Οι Vaishya είναι η τρίτη από τις τέσσερις κάστες στην ινδική κοινωνία. Παραδοσιακά, συνθέτουν την τάξη των εμπόρων και έχουν επίσης προνοήσει για την ινδική κοινωνία γενικά μέσω της ελεημοσύνης και της κατασκευής ναών, νοσοκομείων και άλλων δημόσιων εγκαταστάσεων. Τα μέλη της Vaishya ήταν παραδοσιακά σε μια δύσκολη θέση στην κοινωνία, αφού συγκαταλέγονται στην κατώτερη κατάταξη των καστών, ωστόσο αποτελούν ένα κρίσιμο μέρος της κοινωνίας. Αυτό οδήγησε ιστορικά σε κάποια πικρία από την πλευρά των Vaishya.
Η λέξη «Vaishya» προέρχεται από μια λέξη που σημαίνει «ζω» και η κάστα επικεντρώθηκε αρχικά στη γεωργία, τη γεωργία και το εμπόριο. Καθώς το σύστημα των καστών αναπτύχθηκε, οι Vaishya παρέκκλιναν από τις αγροτικές τους επιδιώξεις, εστιάζοντας στο εμπόριο ως έμποροι, στην ειδικευμένη εργασία και στην ιδιοκτησία γης. Τα μέλη αυτής της κάστας ήταν παραδοσιακά πλούσια, ως αποτέλεσμα των επαγγελμάτων τους, και η κάστα εκτιμούσε επίσης παραδοσιακά την εκπαίδευση, ειδικά τη θρησκευτική εκπαίδευση με την ελπίδα να γεννηθούν δύο φορές, ένα σημαντικό επίτευγμα στην ινδουιστική ζωή.
Ως εμπορική κοινότητα, η Vaishya βοήθησε την Ινδία να επεκταθεί και να γίνει μια τρομερή οικονομική δύναμη από μόνη της. Πολλά μέλη αυτής της κάστας ήταν επίσης πίσω από την ανάπτυξη του ινδικού βιομηχανισμού τον 20ο αιώνα, με εξέχοντες Vaishya να σχηματίζουν μεγάλες εταιρείες που συνεχίζουν να είναι οικονομικές δυνάμεις στην Ινδία. Η κάστα αποδίδει επίσης παραδοσιακά αξία στη χειροτεχνία και την τεχνική εκπαίδευση.
Δεδομένου ότι οι Vaishya συνδέονται από καιρό με τον πλούτο, η κάστα αναμενόταν επίσης ιστορικά να συμμετάσχει σε φιλανθρωπίες και ελεημοσύνη. Πολλοί ινδικοί ναοί κατασκευάστηκαν με κεφάλαια Vaishya, μαζί με άλλες δομές που προορίζονται να ωφελήσουν την κοινωνία γενικά. Η κάστα των Βραχμάνων μπορεί να ενθάρρυνε αυτήν την κοινωνική και θρησκευτική φιλανθρωπία με την ελπίδα να εκτονώσει τη δύναμη που συχνά συνοδεύει τον πλούτο.
Αν και ο Vaishya ήταν πλούσιος και συχνά σεβαστός, ήταν στο κατώτερο τμήμα του συστήματος των καστών. Η δυσαρέσκεια που προκάλεσε αυτό οδήγησε στην υποστήριξη πολλών επαναστατικών κινημάτων και θρησκειών με βάση τη Vaishya. Η εξάπλωση των θρησκειών όπως ο Βουδισμός που απορρίπτουν την έννοια της κάστας ενισχύθηκε μέσω της μεταστροφής και των κεφαλαίων του Βαϊσιά, και οι Βάισγια ήταν επίσης πίσω από πολυάριθμες πολιτικές προσωπικότητες με μεταρρυθμίσεις όπως ο Γκάντι. Χάρη στη νομοθεσία και τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, το σύστημα των καστών δεν κατέχει πλέον την εξουσία στην Ινδία που είχε κάποτε, αν και πολλές παραδοσιακές οικογένειες Vaishya συνέχισαν να συμμετέχουν στο εμπόριο και την οικονομία, αξιοποιώντας την οικογενειακή εμπειρία αιώνων.