Η Περλ Σ. Μπακ είναι η πρώτη Αμερικανίδα που κέρδισε το Νόμπελ Λογοτεχνίας. Γεννημένη στις 26 Ιουνίου 1892 ως Pearl Comfort Sydenstricker από Νότιους Πρεσβυτεριανούς ιεραποστόλους, η Μπακ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της στην Κίνα, όπου έμαθε τα αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο όταν μπήκε στο κολέγιο. Η Περλ Σ. Μπακ χρησιμοποίησε τις γνώσεις και την εμπειρία της για τον κινεζικό πολιτισμό για να δημιουργήσει ένα από τα πιο γνωστά έργα της, την Καλή Γη. Άλλα έργα της περιλαμβάνουν East Wind: West Wind, The Exile και The Fighting Angels. Η Μπακ έγραψε πάνω από 100 λογοτεχνικά έργα σε όλη τη διάρκεια της καριέρας της.
Το βραβευμένο με Πούλιτζερ μυθιστόρημα του Pearl S. Buck, The Good Earth, είχε σημαντικό αντίκτυπο στο πώς έβλεπε το αμερικανικό κοινό την Κίνα και τους ανθρώπους της κατά την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Σχετικά με έναν αγρότη ονόματι Wang Lung, το μυθιστόρημα πέτυχε αυτό που δεν θα μπορούσε να έχει καμία δημοσιογραφική δουλειά. Βοήθησε να μειωθεί ο εθνοκεντρισμός και η ξενοφοβία που επικρατούσε απέναντι στους Κινέζους, επειδή οι αξίες του Wang Lung ήταν καθολικές. Το μυθιστόρημα ήταν η ιστορία της προσπάθειας ενός άνδρα να δημιουργήσει μια ζωή για την οποία θα μπορούσε να είναι περήφανος, ενώ προσπαθούσε να εκπληρώσει τα καθήκοντά του απέναντι στους γονείς, τη σύζυγο, τα παιδιά του και την κοινωνία γενικότερα. Στην ιστορία ήταν συνυφασμένα θέματα αποτυχίας, δυστυχίας, θριάμβου και ευτυχίας. Το έργο τέχνης του Pearl S. Buck συνεχίζει να εμπνέει και να έχει σημαντική αξία στον κόσμο της αμερικανικής λογοτεχνίας.
Αφού έλαβε Bachelor of Arts από το Γυναικείο Κολέγιο Randolph-Macon και Master of Arts από το Πανεπιστήμιο Cornell, ο Pearl S. Buck δίδαξε Αγγλική Λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Nanjing στο Πεκίνο, Κίνα. Δουλεύοντας από το σπίτι της στην Πενσυλβάνια των ΗΠΑ για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της ως συγγραφέας, η Μπακ επεδίωξε επίσης ανθρωπιστικούς σκοπούς. Ο Μπακ δημιούργησε το Welcome House, Inc., το πρώτο πρακτορείο διαφυλετικών υιοθεσιών, το 1949, για να βελτιώσει τις πολιτικές υιοθεσίας σχετικά με τα παιδιά της Ασίας και τα διφυλετικά παιδιά. Η υπηρεσία υιοθεσίας είναι πλέον γνωστή ως Pearl S. Buck Foundation. Εκτός από την ενθάρρυνση της υιοθεσίας διαφυλετικών παιδιών, παρέχει χρηματοδότηση για παιδιά σε πολλές ασιατικές χώρες και διατηρεί αναμνηστικά από τη ζωή της Μπακ, συμπεριλαμβανομένης της φάρμας της, της Green Hills Farm.
Τα κύρια θέματα των μυθιστορημάτων του Μπακ, συμπεριλαμβανομένου του φεμινισμού, των συναισθημάτων και της μετανάστευσης, μεταφέρθηκαν μέσω της περιγραφής της για τον κινεζικό πολιτισμό, αποκαλύπτοντας ότι η ανθρωπότητα δεν γνώριζε πολιτιστικά σύνορα. Η Pearl S. Buck προώθησε επίσης ενεργά τις πολιτιστικές ανταλλαγές, ιδρύοντας την Ένωση Ανατολής και Δύσης το 1942. Επίσης, ως διαχειριστής του Πανεπιστημίου Howard και συνεργάτης στο περιοδικό της National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), συμμετείχε ενεργά με τα κινήματα για τα πολιτικά δικαιώματα.
Η Pearl S. Buck έζησε μια αρκετά ταραχώδη προσωπική ζωή, η οποία περιελάμβανε διαζύγιο από τον πρώτο της σύζυγο. Το μοναδικό βιολογικό της παιδί, η Carol, από τον πρώτο της γάμο, έπασχε από φαινυλκετονουρία (PKU), μια γενετική διαταραχή που προκαλεί εγκεφαλική βλάβη και έπρεπε να εισαχθεί σε ιδρύματα. Ο δεύτερος γάμος της Μπακ, με τον εκδότη της Richard J. Walsh, ήταν πιο ευτυχισμένος και το ζευγάρι υιοθέτησε έξι παιδιά. Παρά το αν ήταν ευτυχισμένη ή όχι, η Περλ Σ. Μπακ δεν υποχώρησε ποτέ στην προσωπική της επιδίωξη να βελτιώσει τον κόσμο γύρω της.