Ο Captain Jack Harkness είναι ο πρωταγωνιστής στο Torchwood, μια spinoff σειρά από το σύμπαν του Doctor Who, χαρακτηριστικό της βρετανικής τηλεόρασης. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο “The Empty Child”, ένα επεισόδιο του Doctor Who που μεταδόθηκε στις 21 Μαΐου 2005. Από εκείνο το σημείο, εμφανίστηκε σε όλα τα επεισόδια της εκπομπής μέχρι το φινάλε της πρώτης σεζόν.
Η τηλεοπτική σειρά Torchwood, η οποία προβάλλεται στο δίκτυο BBC Three, παρουσιάστηκε στη συνέχεια τον Δεκέμβριο του 2006. Ο Jack Harness εμφανίστηκε επίσης σε τρία επεισόδια της τρίτης σεζόν του Doctor Who (2007) και είναι ένας από τους σπάνιους τηλεοπτικούς χαρακτήρες που βρίσκει τον εαυτό του να αναπτύσσεται μέσω διπλής σειράς.
Ο Jack Harkness, ή Captain Jack, είναι ένας απατεώνας που ταξιδεύει στο χρόνο από τον 51ο αιώνα. Είναι αμφιφυλόφιλος, ακόμη και πανσεξουαλικός, λέγεται μερικές φορές, εξηγώντας ότι τον 51ο αιώνα, με την ανακάλυψη του ανθρώπου ότι δεν είναι μόνος στον κόσμο, η σεξουαλικότητα έχει γίνει πολύ πιο ασήμαντη.
Δεν είναι πολλά γνωστά για τη νεότητα του Jack Harkness. Στην πραγματικότητα, δεν γνωρίζουμε καν το πραγματικό του όνομα. Η τρέχουσα ταυτότητά του είναι αυτή που έκλεψε από έναν νεκρό στρατιώτη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τον οποίο στη συνέχεια γνώρισε και ερωτεύτηκε σε ένα επεισόδιο του Torchwood που περιελάμβανε μια χρονική ρήξη. Είναι γνωστό, ωστόσο, ότι κατάγεται από τη χερσόνησο Boeshane και ήταν ο πρώτος άνδρας από αυτήν την περιοχή που εντάχθηκε στο Time Agency, δίνοντάς του το παρατσούκλι του “Face of Boe”. Παρεμπιπτόντως, το «Πρόσωπο του Μπόε» είναι επίσης το όνομα του αρχαιότερου όντος στο σύμπαν, ενός πλάσματος του οποίου ολόκληρο το σώμα έχει σχήμα γιγαντιαίο πρόσωπο και το οποίο ο Γιατρός έχει συναντήσει πολλές φορές, μια από τις οποίες είναι ο θάνατός του. Οδηγούμαστε στο συμπέρασμα ότι ο Jack Harkness και το Face of Boe είναι ένα και το αυτό, η άνευ προηγουμένου διάρκεια ζωής του είναι αποτέλεσμα ενός περιστατικού στο φινάλε της σεζόν 1 του Doctor Who.
Προς το παρόν, ο Captain Jack είναι μέλος της Torchwood, μιας υπηρεσίας που δημιουργήθηκε από τη βασίλισσα Βικτώρια για τη διεξαγωγή έρευνας για εξωγήινους στη Γη. Οδηγεί το Torchwood Three, ένα υποκατάστημα του πρακτορείου που τυχαίνει να βρίσκεται σε ένα χωροχρονικό ρήγμα και αναφέρεται για πρώτη φορά στο επεισόδιο του Doctor Who «The Unquiet Dead», στο Κάρντιφ της Ουαλίας. Το αρχηγείο, που ονομάζεται επίσης Hub, είναι υπόγειο και είναι γεμάτο με κάθε είδους εξωγήινη τεχνολογία.
Ο Captain Jack επιβλέπει μια ομάδα που περιλαμβάνει έναν αστυνομικό (Gwen Cooper), έναν γιατρό (Dr. Owen Harper), έναν ειδικό στους υπολογιστές (Toshiko Sato) και έναν γενικό άνθρωπο υποστήριξης που φαίνεται να αναλαμβάνει τους ρόλους ενός all-around μπάτλερ (Ianto Jones). Ενώ ο Jack Harkness είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας του, με χαρά παίρνει πίσω κάθισμα όταν είναι με τον γιατρό, υπακούοντας σχεδόν χωρίς αμφιβολία τις εντολές. Παρουσιάζεται ως ένας ισχυρός ηγέτης (Torchwood) και ένας αξιόπιστος δευτεροφύλακας (Doctor Who) με καλή γνώση της τεχνολογίας – επίγειας και μη. Όπως και ο γιατρός, φαίνεται να αντιμετωπίζει κατά μέτωπο ηθικά διφορούμενες καταστάσεις.
Όσον αφορά τον ρομαντισμό, ο Jack Harkness υπονοείται ότι έχει σχέση με τον Ianto Jones, έναν από τους υπαλλήλους του. Υπονοείται επίσης ότι τρέφει αισθήματα για τον Γιατρό, αν και ποτέ δεν έχει ενεργήσει με αυτά καθώς ο Γιατρός φαίνεται να απεικονίζεται ως ένα πλάσμα λίγο πιο πάνω από τις συνηθισμένες ρομαντικές αλληλεπιδράσεις.