Το πλήρες όνομα του Nicolas Sarkozy είναι Nicolas Paul Stéphane Sarközy de Nagy-Bocsa. Στις 16 Μαΐου 2007 έγινε το πρώτο παιδί μετανάστη που έγινε Πρόεδρος της Γαλλίας. Πριν γίνει Πρόεδρος, ο Σαρκοζί κατείχε μια σειρά από αξιώματα υψηλού προφίλ στη γαλλική δημόσια ζωή. Ίσως το πιο χαρακτηριστικό, έχει αναλάβει δύο φορές τις θέσεις του Υπουργού Εσωτερικών (το 2002 – 2004 και 2005 – 2007), του Υπουργού Οικονομικών (2004), του Υπουργού Προϋπολογισμού (1993 – 1994), του Προέδρου του Γενικού Συμβουλίου του Hauts-de-Seine. τμήμα (2004 – 2007), και δήμαρχος του Neuilly-sur-Seine (1983 – 2007). Ξεκινώντας το 2004, ο Σαρκοζί ήταν επίσης επικεφαλής του κόμματος Ένωση για ένα Λαϊκό Κίνημα (UMP), ένα κεντροδεξιό γκαουλιστικό κόμμα.
Γεννημένος στις 28 Ιανουαρίου 1955, ο Νικολά Σαρκοζί μεγάλωσε στο 17ο διαμέρισμα του Παρισιού και στο Neuilly-sur-Seine, μια πλούσια περιοχή δυτικά του Παρισιού που βρίσκεται στην περιοχή Île-de-France. Αν και η οικογένειά του έχει εβραϊκές ρίζες, ο ίδιος και τα δύο αδέρφια του βαφτίστηκαν Καθολικοί. Ένας ικανός. αν όχι λαμπρός μαθητής, ο Σαρκοζί απέκτησε το πτυχίο του το 1973 και γράφτηκε την ίδια χρονιά στο Πανεπιστήμιο Paris X Nanterre. Εδώ, απέκτησε μεταπτυχιακό δίπλωμα στο Ιδιωτικό Δίκαιο και στη συνέχεια πέρασε τις εξετάσεις του για δικηγορικό σύλλογο, ενώ έγινε δικηγόρος το 1981.
Η πρώτη θέση του Νικολά Σαρκοζί σε δημόσιο αξίωμα ήρθε όταν, σε ηλικία είκοσι οκτώ ετών, εξελέγη δήμαρχος της πατρίδας του Neuilly-sur-Seine, ένα πλούσιο προάστιο του Παρισιού. Η θητεία του ως δήμαρχος μνημονεύεται περισσότερο για τον χειρισμό του επεισοδίου «Ανθρώπινη Βόμβα» του 1993 σε ένα τοπικό νηπιαγωγείο. Ο Σαρκοζί διαπραγματεύτηκε προσωπικά με έναν άνδρα που πήρε όμηρα παιδιά σε τοπικό σχολείο. Αργότερα, ο άνδρας σκοτώθηκε από την αστυνομία και τα παιδιά αφέθηκαν ελεύθερα. Την ίδια χρονιά, ο Σαρκοζί ανέλαβε τους πρώτους του ρόλους πραγματικής δημόσιας προβολής. Έγινε ταυτόχρονα υπουργός προϋπολογισμού και εκπρόσωπος του πρωθυπουργού εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θεωρήθηκε ως ο προστατευόμενος και πολιτικός κληρονόμος του Ζακ Σιράκ, του Γάλλου Προέδρου.
Στις γενικές εκλογές του 1995, ο Σαρκοζί προκάλεσε πολιτική αναταραχή όταν απομακρύνθηκε από τον Σιράκ για να υποστηρίξει τον Μπαλαντούρ, τον Πρωθυπουργό του οποίου ήταν εκπρόσωπος. Όταν ο Σιράκ κέρδισε τις εκλογές, ο Σαρκοζί βρέθηκε στην περιφέρεια της εξουσίας. Ωστόσο, με την επανεκλογή του το 2002, ο Σιράκ διόρισε τον Σαρκοζί πρώτα στη θέση του Υπουργού Εσωτερικών στην κυβέρνηση Ραφαρίν και στη συνέχεια, το 2004, στον Υπουργό Οικονομικών. Την ίδια χρονιά, ο Σαρκοζί σηματοδότησε την πρόθεσή του να θέσει υποψηφιότητα για Πρόεδρος το 2007, μπαίνοντας και κερδίζοντας τον αγώνα για να γίνει ηγέτης του UMP, ένα σύνολο συνθηκών που σήμαιναν ότι η θέση του ως υπουργός Οικονομικών ήταν αβάσιμη και έτσι παραιτήθηκε από το υπουργικό συμβούλιο. Ωστόσο, επανεγκαταστάθηκε ως υπουργός Εσωτερικών στο υπουργικό συμβούλιο Dominique de Villepin το 2005.
Στις 14 Ιανουαρίου 2007, ο Σαρκοζί επιλέχθηκε από την Ένωση για ένα Λαϊκό Κίνημα (UMP) ως υποψήφιος για τις εκλογές εκείνης της χρονιάς. Κέρδισε τον πρώτο γύρο των γενικών εκλογών με 31.18% της λαϊκής ψήφου και πήρε το 53% των ψήφων στον δεύτερο γύρο, έναντι 48% της σοσιαλίστριας αντιπάλου του Σεγκολέν Ρουαγιάλ. Στις 16 Μαΐου 2007, ο Νικολά Σαρκοζί έγινε ο έκτος πρόεδρος της Γαλλικής Πέμπτης Δημοκρατίας στο Μέγαρο των Ηλυσίων.