Ο Νέλσον Μαντέλα, γνωστός και ως Madiba και «ο Πατέρας του Έθνους», ήταν ο 11ος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, διατηρώντας το αξίωμα από το 1994 έως το 1999. Ήταν ο πρώτος έγχρωμος που κέρδισε αυτή τη θέση και ήταν οι πρώτες δημοκρατικές εκλογές για τη χώρα. Η άνοδός του στο αξίωμα είναι ακόμη πιο σημαντική αν σκεφτεί κανείς ότι ήρθε μετά από 27 χρόνια φυλάκιση για προδοσία. Ο οποίος θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ότι τερμάτισε το απαρτχάιντ σε αυτή την περιοχή, αναγνωρίζεται διεθνώς ως ηγέτης των οικονομικών και κοινωνικών μεταρρυθμίσεων και έχει λάβει εκατοντάδες σημαντικά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Νόμπελ Ειρήνης.
Πρόωρη ζωή και εκπαίδευση
Στις 18 Ιουλίου 1918 στο Mvezo του Umtatu, ο Rolihlahla «Nelson» Mandela γεννήθηκε από τους Gadia Henry Mphakanyiswa και Nosekeni Fanny. Ο Γκάντια υπηρέτησε ως δικαστικός σύμβουλος του βασιλιά των Θέμπου —ο παππούς του ήταν βασιλιάς της δυναστείας των Θέμπου— και ο Μαντέλα ήταν ένα από τα 13 παιδιά που απέκτησε κρατώντας τέσσερις συζύγους σε διαφορετικά χωριά. Ως αγόρι, μεγάλωσε με τη μητέρα του και τις δύο αδερφές του στο Qunu, όπου έζησε μια πολύ απλή ζωή παίζοντας με άλλα αγόρια και φροντίζοντας κοπάδια βοοειδών.
Αν και ο πατέρας του ήταν οπαδός του Quamata, ενός θεού που λατρεύονταν συνήθως στη νοτιοανατολική Νότια Αφρική, η μητέρα του ήταν Μεθοδίστρια και μεγάλωσε με τη χριστιανική πίστη και ξεκίνησε την εκπαίδευσή του στο Wesleyan Mission School όταν ήταν επτά ετών. Ήταν ενώ βρισκόταν σε αυτό το ίδρυμα που απέκτησε το όνομα «Nelson», το οποίο φέρεται να του έδωσε μια δασκάλα επειδή δεν μπορούσε να πει σωστά το πραγματικό του όνομα και επειδή οι βρετανικές επιρροές έκαναν αρκετά συνηθισμένο για τους ακαδημαϊκούς ηγέτες να δίνουν νέους τίτλους στα παιδιά. δίδαξαν. Όπως συνηθιζόταν για την εποχή, ήταν ο πρώτος από την οικογένειά του που πήγε σχολείο.
Σε ηλικία εννέα ετών, η Γκάντια πέθανε και από σεβασμό, ο αρχηγός Jongintaba Dalindyebo και η σύζυγός του, Noengland, υιοθέτησαν τον Μαντέλα για να του δώσουν μια ευκαιρία για μια καλύτερη ζωή. Η μητέρα του τον πήρε να ζήσει στο «Μεγάλο Παλάτι» στο Mqhekezweni, όπου συνέχισε τις σπουδές του και είχε τα ίδια καθήκοντα και προσδοκίες με τα άλλα παιδιά του αρχηγού, Nomafu και Justice. Χρειάστηκε μόνο δύο χρόνια για να ολοκληρώσει το τριετές πρόγραμμα Junior Certificate στο Clarkbury Boarding Institute. Αν και σε αυτό το ίδρυμα κοινωνικοποιήθηκε και έμαθε πολλά για την αφρικανική ιστορία και τη δυτική κουλτούρα, πίστευε ακόμα σε αυτό το σημείο ότι η μοίρα του ήταν να ακολουθήσει τις επιθυμίες του Jongintaba και να γίνει δημοτικός σύμβουλος, και σύμφωνα με τη δική του μεταγενέστερη παραδοχή, στενόμυαλος απέναντι στο Thembuland.
Η ζωή ως νεαρός ενήλικας
Το 1937, ο 19χρονος Μαντέλα άρχισε να πηγαίνει στο Healdtown στο Fort Beaufort, το οποίο ήταν μεθοδιστικό σχολείο στο οποίο παραδοσιακά παρακολουθούσαν οι βασιλείς Thembu. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο του Fort Hare στο Alice, στο Eastern Cape, για να προσπαθήσει να πάρει πτυχίο Bachelor of Arts, εστιάζοντας στη νομική. Ενώ ήταν εκεί, συμμετείχε σε πολλές διαμαρτυρίες, συμπεριλαμβανομένης μιας σχετικά με την ποιότητα του φαγητού που σερβίρεται, και κατέληξε να φύγει πριν ολοκληρώσει το πτυχίο του.
Επιστρέφοντας στην οικογένεια του κηδεμόνα του, ανακάλυψε ότι ο Jongintaba είχε κανονίσει να παντρευτεί και σε στενοχώρια, έφυγε στο Γιοχάνεσμπουργκ το 1941. Ολοκλήρωσε το πτυχίο του το 1943 χρησιμοποιώντας μαθήματα αλληλογραφίας μέσω του Πανεπιστημίου της Νότιας Αφρικής (UNISA). εργαζόταν ταυτόχρονα ως νομικός υπάλληλος και έγινε φίλος με μέλη τόσο του Κομμουνιστικού Κόμματος όσο και του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC). Συμμετείχε στην πρώτη του πορεία ANC κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αν και τα κοντινά του άτομα τον παρότρυναν ακόμα να γίνει δημοτικός σύμβουλος, επέλεξε να συνεχίσει τις νομικές σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand.
Καθώς η εμπλοκή του με το ANC μεγάλωνε, ο Μαντέλα αναγνώρισε την ανάγκη να εμπλέξει τη νεολαία της Αφρικής στο κίνημα προς την ισότητα και την ελευθερία. Διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στον σχηματισμό της Ένωσης Νέων του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANCYL), η οποία ξεκίνησε επίσημα το 1944. Την ίδια χρονιά, παντρεύτηκε την Έβελιν Ντόκο Μάζε. Αυτός και η Έβελιν απέκτησαν τέσσερα παιδιά: τον Mandiba “Thembi” Thembekile, τον Makaziwe (πέθανε στη βρεφική ηλικία), τον Makaziwe Phumba (ονομάστηκε προς τιμή του πρώτου Makaziwe) και τον Makgatho Mandela. Ο κύριος τόπος εργασίας του ήταν το δικηγορικό γραφείο Terblanche and Briggish για αρκετά χρόνια, αλλά τελικά συνεργάστηκε με τον μακροχρόνιο φίλο του, Oliver Tambo, για να δημιουργήσουν τη δική του εταιρεία, Mandela and Tambo, την πρώτη μαύρη νομική πρακτική της Νότιας Αφρικής.
Το απαρτχάιντ ήταν τρόπος ζωής τη δεκαετία του 1950, δεδομένου του πολιτικού κλίματος της Νότιας Αφρικής. Αυτός και η Tambo έδωσαν pro bono και μείωσαν το κόστος νομική βοήθεια στους μαύρους. Συμμετείχαν επίσης στον αγώνα κατά του απαρτχάιντ, πιστεύοντας ότι οι μαύροι και οι λευκοί δεν πρέπει να διαχωρίζονται. Οι ενέργειες και οι απόψεις τους τους άσκησαν σημαντική κριτική από την κυβέρνηση, με αποτέλεσμα να χάσουν τελικά την άδεια λειτουργίας τους και να τους ζητήσουν να μετακινήσουν την επιχείρηση.
Μέση Ζωή και Ακτιβισμός
Μέλη της κυβέρνησης παρακολουθούσαν στενά τις δραστηριότητες του Μαντέλα τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1950, προσπαθώντας να του απαγορεύσουν τις δημόσιες εμφανίσεις καθώς η δημοτικότητα, η επιρροή και η εμπλοκή του σε πολιτικές διαμαρτυρίες αυξανόταν. Τον συνέλαβαν, μαζί με μια ομάδα υποστηρικτών κατά του απαρτχάιντ, το 1956, αλλά μετά από μακρά δίκη, όλη η ομάδα αθωώθηκε. Η ένταση αυτών των συγκρούσεων, μαζί με την προσωπικότητα και τις θρησκευτικές διαφορές, πίεσαν τον γάμο του και η Έβελιν υπέβαλε αίτηση διαζυγίου. Εκείνη απέσυρε την κατάθεση, αλλά εκείνος κατέθεσε εκ νέου και ολοκλήρωσε τη διαδικασία το 1958. Μόλις τρεις μήνες μετά την οριστικοποίηση του διαζυγίου, παντρεύτηκε τη Winnie Madikizela, με την οποία απέκτησε δύο κόρες, τη Zanani (Zani) και τη Zindziswa Mandela-Hlongwane.
Καθώς οι ειρηνικές τακτικές δεν ήταν επιτυχείς και η βία της αντιπολίτευσης χειροτέρευε, ο Μαντέλα εγκατέλειψε σύντομα τις μη βίαιες διαδηλώσεις. Μη βλέποντας άλλη επιλογή, ηγήθηκε μιας ένοπλης μεραρχίας του ANC, Umkhonto we Sizwe, ή Spear of the Nation. Η επιθετική του στρατηγική ισοδυναμούσε με παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αφού ο ανταρτοπόλεμος από το ANC σκότωσε πολλούς αμάχους, αλλά επέμεινε ότι ήταν ο μόνος τρόπος για να τερματιστεί το απαρτχάιντ.
Φυλάκιση
Οι κυβερνητικές αρχές συνέλαβαν τον Μαντέλα επειδή ηγήθηκε απεργίας εργατών το 1962, και αυτός και αρκετοί άλλοι άνδρες κατηγορήθηκαν για δολιοφθορά το 1963. Καταδικάστηκε και εστάλη στο νησί Ρόμπεν, όπου θα περνούσε τα περισσότερα από τα 27 χρόνια στη φυλακή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνέχισε να εργάζεται στις νομικές του σπουδές και να συζητά θέματα με άλλους πολιτικούς κρατούμενους. Βρήκε επίσης τρόπους να διατηρήσει πολλές από τις επικοινωνίες του με το ANC και με την πάροδο του χρόνου, η διεθνής απαίτηση για την ελευθερία του αυξήθηκε.
Ο πρόεδρος του Νοτιοαφρικανού υπέρ του απαρτχάιντ, PW Botha, προσφέρθηκε να τον αφήσει ελεύθερο το 1985, αλλά μόνο με την προϋπόθεση ότι θα σταματούσε την ένοπλη σύγκρουση. Δεν θα συμφωνούσε με αυτό. Ο Μπόθα έπαθε εγκεφαλικό το 1989 και ο αντικαταστάτης του, ο Φρέντερικ Βίλεμ ντε Κλερκ, κανόνισε να φύγει ο Μαντέλα. Αποφυλακίστηκε στις 2 Φεβρουαρίου 1990.
Άνοδος στην Προεδρία
Αφού βγήκε από τη φυλακή, ο Μαντέλα έκανε περιοδείες σε πολλές χώρες σε αντίθεση με το απαρτχάιντ και έγινε πρόεδρος του ANC το 1991, αναλαμβάνοντας τον Tambo, του οποίου η υγεία δεν ήταν καλή. Μέσω της επιρροής του, εργάστηκε για την ενοποίηση της οργάνωσης, διαπραγματεύοντας ταυτόχρονα τον τερματισμό των βίαιων διαδηλώσεων. Ως μέρος αυτών των διαπραγματεύσεων, μπόρεσε να κανονίσει μια πολυφυλετική γενική εκλογή και αφού διεξήγαγε μια εκστρατεία εναντίον του ντε Κλερκ, εξελέγη ως ο πρώτος μαύρος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής το 1994. Εκείνοι που παρευρέθηκαν στην ορκωμοσία του Μαΐου περιλάμβαναν πολιτικούς προσωπικότητες όπως η Χίλαρι Κλίντον, ο Γιασάρ Αραφάτ και ο Φιντέλ Κάστρο, με δισεκατομμύρια να παρακολουθούν μέσω της τηλεόρασης παγκοσμίως.
Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Μαντέλα εφάρμοσε πολλές κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, τερματίζοντας το απαρτχάιντ μια για πάντα, διαβεβαιώνοντας παράλληλα τους λευκούς ότι ήταν ευπρόσδεκτοι και χρειαζόντουσαν στη χώρα. Άσκησε πιέσεις για αλλαγές όπως η καλύτερη εκπαίδευση, η αύξηση της κοινωνικής βοήθειας, η εφαρμογή περισσότερων συστημάτων νερού και ηλεκτρισμού και πρόσθετης κατασκευής κατοικιών. Διάφορες επιχορηγήσεις και συντάξεις ήταν επίσης μέρος της δουλειάς του, και ίδρυσε τους νόμους για την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την απασχόληση το 1998, οι οποίοι καταπολεμούσαν τις διακρίσεις και βοηθούσαν τους ανθρώπους να μάθουν τι χρειάζονταν για να πετύχουν στον εργασιακό χώρο.
Αν και η Γουίνι είχε μείνει παντρεμένη με τον Μαντέλα καθ’ όλη τη διάρκεια της φυλάκισής του, είχε ακόμη πιο ριζοσπαστικές πολιτικές απόψεις και δικάστηκε και κρίθηκε ένοχη για συμμετοχή σε απαγωγές και επιθέσεις. Φημολογήθηκε επίσης ότι ήταν άπιστη. Αυτά τα στοιχεία χώρισαν το ζευγάρι και χώρισαν το 1992 κατά τη διάρκεια της αναδιοργάνωσής του στο ANC. Το διαζύγιό τους οριστικοποιήθηκε το 1996, δύο χρόνια αφότου ανέβηκε στην εξουσία.
Δραστηριότητες μετά την προεδρία
Μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, ο Μαντέλα συνέχισε να εργάζεται για το κοινωνικό και οικονομικό καλό της Νότιας Αφρικής. Ίδρυσε το Ίδρυμα Nelson Mandela, καθώς και πολλά προγράμματα υποτροφιών, και εργάστηκε για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον HIV και το AIDS. Ήταν σύνηθες φαινόμενο να συναντά διασημότητες και παγκόσμιους πολιτικούς ηγέτες. Σε ηλικία 80 ετών παντρεύτηκε για τρίτη φορά το 1998 την Graça Machel. Παραμένει μια σημαντική πολιτική προσωπικότητα, όχι μόνο στην ιστορία της Νότιας Αφρικής, αλλά και στις διεθνείς υποθέσεις.