Οι βίδρες είναι οποιοδήποτε από τα δεκατρία υδρόβια ή αμφίβια θηλαστικά στην υποοικογένεια lutrinae. Είναι σαρκοφάγα θηλαστικά που σχετίζονται με νυφίτσες και συντηρούνται με δίαιτες ψαριών, οστρακοειδών και μικρών θηλαστικών. Οι βίδρες ζουν σε ποτάμια και ωκεανούς σε όλο τον κόσμο και είναι αγαπημένες για τη γοητευτική εμφάνιση και τις ικανότητές τους.
Probσως το πιο αναγνωρίσιμο μέλος της οικογένειας είναι η θαλάσσια βίδρα του Ανατολικού και Βόρειου Ειρηνικού. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζουν σε παράκτιες περιοχές κατά μήκος των δυτικών συνόρων της Βόρειας Αμερικής και σε μέρη της Ρωσίας και είναι αξιοσημείωτα για τις διατροφικές του συνήθειες. Οι ενυδρίδες χρησιμοποιούν συχνά βράχια για να ανοίξουν τα κελύφη των αχιβάδων ή των καρκινοειδών. Οι συνήθειές τους παρατηρούνται πολύ εύκολα, καθώς οι θαλάσσιες βίδρες επιπλέουν στην πλάτη τους στην επιφάνεια, προσπαθώντας να ανοίξουν τα γεύματά τους. Μεγάλο μέρος της αγάπης για τις θαλάσσιες βίδρες αποδίδεται στη φροντίδα τους για τα κουτάβια, τα οποία αγκαλιάζουν σφιχτά στο στήθος τους καθώς κολυμπούν.
Οι ενυδρίδες θεωρούνται βασικό είδος, ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας των παράκτιων περιβαλλόντων. Οι αχινοί αποτελούνται από ένα μεγάλο μέρος της διατροφής των ενυδρίδων. Οι αχινοί, όταν δεν συγκομίζονται, πολλαπλασιάζονται σε τεράστιους αριθμούς και μπορούν να καταστρέψουν εύθραυστα οικολογικά συστήματα όπως τα δάση των φύλλων. Η εισαγωγή των ενυδρίδων στις περιοχές που έχουν προσβληθεί από αχινούς έχει αποδειχθεί ότι αποκαθιστά την ισορροπία του περιβάλλοντος και προάγει την ποικιλία των ειδών.
Τα υπόλοιπα δώδεκα είδη βίδρας συνήθως ταξινομούνται μαζί ως βίδρες του ποταμού. Και οι δώδεκα διαθέτουν μακριές, ισχυρές ουρές, τις οποίες λείπει το θαλάσσιο είδος. Όλα τα είδη της βίδρας έχουν υψηλούς μεταβολικούς ρυθμούς, που σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνουν συνεχώς τροφή για να διατηρούν τη θερμοκρασία του σώματος και τη λειτουργία τους στο νερό. Τα περισσότερα είδη καταναλώνουν μεταξύ 15% και 25% του σωματικού τους βάρους κάθε μέρα. Σε αντίθεση με τις θαλάσσιες ενυδρίδες, που παραμένουν στον ωκεανό σχεδόν συνεχώς, οι βίδρες του ποταμού τείνουν να μένουν κοντά στη στεριά.
Οι βίδρες πιστεύουν ότι ορισμένοι ειδικοί έχουν σταθερά παιχνιδιάρικες προσωπικότητες. Οι παρατηρήσεις των ζώων έδειξαν ότι οι βίδρες θα γλιστρούν επανειλημμένα στις χιονισμένες πλαγιές, χωρίς προφανή λόγο, εκτός από απόλαυση. Οι αιχμάλωτες βίδρες παίζουν με μια ποικιλία παιχνιδιών όπως μπάλες και φρίσμπι. Ορισμένες ενυδρίδες έχουν γίνει γνωστό ακόμη και ότι έχουν αγαπημένα παιχνίδια, τα οποία φυλάσσουν ως κτήμα.
Ορισμένα είδη βίδρας του ποταμού φαίνεται να είναι μονογαμικά, τουλάχιστον σε αιχμαλωτισμένα περιβάλλοντα. Το ασιατικό είδος μικρού νυχιού μοιράζεται καθήκοντα εκτροφής κουταβιών μεταξύ γονέων και μεγαλύτερων αδελφών. Ζευγάρια αυτού του είδους θα παραμείνουν μαζί σε πολλούς κύκλους αναπαραγωγής και μπορεί ακόμη και να σχηματίσουν ισόβια ζευγάρια.
Ένα σπάνιο είδος είναι η γιγαντιαία βίδρα της Νότιας Αμερικής. Αυτά τα ζώα μεγαλώνουν σε μήκος πάνω από 6 πόδια και ζουν σε οικογενειακές ομάδες έως και δέκα ενυδρίδων. Είναι πολύ θορυβώδεις και συχνά αναφέρονται ως σκυλιά ποταμού για τους επίμονους, κουβαλώντας γαβγούς τους. Καταχωρημένοι ως απειλούμενοι από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), οι γιγαντιαίες βίδρες απειλούνται από εξάντληση των οικοτόπων, λαθροθηρία γούνας και ανταγωνισμό από ψαράδες για θήραμα. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι γιγαντιαίες βίδρες έχουν χάσει πάνω από το 2% των φυσικών τους οικοτόπων, αλλά πρόσφατες προσπάθειες έχουν γίνει από τις κυβερνήσεις της Νότιας Αμερικής για την ομοσπονδιακή προστασία ορισμένων από τις υπόλοιπες περιοχές κατοικίας τους.
Οι βίδρες είναι όμορφα και γοητευτικά πλάσματα και η παρουσία τους στην άγρια φύση είναι συχνά ζωτικής σημασίας για το φυσικό τους περιβάλλον. Ενώ ορισμένα είδη διατηρούν υγιείς πληθυσμούς, άλλα, όπως η γιγαντιαία βίδρα και η τριχωτή βίδρα της νότιας Ασίας, κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Οι οργανώσεις προστασίας για να βοηθήσουν τις βίδρες είναι ευρέως διαδεδομένες και πάντα σε αναζήτηση δωρεών και εθελοντών για να βοηθήσουν τις προσπάθειές τους.