Στις ατελείωτες λίστες «καλύτερου ηθοποιού» και «καλύτερου αστέρα του κινηματογράφου» που καταφθάνουν κάθε χρόνο, ο Robert DeNiro βρίσκεται πάντα στην πρώτη τριάδα. Θεωρείται ως ένας από τους μεγαλύτερους ηθοποιούς της γενιάς του. Οι αμοιβές του ανά ταινία έφτασαν τα 20 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) το 2002 με το Analyze That. Γνωστός για τις μεθοδικές του τεχνικές υποκριτικής, ο Robert DeNiro είναι αναμφισβήτητα ο πιο εντυπωσιακός ηθοποιός που εργάζεται σε ταινίες σήμερα.
Ο Robert DeNiro γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1943 από δύο καλλιτέχνες. Σε ηλικία 17 ετών, είπε σε φίλους ότι επρόκειτο να γίνει ηθοποιός του κινηματογράφου. Ο DeNiro παράτησε το σχολείο στο τελευταίο του έτος και μπήκε στη σχολή υποκριτικής της Stella Adler, όπου σπούδασε μια τεχνική υποκριτικής γνωστή ως The Method. Μία από τις πρώτες του ταινίες ήταν το Mean Streets. Σε σκηνοθεσία Martin Scorsese και με πρωταγωνιστή τον Harvey Keitel, επρόκειτο να είναι η αρχή μιας δια βίου συνεργασίας ηθοποιών/σκηνοθέτη.
Τα παιδικά είδωλα του DeNiro ήταν οι Marlon Brando, Montgomery Clift και Robert Mitchum. Προτίμησε την πιο σκοτεινή, πιο σύνθετη δουλειά αυτών των ανδρών από εκείνη των μεγαλύτερων σταρ του Χόλιγουντ. Οι χαρακτήρες του είναι συχνά βίαιοι ή αποξενωμένοι από την κοινωνία, μερικές φορές γνωστοί ως αντι-ήρωες.
Ο DeNiro έλαβε το πρώτο του Όσκαρ για τον ρόλο του στο The Godfather II. Ο Μάρλον Μπράντο έπαιξε τον ίδιο χαρακτήρα στην πρώτη ταινία του Νονού. Ο Ντενίρο και ο Μπράντο είναι οι μόνοι ηθοποιοί που έχουν κερδίσει Όσκαρ για τον ίδιο χαρακτήρα.
Ο Ρόμπερτ Ντε Νίρο έλαβε υποψηφιότητες για Όσκαρ για τα Οδηγός Ταξί, Ακρωτήριο Φόβος και Ο αγαπητός κυνηγός. Το 1980 κέρδισε το βραβείο καλύτερου ηθοποιού για την ταινία Raging Bull. Για την απόδοσή του ως βαρέων βαρών πυγμαχίας Jake Lamotta, ο DeNiro πήρε πάνω από 60 λίβρες (27 κιλά) και εκείνη την εποχή κατείχε το ρεκόρ για τα περισσότερα κιλά που είχε κερδίσει για ταινία. Η ερμηνεία του για τη LaMotta κατατάχθηκε στην 10η θέση στο περιοδικό Premiere Hundred Greatest Performances of All Time το 2006.
Ο DeNiro είναι διαβόητος προστατευτικός για την ιδιωτική του ζωή και σπάνια δίνει συνεντεύξεις. Σε μια συνέντευξη του 1990 στο περιοδικό Esquire, δόθηκε στον συνεντευκτή μια λίστα με αντικείμενα που δεν έπρεπε να αναφερθούν. Αυτά περιελάμβαναν τη θρησκεία, την οικογένεια, την πολιτική και το ενδιαφέρον του για τα εκλεκτά κρασιά. Σε μια βρετανική τηλεοπτική συνέντευξη, ο DeNiro παραλίγο να έρθει σε σύγκρουση με έναν συνεντευκτή που ξεπέρασε αυτά τα όρια. Ο DeNiro είπε ότι πήρε την απόφαση πολύ νωρίς να τον δουν ως Robert DeNiro ο ηθοποιός και όχι η προσωπικότητα.
Τα τελευταία χρόνια το όνομα Robert DeNiro έχει συνδεθεί και με την κωμωδία. Έχει αποδείξει τον εαυτό του πολύ έμπειρο σε κωμωδίες επιτυχίας του box office όπως το Analyze This και Meet the Parents. Το όνομα Robert DeNiro θα είναι ίσως πάντα συνώνυμο με σκοτεινούς, βίαιους και ψυχωτικούς χαρακτήρες, αλλά θα αναγνωρίζεται επίσης αναμφισβήτητα ως ένας από τους ηθοποιούς με τη μεγαλύτερη επιρροή όλων των εποχών.