Σε έναν κόσμο ευλογημένο με αυτόματα πλυντήρια πιάτων εμπορικής ποιότητας, η σύντομη και απλή απάντηση μπορεί να είναι να πατήσετε το σωστό κουμπί και να μην ξεχάσετε το απορρυπαντικό. Ωστόσο, πολλοί από εμάς μάθαμε να πλένουμε τα πιάτα την εποχή που υπήρχαν νεροχύτες, ψεκαστήρες και λίπος αγκώνων. Ενώ οι απόψεις αναμφίβολα διαφέρουν σχετικά με τον καλύτερο τρόπο πλύσης των πιάτων με το χέρι, υπάρχει μια μέθοδος που χρησιμοποιείται από επαγγελματίες πλυντήρια πιάτων και εγκρίνεται από παντού υγειονομικούς επιθεωρητές. Αυτή η μέθοδος ονομάζεται τεχνική τριών νεροχύτων.
Η μέθοδος πλυσίματος των πιάτων με τρεις νεροχύτες θα πρέπει ιδανικά να εκτελείται με τρεις θήκες νεροχύτη, αλλά μπορεί να τροποποιηθεί για να φιλοξενήσει δύο ή και νιπτήρες ενός διαμερίσματος. Κάθε νεροχύτης εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό όταν πλένετε τα πιάτα στο χέρι. Ο πρώτος νεροχύτης περιέχει ζεστό νερό και απορρυπαντικό, ο δεύτερος περιέχει καθαρό ζεστό νερό (τουλάχιστον 110°F ή 43°C) χωρίς χημικά και ο τρίτος περιέχει είτε πολύ ζεστό νερό (τουλάχιστον 171°F/77°C) μόνο ή νερό λίγο πάνω από τη θερμοκρασία δωματίου (περίπου 75°F/24°C) με ένα απολυμαντικό παράγοντα όπως λευκαντικό χλωρίου.
Το πρώτο βήμα στη μέθοδο των τριών νεροχυτών για το πλύσιμο των πιάτων είναι η προαπόξεση. Τα βρώμικα πιάτα θα πρέπει πρώτα να ξύνονται με μια μεγάλη λαστιχένια σπάτουλα για να αφαιρέσετε εμφανή υπολείμματα όπως κόκαλα, φλούδες και υπολείμματα φαγητών. Αυτή η προαπόξεση πρέπει να γίνεται πάνω από ένα μεγάλο καλάθι απορριμμάτων κοντά στην περιοχή του νεροχύτη. Αφού τα πιάτα έχουν ξύσει, μπορούν να τοποθετηθούν απευθείας στον πρώτο νεροχύτη που περιέχει απορρυπαντικό και ζεστό νερό. Φροντίστε να μην τοποθετήσετε αιχμηρά μαχαίρια ή εργαλεία κουζίνας σε αυτόν τον νεροχύτη, καθώς δεν θα μπορείτε να τα δείτε όταν πλένετε πιάτα και φλιτζάνια.
Το απορρυπαντικό στην πρώτη θήκη βοηθά στη διαδικασία πλύσης πιάτων αλλάζοντας τη χημεία του νερού. Τα σωματίδια των τροφίμων προσκολλώνται στα πιάτα εν μέρει λόγω ενός ιοντικού δεσμού. Το συνηθισμένο ζεστό νερό δεν λειτουργεί πολύ καλά για να σπάσει αυτόν τον δεσμό, αλλά τα απορρυπαντικά ουσιαστικά «απομαγνητίζουν» τον ιοντικό δεσμό φορτίζοντας το νερό. Άλλες χημικές ουσίες διαχωρίζουν το λίπος από το νερό και το παγιδεύουν στον επιφανειακό αφρό. Όταν πλένετε πιάτα, το στρώμα αφρού μπορεί να βοηθήσει πολύ στην αφαίρεση του λίπους και του λαδιού.
Τα πιάτα πρέπει να τρίβονται καλά με μια βούρτσα πλυσίματος πιάτων μέχρι να μην παραμείνει ορατή βρωμιά. Τα καθαρισμένα πιάτα πρέπει στη συνέχεια να τοποθετηθούν στο δεύτερο διαμέρισμα που περιέχει καθαρό, ζεστό νερό. Αυτό το διαμέρισμα προορίζεται να ξεπλένει τυχόν χημικά υπολείμματα που αφήνουν πίσω τα απορρυπαντικά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ένας ψεκαστήρας για το ξέπλυμα του απορρυπαντικού, αλλά το μούλιασμα των πιάτων σε καθαρό νερό είναι συνήθως πιο προσεκτικό. Φροντίστε να αλλάζετε συχνά το νερό του ξεβγάλματος όταν πλένετε τα πιάτα, καθώς μπορεί να αρχίσουν να συσσωρεύονται κάποια εναπομείναντα τρόφιμα και απορρυπαντικό.
Μόλις τα πιάτα περάσουν λίγο χρόνο στη θήκη ξεβγάλματος, θα πρέπει να απολυμανθούν. Η τρίτη θήκη νεροχύτη περιέχει πολύ ζεστό νερό και ένα χημικό απολυμαντικό, όπως οικιακή χλωρίνη ή σκόνη του εμπορίου που διατίθεται στα καταστήματα. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιείτε σημαντική ποσότητα χλωρίνης όταν πλένετε τα πιάτα στο σπίτι, αλλά ένα πώμα ή κάτι τέτοιο θα σας βοηθήσει να σκοτώσετε τυχόν παραμένοντες ρύπους.
Μετά από μούλιασμα στο διαμέρισμα απολύμανσης, τα πιάτα μπορούν να στοιβάζονται σε μια κατακόρυφη σχάρα και να αφεθούν να στεγνώσουν στον αέρα ή μπορούν να στεγνώσουν με καθαρές πετσέτες πιάτων και να αποθηκευτούν στα κατάλληλα ντουλάπια. Τα βρεγμένα πιάτα και φλιτζάνια δεν πρέπει να φυλάσσονται αμέσως μετά το πλύσιμο των πιάτων, καθώς το στάσιμο νερό μπορεί να γίνει πρόσφορο έδαφος για βακτήρια και άλλους βιολογικούς κινδύνους. Γι’ αυτό δεν πρέπει να παραμεληθεί το στάδιο της απολύμανσης. Βεβαιωθείτε ότι όλα τα πιάτα σας είναι τέλεια στεγνά και καθαρά πριν τα αφήσετε.