Τα ιερά εβραϊκά κείμενα προμήνυαν συχνά την άφιξη ενός Μεσσία, ενός πολιτικού και πνευματικού σωτήρα που θα ελευθερώσει τους Εβραίους από τους αιχμαλώτους τους για πάντα. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτός ο υποσχεμένος Μεσσίας έφτασε με τη μορφή ενός παλαιστινιακής καταγωγής άνδρα που ονομαζόταν Ιησούς Χριστός στα ελληνικά, αν και το πολιτιστικό του όνομα θα ήταν πιο κοντά στο Yeshua bar Joseph ή «Joshua, son of Joseph». Αν και ο ιστορικός Ιησούς μπορεί να γεννήθηκε σε ταπεινές και καταπιεστικές συνθήκες, θα μεγάλωνε για να γίνει μια από τις πιο σεβαστά θρησκευτικά πρόσωπα του κόσμου.
Οι συνθήκες γύρω από τη γέννηση του Ιησού Χριστού φαίνεται να εκπληρώνουν τις αρχαίες γραφές σχετικά με τον αληθινό Μεσσία. Λέγεται ότι γεννήθηκε από μια παρθένα μητέρα, τη Μαρία, την οποία «επισκέφτηκε» το πνεύμα του Θεού ενώ ήταν αρραβωνιασμένος με τον Ιωσήφ, έναν ξυλουργό από τη Ναζαρέτ. Όταν η ρωμαϊκή κυβέρνηση διέταξε μια υποχρεωτική απογραφή για τη συλλογή φόρων, ο Ιωσήφ και η Μαρία επέστρεψαν στην αρχική πόλη του Ιωσήφ, ένα μικρό χωριό που ονομαζόταν Βηθλεέμ. Αυτή ήταν μια άλλη περίσταση που προειπώθηκε στις ιουδαϊκές γραφές, αναφερόμενη στον Μεσσία που γεννήθηκε στη σχετικά σκοτεινή πόλη της Βηθλεέμ.
Η πρώιμη ζωή του Χριστού δεν είναι καλά τεκμηριωμένη, αν και αρκετές αφηγήσεις των Ευαγγελίων τον περιγράφουν ως εξαιρετικά έμπειρο στις εβραϊκές γραφές και έχοντας επίγνωση της θεϊκής του φύσης μέχρι την ηλικία των 12 ετών. Πολύ λίγες πληροφορίες για την εκπαίδευσή του ή τα ταξίδια του ως έφηβος ή νέος ο άνθρωπος υπάρχει, αλλά ορισμένοι μελετητές εικάζουν ότι μπορεί να ταξίδεψε στην Ινδία για να συνεχίσει την πνευματική του εκπαίδευση πριν επιστρέψει στην περιοχή της Παλαιστίνης σε ηλικία τριάντα ετών.
Οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων που συντάχθηκαν ή ανατέθηκαν σε τέσσερις από τους μαθητές του Ιησού Χριστού δείχνουν ότι επέστρεψε στην περιοχή για να βαφτιστεί στη νέα του διακονία από έναν πλανόδιο προσηλυτιστή και προφήτη που ονομαζόταν Ιωάννης ο Βαπτιστής. Μόλις βαφτιστεί, ο Ιησούς πιστεύεται ότι έλαβε το Άγιο Πνεύμα, μια ισχυρή πνευματική δύναμη, απευθείας από τον Θεό. Σε αυτό το χρονικό σημείο, αποφάσισε να ξεκινήσει μια νέα διακονία που θα απελευθέρωνε τον εβραϊκό λαό τόσο από την καταπίεση της ρωμαϊκής κυβέρνησης, όσο και το πιο σημαντικό από τους αυστηρούς θρησκευτικούς νόμους που τους επέβαλε ο Θεός.
Η πρώιμη διακονία του Ιησού Χριστού περιελάμβανε σε μεγάλο βαθμό την επιλογή και την εκπαίδευση δώδεκα μαθητών που θα συνέχιζαν το ιεραποστολικό έργο μετά τον προφητευμένο θάνατο του Μεσσία. Ο Ιησούς έκανε επίσης μια σειρά από θαύματα και θεραπείες, οι οποίες μπορεί να προσέλκυσαν πολλά νέα μέλη στο μαντρί του, αλλά βοήθησαν επίσης να κερδίσει την ανεπιθύμητη προσοχή τόσο των Ρωμαίων όσο και της εβραϊκής ιεραρχίας. Καθώς ο Χριστός και οι μαθητές του συνέχισαν να κηρύττουν μια νέα μορφή θρησκείας που δεν βασιζόταν στον εβραϊκό νόμο, άρχισε να σχηματίζεται σημαντική αντίθεση.
Η διακονία του Ιησού Χριστού συνεχίστηκε για περίπου τρεισήμισι χρόνια, τελειώνοντας κατά τη διάρκεια της εβραϊκής εορτής του Πάσχα. Κατά τη διάρκεια μιας παραδοσιακής τελετής δείπνου, ο Ιησούς ενημέρωσε τους μαθητές του ότι σύντομα θα προδοθεί από μέσα και θα παραδοθεί στους Ρωμαίους για δίκη ως πολιτικός εξεγερμένος. Μέσα σε λίγες ώρες από τη δήλωση αυτή, ο Χριστός πράγματι προδόθηκε από τον Ιούδα τον Ισκαριώτη, έναν πιστό στο κίνημα των Ζηλωτών, και παραδόθηκε στις ρωμαϊκές αρχές, με επικεφαλής τον Πόντιο Πιλάτο.
Η δίκη και η επακόλουθη τιμωρία του Ιησού Χριστού σύμφωνα με το ρωμαϊκό δίκαιο φάνηκε να κατευνάζει τον Πιλάτο, ο οποίος βρήκε ελάχιστο νομικό λόγο για να εκτελέσει τον Ιησού. Το θέμα αφέθηκε στα χέρια των Εβραίων ηγετών, που ήθελαν να εξουδετερώσουν τη θρησκευτική και πολιτική απειλή που παρουσίαζε ο Χριστός, αλλά δεν είχαν τη δύναμη να τον θανατώσουν. Τελικά ο Πιλάτος διέταξε την απελευθέρωση ενός δεύτερου αιχμάλωτου και επέτρεψε στον Ιησού να σταυρωθεί σε ένα σταυρό, μια αργή και ταπεινωτική μορφή εκτέλεσης.
Ο Ιησούς Χριστός υπέμεινε αρκετές ώρες έκθεσης στον σταυρό και τελικά έχασε τη δύναμη να τραβήξει τον εαυτό του για καθαρό αέρα. Σε αντίθεση με άλλα θύματα της σταύρωσης, τα πόδια του Ιησού δεν έσπασαν για να επισπεύσουν τη διαδικασία του θανάτου. Ο τρόπος και οι συνθήκες του θανάτου του ταίριαζαν επίσης με τις Μεσσιανικές προφητείες, αν και ο γενικός εβραϊκός πληθυσμός εκείνη την εποχή δεν αναγνώριζε τον Ιησού ως τον αληθινό Μεσσία. Το σώμα του αφαιρέθηκε από τον σταυρό και δόθηκε σε έναν πλούσιο οπαδό του Ιησού, ονόματι Ιωσήφ, για άμεση ταφή σε έναν πρόσφατα ολοκληρωμένο τάφο.
Για τους σύγχρονους χριστιανούς πιστούς, το αληθινό θαύμα του Ιησού Χριστού συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μέσα στον τάφο. Όταν οι επισκέπτες έφτασαν στον τάφο αρκετές ημέρες μετά την ταφή, συνάντησαν ένα πνευματικό ον που τους ενημέρωσε ότι ο Ιησούς δεν ήταν πια στον τάφο, αλλά είχε αποκατασταθεί στη ζωή από τον Θεό. Ο αναστημένος Χριστός εμφανίστηκε αργότερα στους μαθητές του και τους ενθάρρυνε να συνεχίσουν τη διακονία που είχε ξεκινήσει. Οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων λένε ότι ανέβηκε στον ουρανό μπροστά σε αρκετές εκατοντάδες μάρτυρες.