Ο Κωνσταντίνος Καβάφης (μεταγραφή και ως Κωνσταντίνος ή Κωνσταντίνος Καβάφης) ήταν ο πιο εξέχων Έλληνας ποιητής του εικοστού αιώνα. Το έργο του έχει μεταφραστεί ευρέως, αν και το μεγαλύτερο μέρος της ποίησής του δημοσιεύτηκε επίσημα παρά μετά τον θάνατό του το 1933. Ο Κωνσταντίνος Καβάφης διερεύνησε πολλά άβολα θέματα στο έργο του, το οποίο θεωρήθηκε εξαιρετικά ριζοσπαστικό για την εποχή του. Η ποίηση του Κωνσταντίνου Καβάφη, ακόμα και σε μετάφραση, είναι στοιχειωτική, λυρική και συναρπαστική.
Ο Κωνσταντίνος Καβάφης γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου από Έλληνες γονείς το 1863. Αν και ο Καβάφης ήταν Έλληνας στην εθνικότητα, πέρασε πολύ λίγο από τη ζωή του στην Ελλάδα, ζώντας κυρίως στην Αίγυπτο, αν και πέρασε χρόνο και στην Τουρκία και την Αγγλία. Ο πατέρας του διηύθυνε μια εισαγωγική και εξαγωγική επιχείρηση και έζησε και εργάστηκε στην Αγγλία αρκετό καιρό για να αποκτήσει διπλή υπηκοότητα. Η οικογένεια έζησε στην Αλεξάνδρεια μέχρι το 1870, όταν ο πατέρας του Κωνσταντίνου Καβφή πέθανε και η μητέρα του πήγε την οικογένεια στο Λίβερπουλ.
Αφού αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες στην Αγγλία, η οικογένεια επέστρεψε στην Αίγυπτο, όπου έζησε μόνο πέντε χρόνια πριν αναγκαστεί να μετακομίσει ξανά, αυτή τη φορά στην Κωνσταντινούπολη, που σήμερα ονομάζεται Κωνσταντινούπολη, όπου έζησε τα παιδικά του χρόνια ο Κωνσταντίνος Καβάφης. Το 1885, ο Καβάφης επέστρεψε στην Αλεξάνδρεια και έμεινε εκεί για το υπόλοιπο της ζωής του, πιθανότατα εξαντλημένος από τις συχνές μετακινήσεις που έκανε ως παιδί.
Στην Αλεξάνδρεια ο Κωνσταντίνος Καβάφης εργάστηκε αρχικά ως δημοσιογράφος και αργότερα στο Υπουργείο Δημοσίων Έργων. Πέρασε τη ζωή του ως δημόσιος υπάλληλος, δημοσιεύοντας την ποίησή του στο πλάι με τη μορφή φυλλαδίων και τετράδια που μοιράζονταν στους φίλους του και στη λογοτεχνική κοινότητα. Το έργο του έλαβε ελάχιστη προσοχή κατά τη διάρκεια της ζωής του, καθώς ήταν πολύ διαφορετικό από την συμβατική ελληνική ποίηση και είχε πρόσβαση σε πολύ περιορισμένο κοινό. Μόνο τη δεκαετία του 1920, με την άνοδο των αλλαγών στην ελληνική λογοτεχνική κοινότητα, ο Κωνσταντίνος Καβάφης άρχισε να λαμβάνει κάθε είδους αναγνώριση για το έργο του.
Ο Καβάφης άλλαξε το πρόσωπο της ελληνικής ποίησης, σε σημείο που θεωρείται ως κύριος εκπρόσωπος της αλλαγής που συνέβη στην ελληνική λογοτεχνία στα μέσα του 20ού αιώνα και το έργο του διδάσκεται ευρέως στα ελληνικά σχολεία. Η ποίησή του είναι πολύ εκλεπτυσμένη και χρησιμοποιεί άτυπα σχήματα ομοιοκαταληξίας που δεν μεταφέρονται συχνά στη μετάφραση. Μεγάλο μέρος της ποίησής του είναι ιστορική και ενσωματώνει ερωτήματα σχετικά με τη θρησκεία, την ηθική, την ομοφυλοφιλία και την ψυχολογία. Αυτά τα θέματα ήταν εξαιρετικά τολμηρά για την εποχή που έγραφε.
Ο Καβάφης άντλησε από την προσωπική του εμπειρία, την ιστορία και την ελληνική μυθολογία γράφοντας το έργο του και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του σε απομόνωση, απομονωμένος από την ελληνική κοινότητα. Η πολύ εσκεμμένη δεξιοτεχνία του χρησιμοποιείται ως πρότυπο από πολλούς σύγχρονους ποιητές, οι οποίοι προσπαθούν να δημιουργήσουν την απήχηση που πέτυχε ο Καβάφης με τα συχνά πολύ σύντομα και απλά ποιήματά του.
Ο Κωνσταντίνος Καβάφης έγραψε διάφορα είδη ποιημάτων, χωρίζοντάς τα ο ίδιος σε τρία είδη. Υπήρχαν ιστορικά ποιήματα, όπως η «Ιθάκη» και «Ο Θεός εγκαταλείπει τον Αντώνιο», με επίκεντρο την παρακμή και την παρακμή, ειδικά στην ιστορική Αλεξάνδρεια. Έγραψε επίσης αισθησιακά ποιήματα, όπως το «Waiting for the Barbarians», που ασχολούνται με τη σεξουαλικότητα, τη νοσταλγία, το συναίσθημα και την ανάμνηση. Επιπλέον, υπάρχουν τα φιλοσοφικά ποιήματα, που συλλογίζονται την ανθρώπινη φύση, τα ακανθώδη ζητήματα, το κλείσιμο και την αξιοπρέπεια. Παραδείγματα φιλοσοφικών ποιημάτων του Καβάφη είναι τα «Τείχη» και οι «Θερμοπύλες».
Ο Κωνσταντίνος Καβάφης είχε τεράστια συνεισφορά στην ελληνική λογοτεχνία του 20ού αιώνα και είναι μεγάλη τραγωδία που ποτέ δεν καταξιώθηκε γι’ αυτό όσο ζούσε. Το έργο του άλλαξε το πρόσωπο της ελληνικής ποίησης, έφερε μια νέα πειραματική εποχή και αμφισβήτησε τις κοινωνικές απόψεις για πολλά σημαντικά ζητήματα.