Ο Sir Derek Jacobi είναι ένας διάσημος ηθοποιός του κινηματογράφου και του θεάτρου που έχει συνεργαστεί με μερικούς από τους καλύτερους ηθοποιούς του Σαίξπηρ τα τελευταία 50 χρόνια. Έχει συνεργαστεί με σπουδαίους Σαίξπηρ όπως ο Sir John Gielgud, ο Sir Laurence Olivier, η Dame Wendy Hiller και ο Kenneth Branagh. Εκτός από τη σφαίρα των έργων του Σαίξπηρ, ο Jacobi έχει κάνει εντυπωσιακές κινηματογραφικές, θεατρικές και τηλεοπτικές δουλειές και είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τον χαρακτήρα του στο BBC της δεκαετίας του 1990, τον αδελφό Cadfael, τον μοναχό του 11ου αιώνα που παραγκωνίζεται ως ντετέκτιβ.
Στο κοινό της δεκαετίας του 1970, ο Jacobi ήταν ήδη αρκετά αναγνωρίσιμος. Ο πρωταγωνιστικός του ρόλος στην παραγωγή του BBC I, Claudius έδειξε το εύρος του ταλέντου του. Έλαβε το Βραβείο της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου και Τηλεόρασης (BAFTA) για τον καλύτερο ηθοποιό για τον ρόλο.
Στο μεταξύ, ο Claudius και ο Cadfael Jacobi υπερηφανεύτηκαν για μια εντυπωσιακή καριέρα. Η δουλειά του στο Henry V του Branagh είναι γνωστή. Ο Jacobi ενήργησε επίσης στο φόρο τιμής του Branagh στον Hitchcock Dead Again όπου είναι κατάλληλα χιουμοριστικός και δυνητικά κακός.
Μπορούμε να πούμε ότι ο Jacobi έχει πάρει μια στροφή σε πολλούς από τους σπουδαίους αντρικούς ρόλους του Shakespeare, τόσο στη σκηνή όσο και στην οθόνη. Συμμετείχε σε πολυάριθμες παραγωγές των Άμλετ, Ριχάρδος Β’ Ριχάρδος Γ’, Η Τρικυμία, Πολύς φασαρία για το τίποτα, Μάκβεθ και Οθέλλος.
Ο Jacobi έχει κατά καιρούς ευθυγραμμιστεί με μερικές από τις καλύτερες θεατρικές εταιρείες στην Αγγλία. Υπήρξε μέλος του Εθνικού Θεάτρου από το 1963-1972. Ήταν επίσης μέλος της Royal Shakespeare Company από το 1982-1985. Ο Jacobi συνεργάστηκε στενά με τον Kenneth Branagh ως μέρος της πλέον διαλυμένης Renaissance Theatre Company.
Παρόλο που ο Jacobi αναλαμβάνει συχνά ρόλους εποχής, δείχνει ότι είναι απολαυστικά μοντέρνος σε μια guest εμφάνιση στη κωμική σειρά Frasier σε ένα επεισόδιο του 2000 The Show Must Go Off. Στον ρόλο, υποδύεται τον χειρότερο σαιξπηρικό ηθοποιό στον κόσμο, με επαναλαμβανόμενες πρακτικές θανάτου του Άμλετ, οι οποίες διαρκώς χειροτερεύουν. Ο ρόλος κέρδισε στον Jacobi ένα Emmy για την καλύτερη guest ερμηνεία το 2001.
Οι πρόσφατες δουλειές του Jacobi περιλαμβάνουν μέρη στις ταινίες Nannie McPhee και Evolution: Underworld. Πρόσφατα πρωταγωνίστησε στο ντοκιμαντέρ που παρήγαγε το BBC2 Pinochet στο Suburbia και πρωταγωνίστησε στο έργο A Voyage Round my Father που προβλήθηκε στο Covent Garden τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2006. Ο Jacobi ολοκλήρωσε την παραγωγή μιας ταινίας με τίτλο The Riddle παίζοντας τον Charles Dickens στο ένα φανταστικό μυστήριο σχετικά με το ημιτελές τελευταίο μυθιστόρημά του. Το Riddle αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2007.
Ο Jacobi, μαζί με τον Sir Laurence Olivier είναι ένας από τους λίγους ηθοποιούς που έχουν ιδιότητα ιππότη τόσο στη Δανία όσο και στην Αγγλία. Δεδομένου ότι και οι δύο έχουν παίξει τον θρυλικό Άμλετ, με μεγάλους επαίνους, η δανική διάκριση είναι καλά κατανοητή. Οι συνεισφορές του Jacobi στο βρετανικό θέατρο, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση είναι σημαντικές και η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ τον ανακήρυξε ιππότη το 1994. Εκτός από το ότι κέρδισε πολλά Emmy και ένα BAFTA, ο Jacobi έλαβε επίσης το βραβείο Sir John Gielgud για την Αριστεία στις Δραματικές Τέχνες από τον Εθνικό Τύπο των ΗΠΑ στο 1997.