Στην πραγματικότητα είναι πολύ εύκολο για έναν σκύλο να μάθει ένα νέο όνομα, το οποίο είναι καλό νέο αν χρειαστεί να μετονομάσετε ένα σκυλί! Διασωθέντα σκυλιά, υιοθετημένα σκυλιά και σκυλιά που τοποθετούνται, όπως συνταξιούχοι λαγωνικοί, συχνά μαθαίνουν νέα ονόματα όταν ξεκινούν τη νέα τους ζωή. Σε περιπτώσεις κακομεταχειρισμένων σκύλων, μπορεί ακόμη και να είναι «θεραπευτικό» να το μετονομάσετε, καθώς το παλιό όνομα πιθανότατα θα σχετίζεται με κατάχρηση.
Μερικοί άνθρωποι προτείνουν ότι το νέο όνομα πρέπει να έχει ομοιοκαταληξία ή να μοιάζει με το παλιό όνομα για να διευκολύνει τον σκύλο, αλλά αυτό είναι περιττό. Όταν μετονομάζετε ένα σκυλί, ο σκύλος θυμάται το νέο όνομα λόγω θετικών συσχετίσεων – αλληλεπιδράσεων που σχετίζονται με το όνομα. Το ίδιο το όνομα είναι χωρίς νόημα, καθιστώντας εξίσου εύκολο για έναν σκύλο να μάθει το όνομα “Jack” όπως και “Sir Lancelot”. Μη διστάσετε να μετονομάσετε το σκυλί σας όπως σας αρέσει.
Εάν γνωρίζετε το παλιό όνομα του σκύλου, ο καλύτερος τρόπος για να μετονομάσετε ένα σκυλί είναι να ακολουθήσετε το παλιό όνομα με το νέο για περίπου μία εβδομάδα. Για παράδειγμα, εάν το παλιό όνομα του σκύλου είναι “Barker” και το νέο όνομα “Theo”, καλέστε το σκυλί λέγοντας “Barker Theo”, τονίζοντας το επώνυμο. Καθώς επαινείτε και χαϊδεύετε το σκυλί, χρησιμοποιήστε το νέο όνομα επανειλημμένα και αποκλειστικά. Χρησιμοποιήστε φράσεις όπως, Ο Theo είναι καλό παιδί! και θέλει ο Theo κέρασμα; Εάν ο σκύλος κοιτάζει μακριά, καλέστε το γνωστό του όνομα και, όταν έχετε την προσοχή του, επαναλάβετε την ερώτηση χρησιμοποιώντας το νέο του όνομα. Πολλά σκυλιά θα μάθουν να ανταποκρίνονται στο νέο όνομα σε λίγες μόνο ημέρες.
Μπορεί να αναγκαστείτε να μετονομάσετε ένα σκυλί επειδή το αρχικό όνομα είναι άγνωστο. Σε αυτήν την περίπτωση, συνδέστε το νέο όνομα με θετική προσοχή όπως παραπάνω και επαναλάβετε το όνομα συχνά ενώ έχετε άμεση αλληλεπίδραση μάτι-μάτι. Ο σκύλος θα μάθει να προσέχει γρήγορα εάν το νέο του όνομα έρχεται με προσοχή, επαίνους, χάδια, παιχνίδι, κεράσματα και γεύματα. Για να τραβήξετε την προσοχή του σκύλου, ίσως χρειαστεί να σφυρίξετε ή να χειροκροτήσετε. Μόλις ο σκύλος σας κοιτάζει, χρησιμοποιήστε το νέο του όνομα με πλούσιο και ενθουσιασμό.
Τα σκυλιά είναι έξυπνα ζώα με ευρεία συναισθηματική σειρά. Είναι πιστοί και προστατευτικοί και μπορούν να γίνουν ζηλιάρηδες, ενθουσιασμένοι, νευρικοί, χαρούμενοι και καταθλιπτικοί. Όπως και οι άνθρωποι, κάθε σκύλος έχει διαφορετική προσωπικότητα. Όταν μετονομάζετε ένα σκυλί, κάντε υπομονή εάν ο σύντροφός σας για ζώα χρειάζεται λίγο περισσότερο χρόνο για να έρθει. Τα σκυλιά που έχουν υποστεί κακοποίηση ή έχουν εκτοπιστεί ή εκείνα που είναι πολύ δεμένα από τη φύση τους μπορεί να απαιτούν περισσότερο χρόνο για να κάνουν τις ενώσεις.