Ο Rocky Balboa είναι ο εμβληματικός χαρακτήρας που εμφανίζεται σε μια σειρά ταινιών που βασίζονται σε έναν πυγμάχο που ονομάζεται Rocky Balboa. Ο χαρακτήρας ήταν δημιουργία του ηθοποιού Sylvester Stallone, ο οποίος έγραψε το αρχικό σενάριο για την ταινία Rocky τη δεκαετία του 1970. Αν και οι παραγωγοί αρχικά ενδιαφέρθηκαν για το σενάριο του Σταλόνε, δεν ενδιαφέρθηκαν πολλοί να κάνουν την ταινία με τον Σταλόνε στον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Στην πρώτη ταινία, ο Ρόκι είναι ένας φτωχός που κάνει παραδόσεις για ένα αφεντικό του εγκλήματος, αλλά λατρεύει πραγματικά την πυγμαχία. Είναι ένας ντόπιος της Φιλαδέλφειας με έντονη φωνή και δεν είναι ιδιαίτερα έξυπνος. Έχει μια μικρή αγάπη με έναν εργαζόμενο σε pet shop, τον Adrian, τον οποίο υποδύεται η Talia Shire. Είναι ξεκάθαρα ντροπαλή αλλά έξυπνη. Ωστόσο, είναι αντικείμενο λεκτικής κακοποίησης από τον αδερφό της Paulie, τον οποίο υποδύεται ο Burt Young.
Ρίχνουμε επίσης μια ματιά στη ζωή του σημερινού Πρωταθλητή Βαρέων Βαρών, Apollo Creed, με στοργικό στυλ του Μοχάμεντ Άλι. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την καριέρα του, ο Creed προσφέρει την ευκαιρία στον Rocky ως άγνωστο να τον πολεμήσει στο ρινγκ.
Αρχικά, ο Ρόκι παλεύει με την προπόνηση υπό τον Μίκυ Γκόλντμιλ με τη φωνή του ουίσκι, του Μπέρτζες Μέρεντιθ. Ο Μίκυ είναι σίγουρος ότι ο Ρόκι θα χάσει επειδή είναι πολύ αργός και δεν δεσμεύεται πραγματικά στην προπόνησή του. Ωστόσο, καθώς ο Ρόκι αποκτά περισσότερη αυτοπεποίθηση, αρχίζει να συγκεντρώνεται σωματικά ως ένας φοβερός αθλητής. Αυτό αντιπροσωπεύεται από ένα μοντάζ σκηνών που εκπαιδεύει, με αποκορύφωμα την πορεία του στα σκαλιά του Μουσείου Τέχνης της Φιλαδέλφειας, στο πολύ εμπνευσμένο βασικό τραγούδι της ταινίας του Μπιλ Κόντι.
Η πραγματική μάχη με τον Απόλλωνα είναι μια έκπληξη. Ο αγώνας μεταξύ του Creed και του Rocky είναι ένας αιματηρός αγώνας που καταλήγει σε μια διχαστική απόφαση και όχι σε μια ξεκάθαρη νίκη. Αλλά ο Ρόκι έχει ξεκάθαρα κερδίσει από πολλές απόψεις, βγαίνοντας από την αφάνεια και το έγκλημα, ερωτεύοντας τον Άντριαν και έδειξε ότι είναι ανώτερος πυγμάχος.
Μερικοί κριτικοί κινηματογράφου αναστενάζουν σε αυτό το σημείο και αναφωνούν: «Μακάρι να το άφηναν!» Ωστόσο, ο Ρόκι έγινε σε μια εποχή συνέχειων και η ταινία δημιούργησε πέντε συνέχειες. Ο Rocky II κάνει ρεβάνς με τον Rocky και τον Apollo, και ο Adrian και ο Rocky παντρεύονται.
Ο Rocky III ταιριάζει με τον Rocky με τον Clubber Lang, τον οποίο έπαιξε αποτελεσματικά ο κύριος T. Ωστόσο, η φόρμουλα στις ταινίες είχε αρχίσει να εμφανίζεται. Ο Ρόκι αντιμετωπίζει την προσωπική τραγωδία της απώλειας του προπονητή του Μίκυ, αφού έχασε άσχημα από τον Λανγκ. Ο Κριντ αναλαμβάνει προπονητής του. Στη δεύτερη ταινία, ο Άντριαν παραλίγο να πεθάνει ενώ γεννούσε το πρώτο παιδί του Ρόκι. Αυτές οι προσωπικές τραγωδίες χρησιμεύουν ως αγώνας με τη φλόγα και ο Ρόκι βγαίνει θριαμβευτής από τη δεύτερη μάχη του με τον Κριντ και τον Κλάμπερ.
Στο Rocky IV Creed σκοτώνεται σε έναν αγώνα με έναν Ρώσο πυγμάχο, τον Ivan Drago. Ο Ρόκι ξεκινά να εκδικηθεί τον Κρίντ πολεμώντας τον Ντράγκο, παρόλο που είναι πλέον πολύ μεγάλος για να πυγμαχήσει, και διακινδυνεύει τη ζωή του κάνοντάς το αυτό. Η ταινία, αν και κέρδισε τα περισσότερα από όλες τις ταινίες της σειράς εκείνη τη στιγμή, επικροτήθηκε από τους κριτικούς και βραβεύτηκε με πολλούς Razzies για κακή ερμηνεία.
Ο Rocky V αναλαμβάνει μετά την επιστροφή του Rocky από τη Ρωσία και τον αγώνα με τον Drago. Αντί να πυγμαχήσει ο ίδιος, βρίσκει έναν νεαρό πυγμάχο να προπονηθεί, ο οποίος όντως κερδίζει τον τίτλο βαρέων βαρών. Ωστόσο, ο νεαρός πυγμάχος, τον οποίο υποδύεται ο Tommy Morrison, είναι αχάριστος για τη βοήθεια του βετεράνου. Η ταινία τελειώνει σε έναν νικηφόρο αγώνα δρόμου με τον Τόμι. Είναι μια δυσάρεστη ταινία και αυτή που άφησε πολλούς να νιώθουν ότι είχαν δει αρκετά από τη ζωή του Ρόκι.
Ωστόσο, ο Σταλόνε εξαργυρώνει τον χαρακτήρα στην τελευταία ταινία της σειράς, τον Ρόκι Μπαλμπόα. Η ταινία έχει λάβει μακράν τις πιο ευνοϊκές κριτικές από την αρχική. Ο πυγμάχος έχασε τον Άντριαν από καρκίνο και παλεύει να συσχετιστεί με τον γιο του, τον οποίο υποδύεται ο Στυπτηριός των Ηρώων, ο Μίλο Βεντιμίλια. Επιστρέφει στην πυγμαχία για να πολεμήσει έναν νεαρό πυγμάχο. Ως φόρο τιμής στην πρώτη ταινία, ο αγώνας τελειώνει με διχαστική απόφαση. Οι τελευταίες σκηνές τον δείχνουν στον τάφο της γυναίκας του, με τη γνωστή φράση «Γιο, Άντριαν».
Αν και η ταινία τελειώνει με μια διχαστική απόφαση στον αγώνα, ο Ρόκι έχει ξεκάθαρα θριαμβεύσει προσωπικά. Έκανε ειρήνη με τον γιο του, ξεκίνησε μια νέα σχέση με μια γυναίκα και μπορεί να φύγει από τον κόσμο της πυγμαχίας νιώθοντας πλήρης. Η ταινία έχει αφήσει σαφώς πολλούς θαυμαστές με μια αίσθηση κλεισίματος και όσον αφορά τον κεντρικό χαρακτήρα.