Ο ρόλος του ενδοκρινικού συστήματος είναι να βοηθήσει στη ρύθμιση και τον έλεγχο των λειτουργιών του ανθρώπινου σώματος. Παίζει σημαντικό ρόλο στο μεταβολισμό, τη σεξουαλική ανάπτυξη και την ανάπτυξη των ανθρώπων. Το ενδοκρινικό σύστημα ασκεί την επίδρασή του μέσω ορμονών, οι οποίες είναι χημικοί μεσολαβητές που παράγονται από τους ενδοκρινείς αδένες που ταξιδεύουν μέσω του αίματος και επηρεάζουν τη λειτουργία των μακρινών οργάνων.
Ένας σημαντικός ρόλος του ενδοκρινικού συστήματος είναι η ρύθμιση του μεταβολισμού του σώματος. Ο θυρεοειδής αδένας μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει το συνολικό επίπεδο δραστηριότητας του σώματος, είτε αυξάνοντας τη διάσπαση των ουσιών που απαιτούνται για ενέργεια είτε μειώνοντας την ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιείται από το σώμα. Οι ορμόνες που παράγονται από το πάγκρεας, συμπεριλαμβανομένης της ινσουλίνης και της γλυκαγόνης, επηρεάζουν την ποσότητα γλυκόζης που είναι διαθέσιμη στο αίμα για χρήση από τα κύτταρα του σώματος. Ο θυρεοειδής αδένας και οι ενδοκρινείς αδένες του παγκρέατος συνεργάζονται ρυθμίζοντας έτσι τη διαθεσιμότητα και τη χρήση ενέργειας.
Ένας άλλος κρίσιμος ρόλος του ενδοκρινικού συστήματος είναι η ρύθμιση της ανάπτυξης και ανάπτυξης του σώματος. Η αυξητική ορμόνη, που παράγεται από την υπόφυση, ένα όργανο που βρίσκεται στον εγκέφαλο, συμβάλλει στη διαμεσολάβηση εάν τα οστά και οι μύες πρέπει να παράγονται από το σώμα. Αν και αυτή η ορμόνη είναι πιο σημαντική κατά την παιδική ηλικία, συνεχίζει να παίζει σημαντικό ρόλο στη σωστή υγεία των ενηλίκων.
Η αναπαραγωγή και η σεξουαλική ωριμότητα ρυθμίζονται επίσης από το ενδοκρινικό σύστημα. Οι ορμόνες – συμπεριλαμβανομένων των οιστρογόνων και της τεστοστερόνης, σημαντικών για τη σεξουαλική ανάπτυξη των γυναικών και των ανδρών αντίστοιχα – θεωρούνται μεσολαβητές του ενδοκρινικού συστήματος. Η υπόφυση παράγει ορμόνες συμπεριλαμβανομένης της ορμόνης διέγερσης των ωοθυλακίων και της ωχρινοτρόπου ορμόνης που στους άνδρες ρυθμίζει την παραγωγή σπέρματος και στις γυναίκες ρυθμίζει την ωρίμανση και τη γονιμοποίηση των ωαρίων.
Perhapsσως ένας ρόλος του ενδοκρινικού συστήματος λιγότερο καλά κατανοητός από πολλούς ανθρώπους είναι η διατήρηση της σωστής αρτηριακής πίεσης. Οι ορμόνες που παράγονται από τα επινεφρίδια, οι οποίες βρίσκονται πάνω από τα νεφρά, βοηθούν στη διασφάλιση ότι η αρτηριακή πίεση είναι αρκετά υψηλή για να διασφαλιστεί ότι ακόμη και μέρη του σώματος που βρίσκονται πολύ μακριά από την καρδιά λαμβάνουν αρκετό αίμα. Αυτές οι ορμόνες ρυθμίζουν την ποσότητα νερού, καθώς και τη συγκέντρωση μετάλλων, στο αίμα.
Ένας διαφορετικός ρόλος του ενδοκρινικού συστήματος είναι να διατηρήσει τη δύναμη των οστών και να διασφαλίσει ότι υπάρχει αρκετό ασβέστιο διαθέσιμο στο σώμα. Ο παραθυρεοειδής αδένας παράγει μια ορμόνη που αυξάνει τη συγκέντρωση ασβεστίου στο αίμα βγάζοντάς την από τα οστά. Άλλες ορμόνες λειτουργούν με τον αντίθετο τρόπο, χρησιμοποιώντας το ασβέστιο που υπάρχει στο σώμα για να χτίσουν και να δυναμώσουν τα οστά.