο δεν τέθηκε ποτέ στην παραγωγή επειδή οι αυτοκινητοβιομηχανίες θεώρησαν ότι θα ήταν ανώτερο από τα παραδοσιακά μοντέλα και κατά συνέπεια θα κατέστρεφε την επιχείρησή τους. Ωστόσο, η σχεδίαση έχει αποδειχθεί εμπνευσμένη για πολλά αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένου του πολυαναμενόμενου Aptera Typ-1, ενός εξαιρετικά αποδοτικού τρίτροχου αυτοκινήτου που θα κάνει το ντεμπούτο του στα τέλη του 2008.
Το σχέδιο για το οποίο είναι περισσότερο γνωστός ο Buckminster Fuller δεν ήταν στην πραγματικότητα δική του εφεύρεση. Ο γεωδαιτικός θόλος σχεδιάστηκε από έναν Γερμανό μηχανικό, αλλά ο Fuller κατονόμασε και ανέπτυξε περαιτέρω την ιδέα, διαφημίζοντάς την ως μια λειτουργική μονάδα που μεγιστοποιεί τον χώρο που μπορεί να κατασκευαστεί χωρίς εσωτερική δομική υποστήριξη. Οι γεωδαιτικοί θόλοι μπορούν πλέον να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, που χρησιμεύουν ως σπίτια, αρένες και ακόμη και κρεμάστρες αεροσκαφών.
Πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι ο Buckminster Fuller είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυαλά του 20ου αιώνα. Εκτός από τα εννοιολογικά του σχέδια, ήταν ταλαντούχος λέκτορας και συγγραφέας και δημοσίευσε δεκάδες έργα. Διετέλεσε πρόεδρος της Mensa και του απονεμήθηκαν πολλά τιμητικά πτυχία. Κάποιοι θεωρούν τη σημαντικότερη συνεισφορά του ως το καθημερινό του ημερολόγιο, το οποίο κατέγραφε την καθημερινότητά του από το 1915 έως το 1983 και θεωρείται ένα τεράστιο έργο ιστορικής προοπτικής.
Ο Μπάκμινστερ Φούλερ πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1987, 36 ώρες πριν η γυναίκα του υποκύψει στον καρκίνο. Αν και το όνομά του δεν έγινε ποτέ οικιακή λέξη και πολλά από τα σχέδιά του παρέμειναν ως πρωτότυπα ή ακόμα και σχέδια, η συμβολή του στο σχεδιασμό και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας φαίνεται όλο και πιο οραματική καθώς οι παγκόσμιες κρίσεις ενέργειας και πόρων επηρεάζουν τη Γη τον 21ο αιώνα. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι καθώς οι κλιματικές συνθήκες χειροτερεύουν και τα αποθέματα καυσίμων γίνονται πιο σπάνια, θα δοθεί περισσότερη προσοχή στα αποτελεσματικά σχέδια του Fuller και τελικά θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να προσαρμοστούν σε έναν πιο βιώσιμο τρόπο ζωής.