Κατά την εξέταση της πρόκλησης της πρόσκρουσης αστεροειδών, είναι πρώτα σημαντικό να κρατάμε τις πιθανότητες σε προοπτική. Εάν ήταν πιθανό οι άνθρωποι να εξαφανιστούν από μια πρόσκρουση αστεροειδούς, πιθανότατα θα είχε ήδη συμβεί στην ιστορία μας, 2 εκατομμυρίων+ ετών. Αστεροειδής με διάμετρο μεγαλύτερη από 25 μέτρα (82 πόδια) μας προσκρούουν πιο σπάνια από μία φορά ανά αιώνα και αξιόλογες ποσότητες του αστεροειδούς αποτυγχάνουν να φτάσουν ακόμη και στην επιφάνεια. Το αποτέλεσμα μιας τέτοιας πρόσκρουσης αστεροειδούς είναι μια αεροπορική έκρηξη περίπου στο μέγεθος μιας μικρής ατομικής βόμβας.
Οι ανθρώπινες πόλεις καλύπτουν μόνο ένα μικρό κλάσμα του ποσοστού του πλανήτη. Εάν μια ατομική βόμβα (ή σύγκρουση μεγέθους ατομικής βόμβας) συνέβαινε τυχαία κάπου στον πλανήτη, η πιθανότητα να σκοτώσει κάποιον θα ήταν μικρότερη από ένα στο εκατομμύριο. Σε περισσότερα από 2000 χρόνια καταγεγραμμένης ιστορίας, καμία πρόσκρουση αστεροειδών δεν έχει σκοτώσει ούτε ένα άτομο.
Κάπως πιο σοβαροί από τους μικρούς αστεροειδείς που συνεχώς προσκρούουν στη Γη είναι αστεροειδείς με διάμετρο μεγαλύτερη από 250 m (820 πόδια), οι οποίοι προσκρούουν στη Γη περίπου μία φορά κάθε 50,000 χρόνια. Ένας τέτοιος αστεροειδής θα απελευθέρωσε περίπου ένα γιγατόνο ενέργειας, πενήντα φορές μικρότερη από το μεγαλύτερο πυρηνικό όπλο που δοκιμάστηκε ποτέ, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικό. Αυτό θα ήταν αρκετό για να γκρεμιστούν κτίρια και να πυρποληθούν τα πάντα σε ακτίνα 10-50 μιλίων. Η πιθανότητα να μας χτυπήσει ένας τέτοιος αστεροειδής τα επόμενα 50 χρόνια είναι μόνο 1/1000, αλλά οι πιθανότητες είναι αρκετά υψηλές ώστε οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να αναζητούν τρόπους για να ανακατευθύνουν ενοχλητικούς αστεροειδείς, αν παρατηρήσουμε ότι κατευθύνονται προς εμάς.
Μία από τις πρώτες ιδέες για την αντιμετώπιση μιας πρόσκρουσης αστεροειδούς ήταν να πυρηνικά απλώς ένας αστεροειδής, χρησιμοποιώντας έναν διαστημικό πύραυλο με πυρηνική κεφαλή. Μέρος του προβλήματος με αυτήν την προσέγγιση είναι ότι τα θραύσματα του αστεροειδούς θα εξακολουθούσαν να περιέχουν σε μεγάλο βαθμό την προηγούμενη κινητική τους ενέργεια και τροχιά. Όντας σε μικρότερα κομμάτια, θα ήταν πιο πιθανό να καούν στην ατμόσφαιρα, ωστόσο.
Μια ακόμη απλούστερη στρατηγική έχει προταθεί για την αποφυγή πρόσκρουσης αστεροειδών: μια κινητική σύγκρουση. Εάν η τροχιά του αστροναύτη είναι γνωστή χρόνια νωρίτερα, τότε η αποστολή ενός διαστημικού σκάφους λιγότερο από έναν τόνο για να προσκρούσει στην πλευρά του θα ήταν αρκετή για να εκτρέψει την πορεία του αστεροειδούς, σε πολλές περιπτώσεις. Αυτό κρίθηκε απλούστερο από την προσέγγιση των πυρηνικών όπλων.
Μια άλλη προτεινόμενη μέθοδος είναι η προσέγγιση του «τρακτέρ βαρύτητας» — η αποστολή ενός μικρού διαστημικού σκάφους για να αλυσοδέσει στην πλευρά του αστεροειδούς και να χρησιμοποιήσει τη βαρυτική του επιρροή ή την ώθηση για να αλλάξει αργά την πορεία του αστεροειδούς.
Φυσικά, οι περισσότερες από αυτές τις προτεινόμενες στρατηγικές απαιτούν πολλά χρόνια για να εφαρμοστούν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά με τους κομήτες, μπορεί να περάσουν εβδομάδες, ημέρες ή ακόμα και ώρες πριν από την πρόσκρουση όταν δούμε το αντικείμενο να έρχεται. Σε αυτή την περίπτωση, θα έπρεπε απλώς να σταυρώνουμε τα δάχτυλά μας για να μην χτυπήσει την πόλη ή τη χώρα μας.